天完全黑了下來。

江心洲已經挂起了大紅燈籠，燈火通明之餘，更添一種難言的古怪。燈影、樹影、人影，層層疊疊堆在一起，像一團亂糟糟的顔料，透着些許荒誕。

金伯濤一步一步，穿過空蕩蕩的庭院，跪在階前：“莊主。”

“嗯。”蒼老的聲音從那昏暗的屋内傳來，“你上前一些。”

“是。”金伯濤上前兩步，隻聽宋忱問道：“你這一天，都去哪兒了？”

“屬下巡邏去了。”

“巡邏去了？這江心洲都快翻了天了，你巡哪兒去了？”宋忱摩挲着手裡的金戒指，聽不出喜怒，金伯濤亦是鎮定，并無慌亂之色：“明日便是莊主壽宴，我巡邏結束，便乘船去鎮上打點了一番，好讓那些賓客明日能按時抵達江心洲，免得碼頭擁擠，壞了莊主大事。”

“去了鎮上？你一個人去的？”

“帶了幾個兄弟，老宅的弟兄們也都見過我。”金伯濤說着，忽地從懷裡掏出一個錦盒，恭敬地呈上，“這是二小姐托我帶回來給您的，她說明日一早，便趕回來為您祝壽。”

“一定要等到明天早上嗎？”宋忱似有弦外之音，可金伯濤權當聽不懂，隻道：“二小姐仍有些病恹恹的，屬下鬥膽猜測，她并非不願與屬下一道回來，隻是身體抱恙，實在是不得已啊。”

宋忱聞言，長歎一聲：“她莫要與我離心才好。”

他擺擺手：“呈上來吧。”

“是。”

一旁的仆從接過那個錦盒，呈給了行将就木的老者。宋忱今日似乎精力損耗許多，打開錦盒時，一雙手都顫顫巍巍的，使不上勁，好在這個盒子隻有一個機關鎖，打開來還算輕松。

裡頭是一顆褐色的丹藥。

香氣沉郁、濃厚，是個上等的補品。

宋忱眼底閃過一絲晦澀，沉聲問道：“漪兒有沒有什麼話，托你轉達的？”

“二小姐祝您福如東海，壽比南山。”

話音剛落，宋忱竟是低低地笑起來，他拈起那顆丹藥，一口吞下，枯瘦的臉上浮現出很不正常的紅暈，顯得格外滲人。仆從給他端來熱茶，服侍他喝下，宋忱将那錦盒重重砸在了金伯濤頭上，對方一動不動，沉默地跪着。

“展陽辦事不利，被你請來的那個小兄弟擒了，你去與他說道說道，通個情，别為難展陽了。”

金伯濤似是一愣，忙磕了個頭：“莊主，這其中定有誤會，屬下——”

“行了行了。”宋忱擺擺手，“快去吧，要是去得晚了，展陽回不來，我這莊上無人，就隻能讓你做這守衛長了，是不是？”

金伯濤再次伏地：“莊主折煞小人了，小人這就去辦。”

“嗯，去吧。”宋忱手一擡，揮退左右，隻留了個心腹在側。

他道：“扶我去裡屋。明兒便是我八十大壽，可不能讓一群小輩看低了。”

“是，莊主。”那心腹将他扶起，緩緩朝裡屋走去。

金伯濤很快就找到了甯展陽的所在。

他看着滿地狼藉，又看了看一臉茫然的尹曉棠，問她：“怎麼了這是？你們，你們……”

小姑娘剛把宋鴻、阿音、小夏他們藏起來，還沒來得及叫醒甯展陽，就被人發現了。她本來十分信任金伯濤，可一想到那張來曆不明的宣紙，又想到對方今日都不曾出現，難免多了個心眼，就道：“守衛長不知道為什麼，與我們大打出手，我們實在沒有辦法，才把他捆起來的，他到現在都沒有醒。”

金伯濤聞言，頗有些懊惱：“你們，簡直胡鬧！我帶你們進莊，本就是想在莊主壽宴之前，解決那些護衛失蹤之事，可你們居然把守衛長打傷了？”

“我們不是故意的，也是為了自保嘛。”尹曉棠小聲嘀咕着，複又說道，“而且，你拜托我們的事情，我們也不是一點進展都沒有，我們懷疑，失蹤一事，就是守衛長幹的。”

“怎麼可能？”金伯濤滿臉都寫着難以置信，“這種話可不能亂說，萬一傳出去，有你好果子吃。”

尹曉棠沉吟良久，沒有再吭聲，金伯濤便勸道：“你給守衛長松綁，我要帶他去莊主那裡。”

“不行。”

“為何不行？”

“不行就是不行。”

“你——”金伯濤見她倔脾氣上來，忽地念頭一轉，問她，“殷小兄弟呢？這，這院子裡那伶人呢？”

“副守衛長找我？”

他話還沒說完，就聽見背後響起一個熟悉的聲音，一回頭，孫雪華和李見塵正朝這邊走來。

金伯濤見他們兩個站一塊兒，莫名覺得有點怪但沒有細想，隻是把對尹曉棠說過的話又撿着說了一遍，孫雪華聽了，淡然答道：“我們确實懷疑護衛失蹤一事，是守衛長做的。”

“證據呢？”

“不知道副守衛長，有沒有見過這個東西？”孫雪華從靈囊中，取出那個已經變小，約莫隻有一個碗大的青銅鼎，金伯濤端詳許久，搖搖頭：“沒見過。”

“這是用來煉丹的鼎。”