氣死他氣死他氣死他。

直到早晨醒來，腔子裡仍殘留着那種郁悶，跟塞了一大團豬鬃似的。

範氏見她無精打采，隻當是抗拒入宮，心下暗暗高興，這樣自家兒子抱得佳婦的希望便更大了。

但流程還是要走一走的。

王璇穿着舅母新做的綢緞衣裳，打扮得漂漂亮亮——當然不是給皇帝看，今日是見不上皇帝面的。可也不能被那群争奇鬥豔的秀女給比下去。

不蒸饅頭争口氣，這裡的人自尊心普遍都很強。

宮門巍峨，四堵紅牆高高矗立，但在王璇看來跟前兒去的集市沒兩樣——人實在太多了。

集市都沒這般喧嚷哩。

驗身也不是去宮殿，而是就近找個小亭子，四面紅布一裹，進去寬了衣裳讓嬷嬷打量一番便完事了。

精簡得出乎意料，但細想想也正常，這麼多秀女浩浩湯湯，真一個個仔細檢查，半個月都未必忙活得完。

考察一共四項，容貌、聲音、體态與最後一項才學。前兩個不消說，敢來參加選秀相貌都不會太差，聲音粗嘎嘶啞的也會早早退出——到底是要侍君的，難道還能一輩子裝啞巴？

所謂體态，也不過是讓她走兩步，“行不動裙、笑不露齒”，王璇雖然生氣阿玉态度冷淡，卻也記得他忠告，不敢故意露醜，規規矩矩照辦。

跟那些經過專門培訓的自然要差得遠，但檢查的嬷嬷似乎已經挺滿意，還趁機捏了把她胯骨。

果如舅母所說，旁的還是次要，皇家選秀主要為綿延後嗣。

至于才學，因這些宮人自個兒所知有限，當然考問不出什麼來，隻發下去一張白紙，讓自己填寫——就算弄虛作假過了第二關，殿選也得現原形，到時候可不止打回原籍那麼簡單了。

因此王璇隻寫了習字一項，她天資有限，又不肯下苦功，那些詩書禮易都隻知道個名目而已，還是别賣弄了。

複選結束，王璇長長吐了口氣，嬷嬷将東西收起，笑道：“姑娘可去禦花園中暫歇，賞賞風光。”

這是太後娘娘的恩典，不能叫她們白來，長點見識也算不虛此行了。

王璇趕緊道謝，其實她更想直接回家，不過答應過韓自芳她們要一起作伴，隻好稍留片刻。

不得不說，這禦花園着實廣袤，光一個花圃就快有縣衙那麼大了，裡頭種植的奇珍異卉有些王璇認得，有些則是懵懵懂懂，但都散發着馥郁芬芳，她真想折幾支回去插瓶！

——當然也隻敢想想，這裡的一草一木據說動了都是要殺頭的。

到達約定的地點，姊妹們差不多已湊齊了。韓自芳一臉恬淡，可見過程沒出什麼岔子，當然她本人對結果也看得很開。

吳映雪低着頭暗自神傷，另一旁的劉星則幾乎墜下眼淚來，她姊姊劉靈正在小聲安慰。

王璇悄悄道：“怎麼回事？”

韓自芳歎道：“還能為何。”

宮裡的嬷嬷可不給你講情面，人家老練得很，是不是那塊料一眼便知了。禦花園又是這麼四通八達，未足雙十的女孩子，最為要強，如今禁得起這份丢人？

吳映雪别的都沒什麼，那身肉皮實在顯眼，她用了各種增白的香膏，又在家中用力揉搓，也隻是讓臉孔提亮了一點兒，等解開衣裳，嬷嬷依舊皺起眉頭。

剩下的也無須多問了。

至于劉星則純屬自找，她用了太多熏香，過猶不及，給她驗身的嬷嬷連打了好幾個噴嚏，人家豈有不惱的？

王璇都不知該哭還是該笑，這也太一言難盡了。

韓自芳道：“這還是當場便知道結果的，我聽說過後還要篩一批人，也不知輪到誰倒黴。”

王璇深以為然，比起淩遲般等候判決，還不如早早解脫來得自在。

韓自芳是個磊落的，拉着她起身，“咱們去那邊逛逛。”

這時候安慰也白搭，過會子說不定自己就緩過來了，人生不如意十之八九，隻是選秀沒選上，算什麼大事！

相較之下，靠近青石路的這批秀女就要愉快多了，談笑風生好不熱鬧。

誰叫她們有炫耀的資本？個個柳眉秀目，瓊鼻瑤唇，衣裳的質料更是出色。

韓自芳不得不承認，她們這些地方小官出來的秀女，矮子裡拔高個，論容貌、論談論、論才女，遠不及京城閨秀多矣，中選希望實在渺茫。

正出神時，周遭突然安靜下來，秀女們齊齊屈膝，屏氣斂聲。

隐約可見明黃的銮輿從亭子那頭路過。

韓自芳是個機靈的，趕緊拉着王璇下跪，聽聞宮中規矩如此，直視龍顔謂之犯禁。

還好她們動作快。

才松口氣，卻見王璇悄悄擡眼打量，韓自芳好險沒被她吓死，還好銮輿已經遠去，并無侍衛發覺。

她輕嗔道：“你找死嗎？”

往常以為她是個懂事的，怎麼進宮倒跟丢了魂一樣？

王璇猶自怔忪，“這個皇帝我見過的。”

韓自芳再是疼愛小妹妹，也忍不住笑出聲來，“幾時得見？阿璇莫不是在發夢？”

說完便拿手探她額頭，看是否燒糊塗了。

王璇：……

可不正是在夢裡麼！