“好香，是什麼花？”

“晚桂。”

伴随絲絲縷縷的甜香，來自雪國的年輕人走入暮色。

換下帶血衣物，達達利亞任由比格帶路，七拐八繞走進弄堂，一時間濃厚的生活氣息撲面而來。小吃店的蒸籠騰起雪白的霧氣，雜貨店門口挂着新到的醬鴨醬肉，老人帶着孩子飯後散步消食，一路行來鄰居的招呼此起彼伏，受曆史因素影響，軟糯的吳語口音帶着明顯的文讀特征及兒尾詞綴，剛柔并濟，曆久彌新。

用餘弦的話來說，這裡是“江南”。

達達利亞咽下口中熱騰騰的炸油墩，蘿蔔絲和雪菜作為内餡，被面糊包裹着在熱油中激發出香氣和鮮味，滋味确實不錯，腳邊的比格更是叫得喉嚨都冒煙了。

“這也不能給它嘗一口嗎？”

“不行，會拉肚子。”

英俊高挑的異國青年搭配滿地打滾的比格，哪怕在弄堂裡也是鶴立雞群的醒目存在，來往路人對上冰天雪地的凜冽鋒銳，難免為之短暫失神，下意識地駐足停留。

餘弦依舊帶着口罩貼牆當背景闆，直到蘇牧用前爪默默扒拉他的褲腿。

“中途丢下夥伴可不是好習慣。”達達利亞單手夾着比格從人堆裡輕輕松松地擠出來，三步兩步就趕上了，“你們準備幹什麼？”

“沒什麼，繼續遛狗。”

蘇牧很輕地叫了一聲附和。

“那還等什麼？走吧。”

達達利亞快步越過餘弦，又回頭笑着催促，那雙清澈湛藍的眼睛在燈光下極為耀眼，就像是極北的冰川，美麗外表下是常人難以想象的巨大風險。

“說起來，你們這邊治安很不錯啊，晚上居然還有那麼多人在外面停留，也不擔心會遇上危險。說明你們的統治機構在本地具有壓倒性的實力——他們接受比武切磋嗎？”

“……我們盡量别添亂，好嗎？”

達達利亞不知道被什麼取悅了，笑了半天才停下來：“是在擔心我，還是在擔心他們？”

“你不會從中得到任何旗鼓相當的戰鬥樂趣。”

笃定的口吻讓達達利亞收起笑容，他也不是沒考慮過單獨行動，可隻要走出餘弦身邊超過一定距離，異鄉的語言和文字就不再為他所理解，被無形規則困住、受制于人的感覺可不好受。

“這不公平，餘弦先生。你對我有一定了解，但我卻對你、對這個世界都知之甚少，我們為什麼不能開誠布公地談一談呢？”

“談過了，暫時沒必要繼續。”

“真是過分驕傲的回答啊，你的依仗究竟是什麼？”

餘弦垂下眼睛，波瀾不驚地面對年輕人一而再、再而三的試探：“大概是因為我沒有可以被你當做把柄脅迫的地方。”

即使以性命相迫也不行。

愚人衆末席停下腳步，仔細、慎重地審視着眼前的神秘青年，目光就像一柄銳利的刀，而執刀的人正在内心冷酷地計算着角度和力道，該怎樣才能從這團無比柔軟的血肉裡，從這副無比脆弱的骨骼裡，準确無誤地揪出關鍵，挖掘出那個令人心神激蕩的大秘密呢——

達達利亞若有所思地拎起比格：“……狗也不行？”

“替它的主人回答——恭喜，它已經是你的狗了。”

比格高興地吠了幾聲。

遛狗完畢，除了美食一無所獲的達達利亞跟着餘弦回到住所，在黃金屋激戰中留下的傷口不可避免地為他帶來疲憊和痛楚，出于體貼傷員，餘弦把卧室讓了出來，自己則在書房搭了張折疊床湊合。

達達利亞強撐着，拒絕了好心提供的止痛藥。等書房的燈滅了，聽見對方平靜入睡的呼吸聲後才慢慢躺下，被陽光烘得蓬松的被褥溫柔地包裹住軀體，他居然從中隐約體會到了關懷之意。

“……可惡，被當做孩子對待……”