賀歲愉被壓到外面，一擡頭，看見了槐樹下不遠處架起的篝火。

那堆篝火堆了許多木柴，架得極高極大，火光沖天，将附近照得亮如白晝，熊熊燃燒的赤色火焰不時炸開響亮的“噼啪”聲。

有幾個穿着奇異寬大的服飾、帶着猙獰面具的人，圍着篝火又唱又跳，他們大幅度擺動着身體，唱着某種聽不懂但能感受得到旋律十分古老和神秘的歌謠。

火光照亮了他們臉上形狀古怪、彩繪着神秘圖案的面具，連同他們斑斓的服飾，無端讓人心生恐懼。

賀歲愉心頭湧上濃重的不安。

她臉上的傷和背上的傷都疼得厲害，身後的男人粗暴地推搡着她，像趕羊一樣把她往篝火處趕去。

篝火後面搭起了一塊高台，高台上高高豎着兩個粗壯的木樁子，木樁子上依稀能看出大片暗紅色的血迹。

不知過往有多少人，曾被綁在這個樁子上，被利刃隔開皮肉血管。

雪白的刀子深深沒入鮮紅的皮肉，頓時鮮血飛濺，“噗——”的一聲噴在後面的木樁子上，血液滲透進木頭裡，深深落下血色的印記，曆經雨打風吹依舊清晰可見。

不知道有多少條無辜的性命在這裡慘烈終結，像牲畜一樣，被架在高台上，毫無尊嚴地死在同類的屠刀下。

賀歲愉和趙九重二人被押到高台上的木樁子上綁着，比拇指還粗的粗糙麻繩将他們二人綁得結結實實，絲毫沒有可以活動的空隙，勒得賀歲愉喘不過氣來。

她深深呼吸一口，卻聞到了木樁子上濃烈刺鼻的血腥氣，惡心感從胸口升騰而上，她控制不住地一陣幹嘔，嘔得眼中淚花都湧出來了。

火光照耀在她的臉上，熾熱的火焰灼烤着她的臉龐，溫度逐漸攀升，不一會兒，便将她的臉烘烤得绯紅滾燙。

臉上還未好全的凍瘡，仿佛都要被烤化了一般，約莫是被烤開裂了，又痛又讓人瘙癢無比，流出帶着血絲的黏稠膿水來，黏膩的液體順着臉頰流下來，一點一點地往下滴。

看到眼前的詭異場景，她想起方才那群村民們所說的放血，心中已經清楚，面前這恐怕是一場祭祀之類的活動。

先時人們蒙昧，尤其是深山老林中的人，更可能會迷信巫祝之事。

放在如今這個背景下，他們拿活人祭祀再正常不過了。

賀歲愉渾身一凜，無法接受自己被放幹血死去的慘狀。

兩個一臉兇相的漢子拿着雪白的刀子，走上高台，站到了賀歲愉和趙九重的身後。

跳躍的火苗映照在亮锃锃的刀面上。

賀歲愉餘光瞄了一眼，被刀子晃了眼，忍不住閉上了眼睛。

這就是待會兒要動手割他們肉放血的人？光是看着這把刀子，她就已經提前開始感覺到渾身都痛了。

賀歲愉微微側頭，焦急地低聲問：“姓趙的，怎麼辦啊？”

趙九重不知道在幹什麼，神色倒是很鎮定，“别着急。”

賀歲愉暴怒：“說的什麼廢話！馬上就要死了，我怎麼能不急？”

趙九重沒說話了。

也不知道姓趙的是不是活膩歪想死了，還是真的泰山崩于前而面不改色，事到如今，竟然一點兒也不着急。

賀歲愉更生氣了。

***

突然，前面一陣喧鬧，趙九重的馬也被村民們牽到了篝火旁。

那馬不願意出來，被村民拿着鞭子狠狠抽了一鞭子，麒麟惱怒，一撂後蹄狠狠将那人踢飛出去。

揮鞭子的男人慘叫一聲，砸在地上發出一聲巨響。

其他幾個村民見揮鞭子的男人被馬踢飛出去，頓時，一擁而上，拿粗麻繩亂七八糟地捆了馬。

麒麟馬被束縛四蹄，“砰——”一聲倒在地上，砸起一陣塵土從地而起，密密麻麻飛撲在空氣中。

村民們拖着馬朝篝火處走來。

麒麟馬倒在地上，被粗暴地拖着走，正好面朝着賀歲愉和趙九重二人。

它的眼睛一動不動地盯着趙九重，黑色的眼睛裡閃過盈盈淚光，它或許意識到了自己即将迎來的結局，仰頭高聲嘶鳴，聲音凄楚哀傷。

一直不知道在忙什麼的趙九重忽然繃緊了身體，仿佛極壓抑似的，低沉地喊了一聲：“麒麟……”

麒麟的身體蹭在地上，還被尖銳的石子刮出了幾道血淋淋的傷口，在它身後，被拖行出一條深深的痕迹。

地面上的這條痕迹，幹燥的舊土被蹭開，露出略帶着濕意的新土的痕迹。

旁邊霍霍磨刀的漢子停了手，抹了一把額頭的汗水，擦了擦手，朝村民們拖過來的馬走了過去。

麒麟馬被拖到篝火前。

忽然，面前的人群中傳來“笃——笃——笃——”的聲音。

人群散開，被白發白眉的老村長杵着拐杖，顫巍巍地從人群中走出來，拐杖落在地上發出富有節奏的清脆聲響。

圍着篝火又唱又跳的巫觋(xí)忽然停住，把身體擺成奇怪的動作，口中發出凄厲怪叫。

很快，幾個巫觋虔誠地低下頭，口中念念有詞，一個個古怪的音節從他們口中流瀉而出，密密麻麻聽不懂的語言落進賀歲愉的耳朵裡，讓她不免想起蒼蠅。

火焰猛地蹿起來。

火光明亮，照亮了賀歲愉烏黑的瞳孔，在她眼中仿佛也聚起星星點點的細碎火光，眼底隐隐湧動着不屈的意味，以及對生的渴望。

村長慢慢走到了最前面，在篝火前停住腳步，他轉過身來，面朝熙熙攘攘的村民們，一張滿是皺紋的臉上充滿了虔誠和敬意。

村長舉起雙手，虔誠高呼道：“拜——”

蒼老悠長的聲音在山林間回蕩，黑壓壓的村民們齊齊朝着祭台虔誠地跪下去，在黑夜的籠罩下，就像地裡冒了半截在土外的，一片齊刷刷的蘿蔔。

篝火燃燒得愈盛了，賀歲愉被炙烤得皮膚發燙，額頭上汗珠大顆大顆往下流，被火光刺得幾乎睜不開眼睛。

她費力地睜開眼睛，黑黝黝的眼珠中滿是怨氣與憎恨，視線掃過下面整整齊齊跪了一大片的村民。

劃過最右邊的角落時，她的視線頓住了，眼睛一眨不眨，緊緊地盯着略有些黑暗的角落裡跪着的那個老頭兒。

他佝偻着身子，幾乎縮成了一團，仿佛在極力降低存在感。

賀歲愉一眼就認出了，是住在村口、熱情招待他們，給他們指路的老伯。

别的人都一臉虔誠和癡迷地看着明亮神聖的火焰，隻有他畏畏縮縮地跪在黑暗的角落中，頭上的白發蓬雜如野草一般，頭顱垂得很低，幾乎要深深埋進地裡去。

賀歲愉雙眼血紅，惡狠狠地盯着他，銳利的目光如利劍一般直直射過去，幾乎要在他身上盯出個窟窿。

但老頭兒始終沒有擡頭。

為何不敢擡頭，不敢看她和趙九重，他害他們至此，竟然也會愧疚麼？

她今晚要是死在這裡了，她化成厲鬼，如果這世上真的有鬼的話，她絕對不會放過這一村子的人，尤其不會放過這恩将仇報的的該死老頭子。

***

祭祀仍在繼續，

村長轉過身來，跪在人群的前面，振聲道：“供奉祭品——”

一個戴着面具、穿着比别的巫觋更華麗一些的巫觋手拿香燭在篝火上點燃，嘴巴飛快地張張合合，口中念念有詞，另一隻手拿着一沓黃紙，朝被死死綁着、倒在地上無力掙紮的赤色大馬走去。

行動間，他身上挂着的各種造型奇異古怪的裝飾不停地發生碰撞，叮呤當啷作響，混合着火焰燃燒的雜音，以及火焰偶爾炸開的“噼啪”聲，像是穿越時空而來的古老神秘的聲音。

巫觋點燃黃紙，在馬身上抖了三下，黑色的香灰落下，落在了馬油順光滑的皮毛上。