硯台壓着的宣紙嘩嘩作響，畫上有一姿态傲然的雄鷹立于虬屈枝幹上，它利爪緊扣枝幹，看着隻是擡目遠望，卻讓人疑心它下一秒就會展翅破空翺翔。

蕭司寒提筆端詳了會，似乎并不滿意，他搖搖頭不以為意道：“爪毛吻血，鋒芒太露。（1）”

他将筆搭在一旁，之後把這幅畫順手放到了燭台上，宣紙登時燃燒起來。

他神色不定的看着它慢慢化成了灰燼。

“呼——”

屋裡唯一點着的一盞燈也沒了光影，隻零星還有殘留的火星閃爍。

他轉頭看向窗外的郁茂枝葉、寂寥宅院。

他的影子在昏暗中模糊的投到未經描畫的宣紙上，這裡明明與皇宮無半點相關，卻讓他想起了昔日宮裡的日子，都是一樣的蕭瑟，一樣的沉默。

外面的陽光無論燦爛或淡薄，都總也透不過層層樹影、片片門窗，都照不盡這一方屋室，一張書案。

當然，也映不到他由渴盼鮮活，到慢慢幹涸枯寂的心上，而他也不想邁步出去。

門裡門外，又有什麼區别呢？

唯一不同的，可能隻有他的心境了，至少現在的他，不會莫名心生惶惶，終日焦慮不安。不用再費力讨好或藏拙，竟覺得自在無拘得很。

他笑着收回視線，從袖子裡取出一封沒有标記、且已經拆開過的信，剛想把這張紙也一并燒了，想起燭台已滅便停下了手。

就在剛剛動作之間，他改變了想法，又把這紙好好收起。

這是幾日前，他從萬寶齋裡拿到的消息，裡面的内容他早已知曉：“随行女身份既存疑，或可抓之，屆時需汝協助吾等，配合便宜行事。另，汝之要求吾已知曉，自會妥善考慮，待事成之後親自相商，但為表誠意，平溪鳴月坊人手可盡汝使用，以盡合作之誼。”

蕭司寒看後笑笑，覺得對方還真是個有意思的人，也真是膽子大的出奇。

随行那個姑娘麼，那個叫袁念的姑娘他隻跟她提過一嘴，她竟生出這般念頭，當時他輕點着桌面，思索着她這一提議可行與否。

同行幾日他自然知道那女子身份定不簡單，開始時他一直佯裝不知，是并不想趟這趟混水。

她抓不抓那個女子倒無所謂，她想讓他幫忙，他順水推舟做個人情就是，萬一那姑娘真是個人物，最後鬧大了左右擔責糾纏的是京城那兩位。

所以他将他知道的那姑娘現在可能出現的地方告訴了那人，至于能否成功，就不關他的事了。

隻是他一向心思謹密，發現尚未回來的這批人裡，除了據說身體抱恙的容玢之外，恰巧就有那位姑娘。

這才引起他的好奇，讓他不由開始思索那姑娘究竟是何人？能讓容玢那個各方極力拉攏都毫不動搖、漠然冷淡，仿佛置身世外事不關己，實則心思深沉至極的人，願意幫她隐瞞身份一路同行，竟不惜冒着引人注意的風險，都一刻不願和她分開？——或者說，不敢和她分開？

他将前後事情一聯系，頓時反應過來恐怕這事并不簡單，那姑娘說不定本就是容玢的人，或者是……他眼皮一跳，想着京城高門之中這般年紀的女眷，最後排除過後，也就剩下幾個，而能跟容玢扯上關系的，有能力與他扯上關系的，他實在想不出能是誰。

蕭司寒細細回想着、猜測着，不放過任何可能有的聯系和線索，突然，他抿着唇眉頭緊皺，腦中卻一下清明起來，難道是那位……

一個名字慢慢出現在他腦海。

但那姑娘甚少露面，他也隻記得她的名字罷了。

“砰砰——”

敲門聲打斷了他的思路，他将東西重新放好，若無其事的推開了門，卻在見到進來的人時面露疑惑，“你是誰？是怎麼進來的？”

一個長相頗佳的女子笑意盎然道：“公子莫急，我是鳴樂坊的清月，想請公子過去看出戲，不知公子現在有沒有功夫？”

“看戲？”

自稱清月的姑娘在對面打量的目光下，鎮定自若地笑着點頭。

*

一個長着天生笑面的人趕在戌時前，神色匆匆的走進寺廟，一路打聽着江文如的所在，終于見到她後緩了口氣道，

“……姑娘，公子派我前來同姑娘說一聲，他今晚就先不回來了，若是明日他還未回來，便讓姑娘先行到寺院往西的一家包子鋪，那裡有人接應，他随後就到。”

“我怎麼從未見過你？蔣殊呢？怎麼不是他來？”

“公子另有任務安排給了他，姑娘也知道現在的狀況，事發突然公子實在脫不開身，便尋我先來同姑娘說一聲，怕姑娘遲不見人心中焦慮。”

說着，他拿出一塊白玉佩雙手遞上，“公子也怕姑娘不相信，這才把這東西交給我，說姑娘看了這個就知道了。”

這自然是容玢平時帶的那塊透雕腰佩，江文如伸手接過細細打量了片刻，繼續問着，“你同我講完之後，可是要去尋你家主子？你知道他現在何處？”

“這個……”他眼珠一轉，猶豫道：“小人隻是傳話罷了。”

“那你呢？你不是接應的人？”

“我傳完話還要回去複命，不敢再多耽擱。”

江文如見他一臉為難的樣子，也覺得不好再問，道：“我知道了，把東西留下，你先下去吧。”

那人應聲出門。

看着他走遠後，江文如招了招手，聞清會意上前，聽她道：“這人不對，跟緊他，看他究竟要做什麼。”

聞清聞言連忙就要跟上，走到門邊又聽江文如囑咐道：“萬事小心。”

黑幕像是要把一切籠罩起來，隻有寺裡不時響起的鐘聲在寂靜中擴散回響，無邊的莊肅中，竟帶着沉悶孤廖的況味。