王皇後無子，與太子之間沒有利益紛争，平日裡互不幹涉，彼此和睦。

唯有納妃一事，在皇帝與朝臣的威壓下，二人每回都要談崩。

那日阿玉離開後，王皇後精挑細選了幾日，又替太子擇了十來名自願入東宮侍奉的貌美宮女。

厚厚一疊名冊與人，如今都在鳳儀宮内，規規矩矩地等待太子挑選。

“兒臣給母後請安。”

對着殿上兩側站滿的美人，裴臻如視無物，面不改色地向王皇後屈膝行禮。

裴臻每日都會準時來鳳儀宮請安，風雨無阻。

此番剛剛下朝趕來，端看着金冠束發，道是軒然霞舉，任誰都要贊一句“郎豔獨絕，世無其二”。

然而就是這樣處處妥帖的儲君，偏偏于娶妻納妾、綿延皇嗣這種天經地義的事上，跟所有人都過不去。

王皇後用過早膳後有飲茶的習慣，今日小廚房煮的是用了新鮮荔枝一同熏制的祁門紅，果香清甜，味道極為安逸。

她推了推手中茶蓋，輕抿完一口茶湯，含笑道：“免禮，吾兒最是純孝，朝政繁忙，每日還不忘來看望母後。”

“母後謬贊了，此乃人子女的本分。”裴臻起身，直視着座上的王皇後，面上亦帶笑。

王皇後放下茶盞，繼續老生常談：“知道你是體貼的，隻是你已及冠，東宮着實缺了些知冷熱的，母後擔心得緊。”

“母後不必煩憂，秋宴将至，宮中要用的銀錢多，東宮自當節衣縮食，為父皇辦好盛宴，可不容再添人了。”裴臻從容應對。

“你這孩子，大魏國庫充盈，還能讓一國太子省着？”

饒是做皇後這些年見多識廣，王皇後也差點被他的話噎着，連忙端起茶盞又小啜一口。

她心想，這若是叫皇帝聽着，定會說太子指桑罵槐。

再次開口，王皇後更加語重心長：“你父皇不知催了多少回，上回的不滿意，母後這次又替你多選了些，都是身家清白、溫婉大方的，你看看，就沒有喜歡的？”

說罷，王皇後看了宋嬷嬷一眼，宋嬷嬷會意，拍了拍手，殿上站着的宮女們便依次來到裴臻面前行禮。

“奴婢攬春，見過殿下。”

“奴婢清音，見過殿下。”

“奴婢……”

在第三人過來見禮時，裴臻微笑着擡手打斷，望向王皇後，面上沒有絲毫不耐：“母後的好意，兒臣心領了，隻是……”

他有意停在此處，王皇後心中莫名，隻覺他的态度跟從前有些不同，但還是如他所願地接過話：“隻是什麼？你盡管說，母後定助你後顧無憂。”

“兒臣前幾日在宮道上遇見一名宮女，很合兒臣的眼緣。若是一定要添人，兒臣覺得要她一個便足夠，隻是到底辜負母後與眼前衆多淑女了。”

裴臻的笑意直達眼底，鳳眼微彎、目光缱绻，面上還帶着一絲恰到好處的腼腆。

“她的名字，似乎是叫阿玉，在尚宮局當差，母後可曾見過？”

饒是被他拒絕了的一衆宮女，見着如此溫柔含情的眼眸，心中也仿佛被春風拂過，紛紛羨慕起他口中那名叫做“阿玉”的宮女。

而王皇後的右眼皮跳了跳，一時揣度不清他的真實意圖。

她試探道：“尚宮局的阿玉？也是巧了，昨日文尚宮向母後舉薦，母後也覺得她甚合眼緣，正想要她來鳳儀宮侍奉呢，吾兒可是要同母後奪人？”

最後一問玩笑間猶帶着小心翼翼，王皇後有自知之明，她與太子隻是面子上過得去，萬萬談不上什麼母子情深。

聞言，裴臻收起笑意，目光徑直望向王皇後：“母後，自兒臣及冠以來，父皇與朝中大臣于兒臣納妃一事上，愈發給了母後壓力，兒臣對此也深感歉疚。若是讓父皇得知，如今兒臣終于有了不排斥的人……”

他又意有所指地停頓片刻，才繼續道：“母後，若一定要兒臣挑人，兒臣隻能接受阿玉。”

說完，他垂下眼簾，纖長的睫羽遮住目光中的銳意。

他知道，王皇後是個識趣的聰明人。

王皇後瞬間明白了裴臻的意思，手心不由攥緊。

沉默良久，她緩緩道：“本宮知道了，本宮會替你好好辦下這件事的。”

“母後這麼說，兒臣便放心了。”

笑容重回裴臻的嘴角，鳳儀宮又回到一片母慈子孝。

王皇後有些頭疼，扶着額頭有氣無力：“母後有些乏了，吾兒政務要緊，不用在此陪着了。”

“那母後好生休息，兒臣便不叨擾了。”

得到想要的結果，裴臻不再為難王皇後，揖了一禮，踏出鳳儀宮。

***

太子入宮可攜帶兩名随行侍衛，李湛與陸回此刻便在鳳儀宮門口候着。

二人皆自幼習武，耳力極好，将裴臻與王皇後的對話聽了個真切。

其中李湛是兵部尚書的嫡次子，與裴臻有伴讀情誼，也更加親近些。