“哎，有日子沒回來了，”宣玑應了一聲，“刀一，辛苦你照顧家裡了，最近有個瘋子在附近挖墳祭魔，沒影響到你們吧？”
“未曾，”騎士“刀一”說，“正要……托……夢于您。”
“怎麼？”
“‘斧七’與……‘劍十二’想要……魂歸天地。”刀一說着，惡鬼似的臉上露出複雜的神色，又是怅惘，又仿佛有些向往，兩個騎士應聲上前，摘下盔甲，單膝跪在宣玑腳下。
其中一位已經沒了頭，脖子上空蕩蕩的，隻有一些飄忽的霧氣；另一位渾身焦黑，身上不時有一塊一塊的紅斑閃過，仔細看，原來那些“紅斑”都是火星——他就像塊火堆裡的炭，微風一掃，就要受灼身之苦。
宣玑歎了口氣，他眼睛裡，沒有合上的《千妖圖鑒》正标注着這些“騎士”的身份——“器靈”。
相傳，赤淵一帶曾是古戰場，這裡遺留了大量的古代冷兵器。其中有一種特殊的兵器，古書上說叫“神器”，在宣玑看來應該叫“鬼器”，極大地體現了舊社會對百姓的迫害——它們都是用活物“煉”的。
用秘法把生靈活生生地融入煉器爐裡，器成後就有了“器靈”，這些器靈從此被囚困在器身裡，永生永世受人奴役。
古時候冶煉技術有限，再“神”的刀兵經年日久，也會豁口生鏽。而一旦作為器身的兵器出了毛病，器靈也就差不多廢了——有些器靈會随器身一起慢慢腐爛，有些沒來得及爛，先失了神智……直到器身徹底爛幹淨，這些器靈們才會跟着一了百了。
宣玑不知道當年的“神器”能有多厲害，但他知道這些器靈有多慘。
這些被遺忘在古戰場的器靈早已經沒了主人，他們是他的芳鄰、子民與朋友。打從出生開始，宣玑身邊就隻有他們相伴，不知道為什麼，所有的器靈都自發地臣服于他，哪怕是那些瘋了的，在他身邊也能短暫地安靜一會。
器靈們喊他“守火人族長”，供他驅使，等實在不堪折磨的時候，就去找宣玑幫忙毀去自己的器身，求個解脫。
“好，”宣玑溫聲說，“那就……先去祭壇。”
祭壇在南面那座大殿後面，周圍環繞着三十五塊石碑，石碑上刻着生卒年月，據刀一說，他們是宣玑前三十五任“守火人”，大概可以相當于“列祖列宗”。
上一任守火人死後，下一任才會出生，宣玑自己就是“出生”在這片碑林裡的。早年的記憶已經模糊不清了，他隻朦朦胧胧地記得自己那時不能動，似乎也不用吃喝拉撒。聽刀一的描述，他覺得自己可能是個發育遲緩的地瓜馬鈴薯一類——在前輩的屍體上發芽。
祭壇被器靈們打掃得一塵不染，兩個求解脫的器靈的器身已經陳列在祭壇中間：一把斷斧，一把被鏽迹腐蝕得慘不忍睹的古劍。
器靈們都很熟悉這事，紛紛上前，同斧七和劍十二道别。
這些殘缺的器靈們大多已經不能說話了，因此他們隻是沉默地湊過來，彼此送對方一程，然後分散開侍立在祭壇四周。斧七和劍十二跪下給宣玑磕了個頭，身形一閃，沒入到斷斧和古劍裡。
宣玑像個精細的手藝人，從刀一那接過白布，他跪在地上，一絲不苟地擦去兩件殘兵上的塵土，也不知怎麼那麼巧，天上一塊雲突然給風卷走了，燦爛的陽光劈頭蓋臉地落在祭壇上，正好劍上的鏽給白布抹掉了一塊，陽光照出劍銘的一角，字看不清了，就剩下個草字頭。
草字頭的字太多，無從猜測，反正肯定不是“莫邪”——這裡的器靈都是刀劍中的無名之輩，對世界無益也無害，好像他們生下來不為别的，就為遭這一場罪。
宣玑擦完殘兵器身，問：“不後悔嗎？”
殘兵與器靈悄無聲息。
宣玑例行公事，把這話連問了三遍，又等了片刻，兩個器靈沒再出來，這是不後悔了。
“這些年承蒙照顧，我送你們一程，”宣玑伸手按在胸口，輕聲說，“兄弟。”
他說着，指尖在胸口一撚，像是從胸口掏出了一團火球，宣玑雙手捧着那火球，祭台上兩件殘兵就自己飛了起來，有幾分不舍似的，圍着他轉了幾圈，随後一頭紮進了那火球裡。
宣玑閉上眼。
火球一碰到殘兵器身，立刻暴漲，幹淨利索地将器身吞了下去，火焰陡然變成了純白色，能融金化玉，隻一眨眼，兩件殘兵就融在了宣玑掌心裡。
兩道模模糊糊的人影從火焰中立起來，浮在半空，那是一高一矮兩人，不是那些陰靈一般的形象。
高個的是個清瘦書生，衣服上打着補丁，胡子卻修得很整齊，清貧又體面的樣子。矮個的嬌小玲珑，發飾與身段依稀是個少女的模樣，與血肉模糊的器靈大相徑庭——這是器靈還沒有被煉進刀兵中，“生前”的樣子。
透過火光，宣玑窺見了他們還是生靈時的幾個畫面，可惜那畫面就和“聽屍”一樣雜亂且短暫，尚未及湊齊一個片段，那些過往就同人影一起，在火光中不見了。
其他器靈們長久而沉默地注視着祭台上的火光，直到它漸漸黯淡，熄滅在宣玑手心裡，然後他們又遊魂似的各自散了。
每到這個時候，宣玑都會很難揣測這些器靈們在想什麼，一開始，他總擔心器靈們看完送葬，會排着隊地來找他借火，畢竟死亡有示範效應。不過後來他發現，這倒是多慮，器靈們雖然想不明白生有和歡、有何戀，卻居然還是願意繼續活。
直到他們真的走到山重水盡處，才會慎重地選好自己的終點，鄭重其事地與人間告别。
宣玑獨自坐在祭台上，身上厚重的、圓融又油滑的外殼短暫地剝開。他神色疏淡，被燦爛的陽光照出幾分寂寞，聽着碑林裡的蟲鳴聲，忽然很想點一根煙。
就在這時，耳邊傳來“喀嚓”一聲，宣玑一頓，循聲望去。
隻見碑林裡一塊石碑無端裂了條縫。
卷一終