“苦麼？”
沈然之習慣性的搖頭否定，嘴裡小聲細語回答：“不苦。”
見他口是心非的樣子，顧鸩止似笑非笑，故意打趣他：“真不苦？”
“……”他語塞，“陛下也嘗一嘗不就知道了？”
顧鸩止目光向下有移，瞧着碗裡還剩了陌約一下口藥沒喝完。誰知他真将碗從沈然之手裡一把接過，把最後剩下的一小口藥送進口中。
藥的苦味溢滿全身隻需要一瞬間，他似吐槽般的說了一句：“這麼苦？”
本還處在驚愕中的沈然之見他也被這藥苦到，被他的的舉動給氣笑了，像陽光穿透層層烏雲。
-
話說，沈然之已經在顧鸩止這待了許久了，喝完藥後休息了會，覺得身子稍好些便回了自己的寝宮。他執意要回去，顧鸩止也留不住他，隻叫他不要擔心羅侍的事，他會處理好的。
沈然之自是信不過他的。
回去沒多久便傳來了羅侍在獄中招供的消息，他不僅将寒食宴上謀害他的來龍去脈交代了，還把春闱陷害他作弊一事也拱了出來。隻是奇怪的是，他從始至終都是說這一切都是他自己的動機，并沒有提及到别人。
這倒是有趣，沈然之決定偷偷出宮親自去牢中詢，也當時送他一程。
牢房。
沒想到他此生會再次踏入這地方。陰暗潮濕的氣息鋪面而來，纏着他滿身。沈然之身體才剛好些，濕潤的黴氣進入鼻腔，又是一陣咳嗽。
順德急着說：“沈貴君您何必親自來着？這地方有陰暗又潮濕，豈不是髒了您的眼，況且您這身子……”
話音被沈然之擡手止住，說：“無礙。”
繼續往裡走，順德亦步亦趨跟上，羅侍被關在最裡間。走到目的地，獄官為沈然之打開房門，沈然之逡巡半響才邁步進去。
這裡也曾是關押他的地方。
害人終害己。
羅侍獨自坐在角落，聽到開門的聲音并沒有回頭，隻是勾唇一笑，說：“你可算來了，真是叫我好等。”
沈然之：“趕着來送你一程。”
羅侍轉身，不帶任何情感的說：“看來你的本是還真不小，才進宮這些時日就能讓陛下這般信任你，之前是我輕敵了。”
沈然之哼笑一聲：“陛下聖心寬厚，倘若是換做旁人他待之如一，與我本事何幹。”
“陛下聖心寬厚，你自然也不是等閑之輩。聽傳言先帝求的了一方士妙算才将你旨給陛下，說是有了你的輔佐我大餘朝才不會就此斷送，我本是不信的，可如今看來倒是真有幾分可信。”
“信不信随你。”沈然之不想在與他拉扯别的話題，直接打開天窗說亮話，“你所做的這些事定是有同謀的。若我猜的不錯就是那刑部尚書，鄒利鄒大人吧。”
“既是共犯，那為何你在認罪書不将他也供出來麼？”
羅侍呵呵冷笑起來，半響才說：“不是人人都像你這般冷血無情，無所牽挂的。你可知當初鄒大人為何要幫我，我又是為何承了他的情？”
人之将死，其言也善。
沈然之：“……願聞其詳。”
“你應當是知道的，雖說是公平考試但有顯赫的家世本就比人要高一等，他們憑借身份和金錢去賄賂閱卷官。我自幼家裡貧寒，入仕為官便是唯一的出路，寒窗苦讀十幾年來我妻子一直伴我左右，不曾費離，我答應過她，等我為官做宰後定會讓她和我們的孩子過上好的生活。”
“鄒大人是我入京後結識的，他很欣賞我的才華，隻可惜我朝自太祖以來便規定主考官不得兼批改試卷一職，他不能在批閱試卷上幫我，又怕我被那些世家子弟擠落榜，所以便将一部分試題透露給了我。誰知在途中卻遇到了高大人。”
“怕你落榜？”沈然之低聲重複。
他苦笑了一下：“你自幼便生在顯赫的世家裡，即便是庶子也受盡榮華，與我們這種尋常人家相比簡直就是雲泥之别，自然無法與我們共情。鄒大人既幫了我，我如何能反嘴咬他一口，況且若是我真将他也供出來，我是要死的，那你覺得他們會讓我的妻兒安穩的活着麼？再者，寒食宴上謀害你之事是我一手策劃的，與他無關。”
聽完羅侍這一番話後，沈然之一時間内心五味雜全。
他深吸一口氣，眼中有一絲動容，不知是悲憫還是忿然。
他抿了抿幹澀的嘴唇，說道：“人生本就不能回頭，一步踏錯，步步成傷。”
“你放心，等你走後，我會替你料理好後事，善待你的家人。”沈然之頓了頓說。
羅侍眼波蕩漾，“哈哈哈，有你貴君這句話就夠了。”
也是，以沈然之現在的身份，資助一對孤兒寡母定是不成問題的。
沈然之告别羅侍後，便回了宮。
永和宮。
順德将煎好的藥呈上來，沈然之接過後卻望着那碗藥愣怔了許久。
想起今日牢中羅侍所說的話。當初他的兄長也是因為科考屢次落榜，被其老師舉薦才去了甯王府中做幕府。
本以為是遇上了伯樂，然很快沈赫淵就發現了甯王的陰謀，他這是要蓄意謀反。其一，為人臣子，忠君乃是立身之本，而他如今不能為國家效力，反而要同逆賊合夥起來造反，這簡直是大逆不道。其二，他不敢保證甯王會成功，即便是成功了，那也是得位不正。
知淵魚者不詳，沈赫之尋樂個借口離開了甯王的幕府，但他早就被甯王盯上了。後來甯王便故意演了一出戲，以沈家以下犯上的罪名，屠了他們家滿門。
正想着，聽屋外傳來細碎的說話聲，緊接着就見順德領着何福進來。
何福清了清嗓子，道：“陛下有旨，傳沈貴君及刻去和清宮，同他一起用晚膳。陛下還說，以後沈貴君都得同他一同用晚膳，早膳和午膳也都得禦膳房親自準備。”