羅氏臉上有些不自在，因姑太太前日來信，說備有寒舍數間，請他們過去同住。雖比不上眼前這棟，但正兒八經在城内。

要不要提起呢？鑒于她跟姑太太關系微妙，羅氏決定先探聽清楚再說。

見了面，王蘅态度十分殷切，那股子熱情不是假裝出的，可見她确有誠意跟嫂子化敵為友——有好大家分嘛，都是一家子骨肉，何必分了彼此呢？

羅氏知道她不過想撈點好處，但，自家吃肉，讓旁人喝點湯也是情理之中。她來此之前本是躊躇滿志，可見識過城裡種種，也不由得氣短心虛起來，淑妃與她不親近，又攤上個心黑手狠的顧家，自己真能從中分杯羹嗎？

王蘅未知底裡，依舊盛情相邀，說自己獨在異鄉為異客，早就盼着能跟娘家人聚聚。

有那麼一會兒，羅氏當真被她感動到了，可等王蘅蠍蠍螫蟄提出要收點租金時，羅氏的笑容當即碎裂。

不是沒考慮過錢的事，可她想姑太太嫁的不差，京城人又素來好客，按理不該在銀錢上計較，頂多象征性收點就算了，怎料王蘅卻獅子大開口，比市價還漲了三成——羅氏可不糊塗，雖是初來乍到，将衣食住行打聽得清清楚楚，這本就她所長。

她帶的家私雖多，也不能亂糟蹋。

姑嫂倆不歡而散。

王蘅暗罵嫂子啬刻，到底是商戶女見錢眼開，哥哥當初怎會娶她？羅氏則感慨世态炎涼，姑太太尚且如此，旁人更不消說了。

求人不如求己，羅氏本來想讓王曦在京中覓位佳婿，這會兒倒是堅定了念頭，一定要讓女兒到宮裡試試。

倘能得陛下青目，也好洗雪今日之辱。

顧家嘴上不饒人，别苑裡卻布置得一應俱全，吃穿皆無需操心，可對滿懷憧憬的王家夫婦來說，無疑還是欠了點火候。

若單為衣食無憂，何苦千裡迢迢趕來京城呢？

羅氏盼着宮裡來帖子，接她進宮請安。百善孝為先，這原是必備的程序，淑妃娘娘總不見得忘本吧?

王令澤倒是很快習慣新職位，他本為進士出身，聰明才智皆過得去，無非這些年安逸日子過久了，反應稍微欠缺些。

國子監也沒什麼要他操心，聽說要到年底才忙碌。

王令澤很快便跟同侪們打成一片，因他為淑妃之父，底下那些監丞、典簿、博士也都半真半假捧着他，王令澤興之所至，常常出資與他們擺酒宴飲，囊中日漸羞澀，他半點不慌，皇帝老丈人還怕沒錢使嗎？

羅氏萬分氣苦，雖說三年清知府十萬雪花銀，可家中現銀其實不多，她精于籌算，每有盈餘，便用來置田莊鋪面，由此錢則生錢，生生不息，卻不料丈夫進京以來大手大腳，原帶了數千銀子，以為能撐到明年的，卻不料眼前就快罄盡了。

她不能不暫時挪用她的嫁妝，别的不提，老爺的冠服，還有她跟曦兒總得置幾身新衣——人靠衣裝，越是窮人乍富，越不能叫人看輕了去。

王曦穿着那些花團錦簇的服飾，臉上有如火燒，她感到深深羞辱。

這羞辱純粹是自找的，娘從前教她的那些，什麼腹有詩書氣自華，什麼德容言功，如今悉數被推翻了。

難道她要憑容貌才能找個好郎君？跟那些趾高氣揚的貴女一起，貨物般讓人挑來揀去？

她有點懷念綿竹縣的生活，雖然平淡，卻也踏實。

想到自己不日就要進宮，羅氏忽然發覺自己還少了些好首飾。她那套頭面早就過時了，不但金箔顔色暗淡，式樣也早已不是京中流行的式樣，如要面聖，這般灰頭土面可不行。

至少得拿去金鋪裡炸一炸——若能另打一套就更好了。

可哪來銀錢？羅氏看着日漸空虛的箱籠，長長吐了口氣。

跟她來的老媽子陪笑道：“老奴倒是聽說，前不久舅太太得了五千兩的賞。”

提到銀子羅氏便分外機警，“誰給的？”

老媽子搖頭，自己也是閑話家常道聽途說，可這莊子裡到底不是範氏慣用的人，隻知道翰林夫人發了筆小财，怎麼來的卻并不知，想來不是皇帝，便是淑妃——兩者原無太大差别。

羅氏幾乎氣結，這顧家人裝着一副正人君子模樣，背地裡竟如此厚顔無恥。不許她們住那豪宅，自己還不是暗度陳倉？

羅氏薄有家資，五千兩還不至于讓她眼紅滴血，可對比強烈着實令她難堪。打從進京以來，淑妃還未着人問過半句呢，也不關心爹娘在此住得舒不舒坦。

羅氏終于想起自己還有個“女兒”，阿璇心地純善，她可不能由着她被人戳弄了去。

遂憤然起身，“走，咱們去見舅太太。”

哪怕不能讓範氏全部吐出，至少也得分一半給她，髒心爛肺的東西，竟敢打起她女兒主意來了！