耳釘一陣震動。

艾斯特迷迷糊糊間睜開眼，天邊初亮，溫良的光透過紗窗鋪灑在床上，輕柔籠罩散落的發絲。

他遲鈍眨眨眼，環視四周，陌生又熟悉的場所，帶給人一絲茫然。

終端又傳來一陣震動，他習慣性按向耳釘，那邊傳來熟悉的聲音。

Finnian：【艾斯特艾斯特，你起了嗎？】

Finnian：【我好餓啊啊嗚嗚哇哇啊啊】

亂七八糟的嚎叫。

艾斯特毫不留情挂斷了。

“唔……”他放下手，撐着身子緩緩起身。

薄薄的水霧覆蓋眼睛，艾斯特撫着頭，無神看着地面。

剛醒的時候，總是視野一片模糊，什麼都看不真切，像墜入褪色的畫，又像旁觀者突闖另一個世界。

總之似乎還停留在夢裡，如同老舊的電腦重新打開，身體的啟動也需要一段時間活絡。

水霧慢慢散去，眼前逐漸清明，記憶才緩緩回籠。

好像……他是黑暗之主？夢裡他收服了釋迦牟尼？

不對，好像不是他收服的。

後面由于祂的屬性又趨向光明，光明之主前來收服了。

艾斯特想到對方那毫不遮掩的笑意，眼裡滿是揶揄，跳動着狡黠的光芒，不由得扶額。

什麼光明之主，分明是一個樂子人。

夢境和現實交互，身份陷入混亂。當他在夢境裡，他無比肯定自己的黑暗之主身份，世間力量在他的掌控之中；而當他回到現實，成為人類“艾斯特”，卻又失去了那份聯系，重新建立起普世聯系。如同操縱人偶的人跳下舞台，成了被操縱的一員。

他與祂，好像是同一人，好像又是兩個人。

他究竟是誰？

艾斯特再次順着記憶洪流流動，卻再難找尋熟悉的感覺。

“艾斯特？”

沒有艾斯特。

“達米安？”

沒有達米安。

他張了張嘴，卻無法再說出一個詞。

“我在。”

突然，耳邊響起達米安缱绻的聲音，懶懶散散，似乎剛睡醒，卻又提起笑意與艾斯特低語。

“神明不好插足人世，我也難以在現實裡與你相見。”

細細的黑霧釋放，在艾斯特指尖勾纏。

“但是我會一直都在。”

随着最後一句音節落下，黑霧也在空中消散開，似乎從未出現過。

艾斯特眯着眼手扶耳釘，看向窗外。

随後，他再次觸碰耳釘，打開終端。剛剛除了芬尼安，好像還有許多未讀消息。

艾斯特向來不想處理這繁多的消息，想聯系到他還得像芬尼安那樣不管不顧打開緊急通話。

他從上往下一個個閱覽。

首先是洛爾肯。

6月11日上午8：00

Lorcan：【艾斯特，飛艇已與您綁定。】

Lorcan撤回一條消息。

Lorcan：【不過回來時，還是先知會我一聲比較好。】

艾斯特看到這個稱呼，愣了一下。他先前是容許洛爾肯随意直呼他的名字，但洛爾肯始終沒有踐行，畢恭畢敬地稱号“少爺”。這會兒怎麼改稱呼了？

7月1日下午21：00

Lorcan：【最近帝國被大規模夢魇侵襲，雖然您向來不理會終端消息，但實在令人擔心。】

Lorcan：【若您也困入夢魇，請一定告訴我，我會處理這一切。】

Lorcan：【請相信我。】

7月5日晚上21：00

Lorcan：【夢魇内容與古神有關。因此托蘭德想與我們合作，一同将藏書館裡的書在終端渠道上出售給大衆。】

Lorcan：【雖然您将處理各類事務的權力交予我，但還是想等您回來再商議。】

再是托蘭德。

6月13日上午9：28

Toland：【多謝你的藏書，我們對那個夢魇有了更多的了解。】

Toland：【不過伊森尼爾對此還是有許多疑惑，拜托我向你請教。】

Toland：【不知你是否有時間一起喝個下午茶，探讨一下呢？】

6月14日晚上22：50

Toland：【抱歉，忘了你還在出行，也許沒時間，是我的失誤。】

6月30日晚上18：36

Toland：【艾斯特，你什麼時候回來？】

Toland：【伊森尼爾狀态不對勁。】

7月7日晚上21：00

Toland：【我有些遺憾不能替他進入那恐怖的世界。】

還有衆多人物發過來的細枝末節的事情，艾斯特逐一回複，又迅速有大量的消息彈出。

本來還想先解決完辛特拉所有的夢魇再回去，但看這種情況，他還是得時不時回去一趟才行。

有些疲憊了。

艾斯特再次看回托蘭德的消息彈窗，這錯亂的時間，讓他感到一絲荒謬。

他看了看現在的時間，已經是7月10日了。

這麼說，從出發到現在，已經過去了一個月。

我睡了一個月？

先不談其他的，艾斯特首先想到自己的論文，頓感沉重，到時候沒進入幾次夢魇，就得交論文了。

他好沉默。

“咚咚咚”門外有敲門聲。

芬尼安進來，看到艾斯特定如坐禅，仿佛與床榻成為一體，不為外物所動，不由得詢問。