暖爐的光在牆面投下渾然一體的剪影。

身邊有足夠的安全感，餘弦慢慢從回憶裡找出那段蒙着血色的過往。

“你離開後沒多久，我遇到了埃德和他的家人。他說王都全面淪陷前，天柱騎士團在西面陷入鏖戰。之後魔潮洶湧，白鹄騎士團亟需技術人員，發出臨時征募……我恰好符合條件。”

是躲在改造成防禦工事的地下工坊，等待不知流落何處的摯友，還是追随攝政元帥和白鹄騎士團，對抗黑淵湧出的魔潮？

沒花太多時間思考，曾經的深秘院準研究員登上了守望機關。

“那時所有人都認為隻要熬過黑潮，一切都會好起來。”

任誰也沒想到，這場突如其來的災難居然會如此漫長。

黑潮吞噬了無數鮮活的生命，希望的曙光始終遙不可及，昨日還在并肩作戰、說笑逗趣的騎士團成員，次日就成了短短一句訃告。進入地面抵抗階段後，又有一種古怪病症在騎士團中蔓延，很多人被迫離隊，由趕來援助的須彌學者統一收治。

某個清晨，已升任副手的研究員發現手臂皮膚開始潰爛，他打開懷表看了一眼時間，默默用繃帶纏住傷處，趕往駕駛中樞。

餘弦用手指輕輕勾住垂落的黑色發尾，神色平和。

“……很多事都忘了，隻記得元帥閣下最後把我扔進逃生艙。”

沒必要再提戰況激烈時，數度寫下遺書又數度撕毀，落在紙上的墨漬歪曲糾結，已無人知曉究竟想表達什麼。就像卡皮塔諾也不會說數次慘烈絕望的苦戰，懷着決意直面黑潮，卻成了在長峽溪谷間掩埋同袍、最後被留下的人。

“後來我見過埃德。”

“他們還好嗎？”

“他們在須彌化城郭附近隐居，生活還算平靜。”隐去坎瑞亞人逃不開的結局，卡皮塔諾從懷裡取出一物，“也是他告訴我，你就在元帥座機上。”

張開的手掌裡躺着一枚懷表，外殼上的印記似被摩挲過無數次，模糊難辨。

他們都知道上面原本刻着什麼。

餘弦伸手覆上懷表，十指相交，慢慢收緊，把失落的時光扣在手心。

“災厄平息後我到了楓丹，在朋友幫助下，也去過納塔……隻找到你留下的佩劍。”

迷茫、恍然、無奈……眸光閃動，咫尺相對，也不知是誰先低低地笑出聲，滿腔酸脹被笑聲沖淡，終于沒那麼沉重了。

卡皮塔諾動作輕柔，将餘弦散亂的鬓發撩起，細細别到耳後。

“過去遠沒有當下重要，科賽因。”他目光溫和，語氣帶着征詢，“我永遠希望你過得好。”

到了臨别之際，也不必為我太過傷懷——沒說盡的這句話餘弦當然能聽懂，他很清楚卡皮塔諾是什麼樣的人，也知道該用什麼辦法來應對。

盡管他并不想這麼做。

“現在我算不上坎瑞亞人，所以也不受詛咒影響。”餘弦把下颌擱在寬闊的肩膀上，“想知道發生了什麼嗎？”

行伍多年，無論騎士團還是愚人衆，食物的味道乏善可陳。

他并不看重口腹之欲，做飯給科賽因吃倒是很有成就感……嗯？

卡皮塔諾回神時正站在火光融融的爐竈旁，鍋裡肉塊、洋蔥、土豆和胡蘿蔔在油脂的高溫翻炒中激發出誘人香氣，回頭，赫然看到身後站着負責今天夥食的軍醫基米爾。

“長官，我的手藝比阿列克謝還差嗎？”

基米爾用一種忍耐的語氣提出疑問。

第一次可以理解成長官對下屬的關心，第二次勉強當作閑得沒事幹，第三次還被擠到一邊，多少有點傷人自尊啊。

“抱歉，是我的問題。”卡皮塔諾邊說邊把水倒入鍋中再加上鍋蓋，把木勺遞給基米爾，又忍不住補充一句，“小火炖煮。”

廚房被設置在掩體靠外界的通風處，走到拐角處，發現幾個年輕人循味而來。

“今天的菜聞起來太香了。”達達利亞大大方方地說明目的，“我們想來看看有什麼能幫上忙的地方。”

卡皮塔諾側身給他們讓出一條路，有别其他緊張到同手同腳的新兵，達達利亞勾着其他人的肩膀挨挨擠擠跑進廚房，很快談話聲就蓋過了烹饪的響動。

他快步越過公共區域回到臨時病房，餘弦正坐在床邊，低頭看着手裡的懷表。

“科賽因——”