皇後已逝，年長貴妃禮佛不管事，而宮中舉辦筵席，皇帝便下了旨，要姜循去東宮主持筵席。

姜循收到旨便知道老皇帝的意思：老皇帝覺得自己命不久矣，想為太子多安排幾位嫔妃人選。宮中無年長女輩出面，這種事，交給未來太子妃辦，是最好的。

姜循倒是無所謂。

她既從未奢望與太子一人心，更知太子愛護他那隻小黃鹂。多幾個女人，對她的威脅不甚大。

姜循便抱着這樣的心入宮。

她被領去東宮，卻沒見到暮遜。

宮侍道：“請姜娘子稍歇片刻。殿下從朝會出來後，被陛下叫去問政。看看時辰，應當一會兒便回來了。”

于是，宮人們備好幾樣精緻甜點茶點，将姜循請入太子寝宮。他們對這位未來的太子妃極盡讨好，眼見姜循神色恹恹，便覺得姜娘子大約是不喜歡他們在眼前服侍，便乖乖退離。

諸人走後，姜循撐着額頭歇片刻，有了些精神後，太子仍未歸來。

漏更聲滴。

姜循坐于太子的書桌前，随意翻開桌上那幾本折子。

對她來說，這不需要避諱。東宮太子才坐穩這個位子，能用之人太少了，太子并不忌憚她問政。甚至，太子希望能借助她的力、姜家的力，謀求更多。

此時這些折子扔在此處，本就是給她看的。

姜循翻看奏折，瞥幾本，便心中嘲弄，頗有些同情太子：

這些奏折，大到軍政，小到水利，本本不同，本本卻都寫着“要錢”二字。

可是國庫虧空。

前些年，大魏和阿魯國打仗，軍費開支龐大，掏空了國庫。大魏将涼城劃給阿魯國，兩國止戰，這些龐大的軍費才沒了。但涼城多年打仗掏空的軍費，并非短短幾年可以補上。

這幾年，老皇帝身體不濟，太子憑借姜家為首的幾大家支持，開始監國理政。這虧空的國庫，便是太子繞不過去的問題。

去年下半年，太子不惜扳倒孔家，不就是為了抄家，為了補國庫嗎？

然而那隻是杯水車薪——如今才開春，各部又開始要錢了。

而且姜循幫太子這兩年，心中是知道的：年底才給各部結算過錢，新春伊始，縱是缺錢，能有多缺呢？

不過是有些臣子，為難太子罷了。

想來，太子也真是可憐。明明是儲君，朝堂上下不服氣他的人，卻實在是多。那些舊臣集結為“舊大皇子陣營”，與太子這邊的“新臣”為敵。大皇子病故後，他們的黨營，卻好似更牢固了。

太子想坐穩儲君位，任重而道遠。

姜循翻看奏折時，忽然目光一頓。

她在最下面的一本書中，看到夾在其中的一張太子随手寫的字條——

那頁紙上，寫了“段楓”二字，後方跟着“樞密院”。“樞密院”三字筆迹凝滞，墨迹在其後暈出了一個深黑色的墨點。

姜循盯着“段楓”二字。

她腦中浮現一個蒼白瘦削的文人。那人年紀輕輕，面容俊朗，若是身體健康些，當也是一美男。此人雖然身體極差，卻性情灑脫愛玩愛笑，與某人的溫和安靜，對比鮮明……

是那個她前些日子見過的段楓嗎？跟在江鹭身邊的那個？

太子在思考段楓的去處……姜循閉着眼，眼皮下，眼珠微顫，握緊這本書。

她判斷出：太子見過江鹭了。

太子在拉攏江鹭。

姜循一瞬間心煩：南康王府勢力強盛，太子若拉攏成功，需要她姜循的機會，便少了。她再厲害，一介女子，也是無法與南康王府相比的。

而且她最近，本就在籌謀，想将自己的人，在所有人無察覺的可能下，送入中書省。她還沒想好送自己的人去中書省的法子，太子若選中段楓，若與江鹭結盟，太子也許會抛棄她選擇的人……

這可如何是好？

姜循咬着唇。

她盯着“段楓”二字，卻宛如看着江鹭站在面前。

不愛權勢寄情山水的小世子不是來東京為太子祝壽的嗎？南康王不是不摻和東京事宜嗎，江鹭這是在做什麼？

……他總不會打算在東京長居吧？

他不怕功高震主嗎，他要違背南康王府世代祖訓嗎？他要做權臣嗎？！

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“殿下到！”

姜循手心出汗間，聽到外頭太子帶笑的說話聲。

姜循定定神，起身相迎。

姜循走過屏風，染着一絲虛僞笑意的眼睛，看到進殿的二人時，眼眸倏一下如刀鋒。

偏太子無察覺。

太子早得人通報，說姜循在殿中等他。他書桌上的事務，本就沒有隐瞞姜循的必要。他也許，還要與姜循讨論此事呢。

暮遜向姜循溫聲笑：“循循，我把你的救命恩人帶來了——江小世子。我與夜白一見如故，循循也來見一見吧。

“夜白，你前幾日在京畿外的林子裡救過循循，你應當還記得吧？”

江鹭，字夜白。太子如此直呼，可見親切。

太子身後，面容清隽、身姿清拔的郎君擡頭。

郎君看到她臉色有些白。