通府都知曉這朱嫲嫲是老夫人院裡最得臉的管事嫲嫲，也是這府上最體面的管事嫲嫲。

從福壽堂到琉璃苑，不長不短的一路上，下人們紛紛恭順低着頭，眼觀鼻，鼻觀心，忍不住側目，但終究是不敢說什麼閑話。

琉璃苑看門的婆子更是不敢多說二話，直接将門打開，迎一行人進來。

院中灑掃的婆子同那看門的婆子也隻敢遙遙相望一眼。

夏竹扭頭望一眼那門房的婆子，隻見她趕忙别過眼，去尋事做了，再看那灑掃的婆子，已經低頭灑掃，仿佛剛才一切隻是錯覺。

朱嫲嫲将江绾送回了房中，自然要哄兩句好聽的話才走。走之前，又讓春桃夏竹冬淩她們換了得體的衣服再來小姐屋裡伺候，又喊了個院裡的使喚丫鬟，一同給江绾換衣裳。

這是讓這院裡的人都知道，現如今有老夫人給三小姐撐腰，看誰敢再做上不得台面的事。

春桃一進屋，忙上前接過朱嫲嫲手上的鑲南紅的銀絲梳篦，給姑娘梳好發髻。朱嫲嫲見狀，順勢拖了手，又安慰了江绾兩句，交代好午膳，才離開琉璃苑回福壽堂給老夫人複命。

福壽堂。

因心中有氣，顧氏用飯也少，見那朱婆子回來，便讓人将一桌佳肴撤走。

朱嫲嫲順勢打發了屋裡伺候的人出去，才聽得老夫人問她：

“人可安頓好了？”

朱嫲嫲回道：“老奴給三小姐安排完午膳，一心記挂老夫人，就趕着回來了。三小姐這會兒已經在用飯了。”

顧氏點點頭，說：“同門房說，老爺夫人回來了，讓他們哪都别去，直接來我院裡。”

朱嫲嫲張張嘴，隻說了聲“是”。她跟了老太太半輩子，自然曉得何時做瞎子，何時做啞巴。

琉璃苑。

江绾、夏竹、春桃、冬淩圍坐在一起，此時江绾的面上哪裡還見剛才的凄凄神色。冬淩今日出了大力，此時正大快朵頤。

夏竹見她穿得狼吞虎咽，湊過去對她說：“冬淩，慢點吃，别噎着。”

冬淩嘴裡塞滿美味佳肴，含糊道：“知道了，夏竹姐。”

夏竹笑着搖頭，江绾替冬淩說話：

“随她吃吧，這裡沒有外人，冬淩今日出了大力氣，合該好好補一補，想吃什麼吃什麼。”

跟着又對冬淩說：“隻是你夏竹姐說得沒錯，要慢點吃别噎着。”

春桃聞言，笑道：“冬淩還要補？夏竹姐姐可還記得否，從前咱們院裡養了條小狗，誰見了都要喂一口，漸漸長肥了，當時門房的人經過還打趣咱們這院裡，葡萄架下躺着一條肥狗和一個胖丫頭。”

春桃說完捂住嘴，幾乎要憋不住笑。

衆人聞言皆憋着笑，你看看我，我再看看你，要不是顧忌院裡這的眼睛和耳朵早就鬧起來了。

春桃忙轉移話頭：“冬淩你也是的，剛才遇到歹人，怎地一直不出手，吓得我。”

冬淩嘴裡嚼着飯，含糊解釋道：“是小姐，說要我聽她喊，我才出手。”

江绾也說：“這事原本怨我，我就是想看看她會不會動手。”

這個“她”指誰，屋裡的人都心知肚明。

夏竹心中難免忿忿：“虧得小姐還給她機會，沒想到她竟敢作出如此陷小姐于于不義的事。”

江绾淡然道：“自古人心隔肚皮，既然她對我不義，我又憑什麼對她仁慈。”

春桃猶疑着，顧忌隔牆有耳，低聲問：“可是小姐方才為何不讓我說出，她推了小姐一把。”

江绾聞言，莞爾道：“春桃，方才還不是時候。”她想要看看顧氏這位祖母有多看重自己。

春桃問：“小姐，那如何才算是時候？”

江绾淡淡一笑：“待一會兒去福壽堂，再說不遲。”

顧氏的院子裡難保沒有葉氏的眼睛和耳朵。她總要有所保留，既要敲當面鑼，也要打背後鼓。

老太太和葉氏不會隻聽她一面之詞，尤其是那葉氏，一定會找借口全身而退，勢必要同她當面對質。好戲還在後面，眼下需得養足精神。江绾這身子骨嬌弱，折騰了小半日已經要頂不住。

用過飯，江绾便阖上眼皮，躺在榻上小憩片刻。

冬淩得了寶貝，出去耍她的小盤龍棍去了，春桃和夏竹在屋裡伺候。

屋外院子裡那灑掃的婆子和看門的婆子已察覺出蹊跷。一早出門的時候小姐帶了四個丫鬟，回來少了一個不說，少的還是那秋萍。兩人商量着如何也要同栖霞苑那邊報個信。