西京貴為都城，寸土寸金，街上不分時段的熱鬧。

煙火氣氤氲滿路，路明知行走其間，任冬風将心事吹冷。

她甯肯打工二十年也非要還這個魂，必不是吃飽了撐的。

還魂當日，她曾在茶樓聽進一耳傳奇，走向固然離譜，開頭一句卻為實情。

“世有煞星，然後有誅煞人。

煞星命多舛，而誅煞人不長壽。”

不同于故事，煞星仍存世間，并未絕迹。

而她，便是那不長壽的誅煞人。

煞星與誅煞人俱該在二十歲自然覺醒身份。

她死時尚未滿歲數，在奈何橋頭一困數月不得轉生，向上層層打聽，方知她竟有個誅煞人身份。

未完成使命的誅煞人無法入輪回，她别無他選，隻能頂着破爛身子，從地底爬回陽間。

還魂前，她在冥府向各路新舊鬼魂拜師學藝，曆經二十年堪堪能出師，躊躇滿志想要一殺必中，出來後才發現，她連煞星是誰都毫無頭緒。

有關煞星，她隻知道：煞星出則災禍生。

煞星覺醒後的最初二十年，每逢生辰，他身邊最親近之人都會暴斃，而自第二十一年起，則年年降天災。

洪澇、大旱、疫病不一而足。

煞星除非被誅煞人誅殺，否則死後轉世仍為煞星，生生世世，為世間帶來無盡災禍。

在步府别苑這些時日，她對近二十年的人間事做了番簡單了解，世間尚未有連年固定的天災，煞星覺醒應不足二十年。

依煞星在二十歲自然覺醒來推算，他今年未滿四十，期間若轉過世，或許還不到二十。

幾日前她繪下召魂陣，就是想打探遠近的克親傳聞，飲過她召魂血的鬼魂還沒有消息傳回，煞星淹沒于人海，她的時間又實在拮據……

路明知行在主街，久違地曬着太陽，糖畫、包子、脂粉鋪連成一線，叫賣聲不絕于耳，她偶爾聽聽瞧瞧，看似閑遊，心中已失閑情。

行過一截熱鬧地段，她耳朵輕動——身後又有人跟着她。

還魂當夜她被那一盆冷水淋壞了身子，也澆滅了一連數日的敏銳，身體剛養好六七成，又先是繪召魂陣，後為步擇清施淨神咒，耗盡心神一病至今，期間有沒有人盯着，她實無餘力察覺。

這會兒總算好些，不想剛一出門，“尾巴”又至。

她不動聲色，佯作未覺，細聽後頭的動靜。

因身體是新修的，路明知五感宛若新生兒，本就較常人靈敏，冥府學藝的二十年，她又訓練過抵禦危險的技能。

不多時，已分辨出跟着的人有兩方。

一方在前，約莫兩三人，另一方則偏後，俨然是螳螂捕蟬黃雀在後的格局。

後頭那方距離略遠，路明知一時難斷具體人數，但對方跟得極隐秘，連她也險些未覺，人數應不超兩人，而且必是高手。

她環視四周，正盤算把人引到何處合适，身後人竟又倏忽不見了。

與此同時，“啪——”一道響亮撫尺聲入耳，轉頭看，她恰巧行到一間茶館。

能在西京住的多為富人，不止滿足于溫飽，還追求精神上的樂子，聽書飲茶文化興盛。

她到時故事剛開場，說來也巧，主角算她半個相識。

“心期極樂三千界，世事懷安二十年……”

說相識其實也不盡然，說書人講的是當朝太師步懷安，其人也是步擇清的父親。

因着步擇清的緣故，路明知單方面與這位步太師識一個“久聞大名，緣悭一面”。

步懷安少年天才，十三中舉，十七連中三元，十八官居三品，很快又升到太師位置，位列三公之首。此後大刀闊斧搞改革，推行新政惠民生，朝野上下無論敵友，皆不得不認他是良臣。

路明知心中暗道：“有其父必有其子”想來是個謬論，步擇清跟他爹比，可差了不止一星半點，足見古語誤人。

然故事很快迎來轉折。

“步太師功德無量，護佑黎民，卻可歎福薄……”

在步懷安成為太師後不久，得益于他主張推行的新政，民田豐收倉廪充實，他一時風頭無兩；

與他青梅竹馬的妻子張氏懷胎六甲，他将為人父，可謂雙喜臨門。

無奈造化弄人，張氏懷胎七月時早産，彼時步懷安還遠在沽甯城探訪民情，匆匆趕回隻見到妻子冰冷的屍體和安靜的嬰孩步擇清。

“大概因為早産，這位步小公子天生孱弱，剛出生時竟一聲未哭，産婆差點以為孩子也是個死的。”

路明知卻了然：他沒有哭，是因為雙世蠱。

雙世蠱纏連兩世，第二世進得倉促，往往需三五日方能洗淨前塵，當年衆人所見的嬰孩體内其實是成人亡魂。

“步太師是個癡情人，妻子逝後，他長跪靈堂七日，滴水未進粒米未沾，直至身體虛脫，人事不省，才被仆從擡出，再睜眼已是華發早生，唉——”

說來也巧，張氏命隕那日恰是步懷安的生辰，自此他再不賀誕，也沒續弦，家中既無妾室也無通房，他始終孑然一身。

說書人半真半假掩面啼泣，座上客也被感染，拭淚連連。

機靈的小童端起托盤遊走一周求賞，真謂“客人一滴淚，盤中一枚錢”。

感人的是步太師，錢又不會落進他口袋裡，路明知自然是未掏腰包。

但她也沒有走，因“生辰”二字撥動了她心頭最敏感的弦。

煞星有一特征：每逢生辰，身邊最親近之人将會暴斃。

張氏早産身亡恰在步懷安生辰當日，在路明知看來，真實死因其實很值得商榷。

若張氏死于煞星克親，也難怪步懷安會在祠堂一跪七日，一夜白頭。

故事結束，聽客散場。