皇帝終于要選秀了！

消息如同野火一般飛快燒遍整個綿竹縣。

古樸雅緻的宅邸内，王令澤長舒口氣，趕緊讓丫鬟倒來熱茶壓驚。無風不起浪，怪道從去年底便有傳聞，他還當是那起子小人唯恐天下不亂，心底卻也泛起嘀咕，他家裡有兩個适齡的女兒，難道都要送進那不見天日的地方去？好歹留住一個，也不枉他慈父心腸。

遂匆匆忙忙給大女兒定了親，許給本地一家富戶，雖仍有不盡人意處，如今看來，倒是明智之選。

王令澤打量着屋内陳設，一色的紅木家什，僅此便可抵百金之數。俗話說得好，三年清知府，十萬雪花銀，他這知縣雖抵不得知府，苦苦經營若幹年，些須也攢了些體己，實在無須羨慕天家富貴，且宮中那情勢，哪是好相與的？

羅氏親自給他斟碗熱茶，眉眼盈盈，“如此說來，老爺又得着忙。”

她雖為續弦，然王令澤原配去世得早，又隻遺下一女。羅氏自打嫁過來，操持家務，生兒育女，與丈夫感情甚笃，更難得她生就一副精明頭腦，與王令澤相得益彰，由此一個主外一個主内，家業也愈發繁盛。

方才所言，即是暗示丈夫或可借選秀之事撈點油水，上頭聖旨頒下，那些大人總不可能面面俱到，少不得層層交代，這中間的關竅可多着哩！

王令澤微哂，“想得容易，黃榜上白紙黑字，隻從七品官之上遴選，你我已是最底層的。”

哪有油水可供盤剝？隻有人家婪索他們的份！

羅氏吃了一驚，“這樣嚴苛？”

王令澤颔首，“聖上頭一遭選秀，你以為？”

當今乃元後所出，無奈元後仙去得早，母家也随之式微。先帝亦在當今八歲那年辭世，故此這些年來，朝政一直被楊太後及其兄長楊首輔把持，處境可想而知。

原本先帝爺留下遺诏，道新帝大婚之後即可親政，可楊太後以當今體弱為由，遲遲壓着不許大婚，直至去年方才松口——彼時當今已十八了。

羅氏訝道：“并不曾聽聞皇後姓甚名甚。”

王令澤壓低聲音，“自然，當今并未立後。”

楊太後身為後母，與當今并非同心，她自是屬意楊家女子為後，當今亦無甚異議。然，每當選定吉日，楊家女總會出些岔子，或是傷風，或是起些斑斓紅疹，以緻儀式不能如期舉行。久而久之，京城風傳當今與楊氏相克，命裡注定做不得親家。

王令澤在官場打滾多年，自然看得出裡頭蹊跷，這位少年天子多半使了點手腕，避免楊家在身邊安插釘子——誰叫楊家早年攔着不許親政，如今可謂搬起石頭砸自己的腳！

他雖無緣目睹天顔，可也深深覺得，有這麼一位英明的君主乃蒼生之幸。楊家把持朝政許多年來，所犯的罪行不說罄竹難書，也是擢發難數，就連他這小小的綿竹縣都不免受到波及：數年前楊太後的侄兒因在京中犯事，外放去避避風頭，路過本地時竟獅子大開口，僅那一次便幾乎掏空了他半數家底。

好家夥，皇帝莅臨都未必有他這般陣仗！

虧得幾個女兒尚未長成，否則被那狂徒瞧去，不免又是禍端。

羅氏聽他念叨楊家種種劣迹，神色卻是微微尴尬，雖王令澤看不上楊太後縱容外戚之禍，可将心比心，她也是繼室，聽着總歸不那麼順耳。

好在王令澤還記得重點，歎道：“早知如此，該給阿璇也定下親事。”

這下卻是躲不過了。七品及以上官吏之女，凡在及笄之齡，皆須上報。這會兒正在衆目睽睽，若暗自定了親，可是知情不報、欺君罔上之罪。

羅氏道：“是福不是禍，是禍躲不過，興許二姑娘命中有此造化也說不定。”

心下未嘗不可惜，早知皇帝内帷如此空曠，她的曦兒沒準也有機會充作寵妃呢。可偏偏差了半歲，大好的機會隻能拱手讓人。

轉念一想，王璇是最老實的，讓她先去占住位置，探探究竟也好，如此，曦兒往後的路也能走得更加順當——若選不上，就更不必在意了。

*

王璇正在窗前凝神練字。

剛度過喧嚷年關，功課落下許多，她可不想被女先生打手闆。别的尚可托賴，這字帖是萬萬敷衍不過去的。

還記得夢中小哥哥教她的身法，坐姿一定要端正，胸離桌邊一拳，眼離書本一尺，手離筆尖一寸，握筆時要指實掌虛——好吧她承認小哥哥說的有道理，可長期保持這種姿勢也太累了。