外頭幾聲枯枝脆響，積雪簌簌而落，數點黑影倒頭便栽了下來。

廊外探出張人臉。

“我說夜裡總有鬼叫，吵得娘子睡不好覺，原是栖了幾隻烏鴉，真是晦氣。”那婢女看着年紀尚輕，不過十二三歲的模樣，說話做事也是一團孩子氣，指間還夾着幾粒石子，方才射下烏鴉的石子便是出自她手。

她倒吊着從檐角跳下來，兩步便到了謝神筠身後，沖她笑吟吟道：“娘子回來啦。”

謝神筠看雪地上幾點零星梅花，說：“烏鴉逐腐肉，它們這是聞着味來的。”

阿煙沒叫那烏鴉屍體污了謝神筠眼睛，踢了兩團雪過去将它埋了，又叫了個侍從來打掃幹淨。

溫嶺又是告罪，連連道：“下官疏忽，竟叫這些髒物混了進來，還擾了郡主清靜，實在是罪該萬死。”

阿煙面上帶笑，道：“隻是一時疏忽嗎，那些個烏鴉停在院子裡好幾日，出個門也跟着，我還以為是溫大人特意找來的呢。”

溫嶺指尖生麻意，聽出了譏諷，但他不敢辯解，眉眼帶出點無可奈何的苦意。

“阿煙。”

謝神筠聲音不重，卻讓阿煙立時斂了神色，恭恭敬敬地退了一步，向溫嶺賠罪。

溫嶺哪敢受她的禮，阿煙卻是個倔的，認真朝溫嶺賠完罪，又對謝神筠道：“娘子，崔大人尋你呢。”

阿煙仔細回想：“說是礦上那個主事醒了，崔大人讓您去問話。”

廊中有穿堂風過，凍得溫嶺狠狠打了一個寒顫。

“醒得倒是巧。”謝神筠側眸看向溫嶺，關切道，“近來天寒，溫刺史注意身體，莫要感了風寒，慶州諸事還要仰仗大人呢。”

送來驿館的三個主事死了兩個之後謝神筠就把人挪去了内院，看顧的人也是兩人一班、寸步不離。

謝神筠來得很快。

那主事原本隻傷了皮肉，後來病情卻陡然加重，日日都要用湯藥吊着性命。屋裡藥氣腥苦，窗戶也閉得緊，陡一掀簾謝神筠便聞到了一絲若有若無的血腥氣。

崔之渙還坐在窗下，身如青松，黯淡天光在他身周蒙上一層陰翳。

“郡主，”他手裡攥着一方血帕子，那是方才擦拭主事口中溢出的鮮血時留下的，“你來遲了。”

——

“什麼也沒問出來。”崔之渙反複洗過幾遍手，仍是覺得指縫間還殘着血漬，“煎藥的小厮已經自盡，送藥的都是禁軍，藥沒過旁人的手。廚房的仆役都是驿館的，最長十三年，最短兩年，都是溫刺史府上簽了身契的雜役。”

崔之渙擦幹手上的水迹：“人都是我們來慶州之後才出的事，有人不想礦山的案子再查下去。”

監察禦史要下到地方督察百官，崔之渙原本督劍南、黔西二地，慶州歸屬江安，他沒有打過交道。但各州情況相仿，表面上風平浪靜，底下牛鬼蛇神橫行。

謝神筠從他話裡聽出一點端倪，她開窗散了滿屋藥氣，并不理會崔之渙的提防，問：“你查到了什麼？”

崔之渙一頓，不料她如此直率，略一思索便說了實話：“十月十九，正是山崩之前，檢庫中有一筆火藥支取，遠超平時開山采礦的量。主事說這筆火藥當日便用于開礦，明細皆有記錄，但實情到底如何已無法查證。”

這就是山崩的好處，無論礦上有多少蹊跷，都随亂石一并被掩埋下去了。

“礦山幸存的工匠和礦工提審了三十七人，我又帶人走訪了礦場，将當日山崩的情形推演出了一個大概。”崔之渙道，“礦山山崩不是天災，人禍可能性更大。”

謝神筠并不意外，接到奏報當日俞辛鴻同顔炳就因此事争執過，如今也算不上什麼确切的結論，沒有證據，所有猜測都隻是空談。

“礦山的賬目也有問題。”崔之渙說，“這兩日俞侍郎和顔主事吵得厲害，險些動了手。”

年底禦史台和戶部核賬，礦山受工部監管，賬目除了要上呈工、戶二部，還要在州府留檔，而慶州的賬經得起查，卻經不起細查。賬目對不上，戶部首先就要撇清幹系，戶部尚書岑華群那個老狐狸，一定是早就看出了慶州水渾，才隻讓了一個六品主事來，套住的除了俞辛鴻，還有崔之渙。

他在局中，遠比旁人看得清明。但崔之渙偏偏又是這樣的人，縱然看清了局勢，他也絕不會置身事外。

日影漸沉，剝去明亮，隻剩了陰。太醫從内室出來，對謝神筠搖了搖頭。

窗外傳來幾聲鴉啼，分明白日的時候阿煙才将鳥雀都清了個幹淨，入夜卻又凄厲啼鳴起來，像是盤旋在驿館上空的怨鬼。

崔之渙說：“礦山監官和主事都死了，清楚内情的人十不存一。”

“溫嶺在慶州做刺史多年，礦山的事他不會不知。”謝神筠仍是淡淡的，“就是不知他是老虎，還是伥鬼。”

他們沉默半晌，崔之渙在啼鳴裡說：“還有個線索。”他轉身，薄淡的眉眼便隐進暮光中，顯出冷玉似的色澤，“方才周守愚醒着時我已問過他幾句，他話中問及了一個人，此人被救出礦山，入了慶州後卻失蹤了。”

謝神筠已知道他說的是誰：“章尋。”

——

謝神筠沒讓溫嶺離開，他被帶着去用過晚膳，又在屋中靜坐了一個時辰，中途除了婢子來添茶，便再無旁人。