“艾斯特—”

少年推開厚重的門，邊大喊邊尋找好友的身影。

這裡是本恩家族的私人圖書室之一，雖不如帝國圖書館大，卻有着衆多在外已然失傳了的珍稀讀本，其數量也不容小觑。少年望眼掃過一列列的書架，感到頭都大了。除非艾斯特回應他，否則根本找不到艾斯特在哪。

“艾斯特艾斯特—”少年又拖長聲音叫了一遍 。

“我在這。”層層書架深處，艾斯特無奈的聲音傳來。

于是少年抓住聲音傳來的方向，擡頭嘟囔了一句“怎麼還是在二樓”，快步走到中央的扶梯上。

和整個圖書室的風格一樣，階梯由上好的木材制成，扶手上雕刻着古老民族的花紋與符号。

其實本恩家族的圖書室原本并不是這樣的古香古色，而是順應時代充滿了高科技。但艾斯特将許多珍稀讀本挑選出來，告訴父親羅德裡克他想為此專門建立一個個人圖書室，羅德裡克看了一眼這些沒人在意的讀本，直接就同意了。

于是專屬于艾斯特的，由艾斯特親自設計，完完全全符合他喜好的私人圖書室就此成立。而其他人若想進來，都得經過艾斯特的許可。

歡快地踏上一階又一階的木制台階，抵達二樓，少年正想再次出聲詢問，艾斯特仿佛計算好了時間，适時補充了一句“右側最深處。”

少年聳聳肩，終于來到艾斯特所在書架。他從書架一側探出頭，雜亂的棕色小卷毛随之晃動。他擡頭笑吟吟看向樓梯上正在翻閱書籍的好友，兩側酒窩若隐若現：“找到你啦。”

艾斯特所在書架是最深處靠近門窗一側的，此時正是盛夏，午後陽光熱烈，雖有厚重複雜花紋的玻璃遮擋，還是有些光線輕飄飄地灑了進來。

艾斯特随意地将一頭烏黑長發束在後側，又放到左邊胸前，陽光點點從他的左側照耀，整個人處于光芒與暗沉的交界處，仿佛籠罩着神聖的氣息，尤其因在樓梯上，更有一種不可觸及的距離感。

達米安眨了眨眼睛，突然覺得自家發小很像遠古宗教描寫的神。

仔細一看，右耳還有一枚菱形的黑曜石耳釘，在神聖之餘又添了幾分邪性。整體的氣質使人捉摸不透，隻覺得此人無比神秘，有一種很奇特的吸引力，怪不得學校的女生們無一不喜歡艾斯特，惹得他這個好友都有些嫉妒。

艾斯特聽到芬尼安的話，睫毛輕顫，浮光碎金随之躍動，從書中回到現實，随意地“嗯”了一聲，合上書籍，一手抱着書，一手扶着樓梯下來了。

芬尼安看到艾斯特下來，有些膽戰心驚，慌忙去扶着樓梯。“明明有自動升降的，為什麼還要用這麼古老的樓梯啊？”

“一步一步地走上走下，更有感覺。”

我就知道。芬尼安不理解地搖搖頭。上次他問為什麼還堅持紙質書翻閱，艾斯特也是回答能更好的感知。

這種模糊虛幻的回答，芬尼安實在體會不了。他隻覺得帝國發展到現在，科技已經足夠發達，為什麼不選擇更高效更方便的技術，而是追求虛無缥缈的感知呢？

但艾斯特看了他一眼，仿佛知道他在想什麼似的：“我可沒有否認科技。”又輕輕勾起唇角，“不然我科技分數也不會常年第一。”

芬尼安聽了簡直要吐血。

“好吧，我看看你又在看什麼。”芬尼安伸手接過，随意翻開一頁。

“既無任何個我生，亦無彼生可能性；此為至上之真理，于此無有一切生…這什麼啊？”

艾斯特：“個我泛指一切的生物或衆生。在無生理論上，沒有衆生生，也沒有衆生生的可能。就是徹底的無生。遠古宗教教義的一種。”

芬尼安已經麻木了。他複雜地看向艾斯特：“你真的很喜歡稀奇古怪的東西。”

艾斯特正想打個哈哈敷衍過去，又聽到芬尼安幽幽說了一句：“和你一樣。”

“不過最近好像确實有股奇怪的趨勢，關于神一類的探尋又在地下悄悄興起了。這不算什麼，畢竟大衆之中依舊有部分人追求各類信仰。”

芬尼安輕皺眉頭，有些凝重。

“令人意外的是，這段時間連各大家族都私下查閱相關資料。特别是走在信息前沿的安紮克家族，也開始利用科技搜尋上古宗教起源，不過好像無所獲，可能過段時間會請求閱讀你這邊的私人圖書室。”

芬尼安身後的伊登貝爾家族屬于皇室旁系，艾斯特不意外他知曉這麼多。

然而艾斯特沒有他那麼嚴肅，他略加思索，恍然大悟：“怪不得萬斯導師最後同意了我的選題。我就說嘛，肯定是有探究價值的。”

芬尼安一愣，問什麼選題。

在他記憶裡，萬斯是一個寬容祥和的老頭，對學生極好，當然學識也很淵博，還當過一段時間的皇太子教傅。