劉國榮怕此時的劉林祯說話不過腦子激怒楊文煊，彭慶雲卻隐隐覺得不安，不管楊文煊還是劉林祯都十分不對勁。

在外等了一刻鐘，房間裡響起老人輕微的抽泣聲，劉國榮擔憂之餘，卻生出幾分埋怨。

彭慶雲瞄他一眼，心裡不免嘲笑劉國榮将孝道全忘了，房裡卻忽地響起重物墜地的聲音，緊接着是老人沉悶的叫聲。

劉國榮怔住，彭慶雲卻在震驚後一腳踹開房門，入眼便是地上低聲呻吟的劉林祯，還有一把在地上滾出一條血痕的匕首。

他心髒猛地一震，呼吸幾乎停滞，床邊暗處卻站起一人走來，耳朵上挂着口罩，臉型像楊文煊，但細看幾眼，便知他根本不是楊文煊。

彭慶雲腦袋嗡嗡作響，“楊社長哩？”

他擔心的“楊社長”此刻卻在磚窯門房裡安坐，打量着踱步進來、一身男裝的佟香玉。

佟香玉作揖行禮，楊文煊卻輕歎一聲，“我原以為是風頭過去，老劉放你回來了，不曾想……

“唉，你可知曉，入了這行便成了暗處的鬼，再沒了機會，在陽光下做你自己。”

佟香玉卻很平靜，“我本就是鬼，也不算甚麼。何況，身為女子想做出一番事業，本就千難萬難。

“我這般，巧月姐姐不也是這般？撿着外人不敢、不想要的位子，幹着神憎鬼厭的事，方才在社裡有一席之地。”

楊文煊搖搖頭，他與劉今钰深知女性在這個時代的無奈和無助，願意伸手去幫一把。

但哪怕幫忙，她們的路也是荊棘叢生。

“劉社長讓我等潛藏數月，未曾告知楊社長，便是在考驗我等。”佟香玉将話題拉回工作，“如今看來，我等仍未達到劉社長的要求。

“雖提前發現了劉林祯的陰謀，抓住了大圍頭那個被蔣天錦鼓動來蠱惑劉林祯的老童生，卻都是棄子。

“我本以為蔣天錦是與此前的鄧之沛一般，想抓走楊社長脅迫劉社長，不想……幸虧用替身換下楊社長，否則我萬死難辭其咎。

“我放下長線，卻未能釣上大魚，沒查出蔣天錦究竟想做甚麼，更不知幕後主使是誰，請楊社長責罰。”

楊文煊笑着搖搖頭，“你莫學老劉，對自己要求太高。蔣天錦那等狡詐之人，誰知道憋着甚麼壞心思？你的人局限在大同社内部，又如何去找甚麼主使？

“這才半年時間，你便能發現劉林祯和那老童生的陰謀，便能找到那般像我的替身，便能平息一次刺殺，已讓我驚喜。

“至于老劉說考驗是否合格由我作主，那是嘲諷我，想知曉我半年未發現你們，會作何表情，不是讓你們為欺瞞我而擔憂的。”

佟香玉略有些詫異地看着楊文煊，她還以為楊文煊得知此事，心裡怎麼也會有些氣。

但楊文煊神色平和，半點不像裝的。

他提筆在紙上寫下三字，遞給佟香玉。

看了一眼，她便不解地看向楊文煊，“繡衣使？”

“沒錯，繡衣使。”楊文煊笑道，“你能瞞我半年，便算合格。老劉說，若是我覺得合格，便給你們定個名字。

“繡衣使，便是我給你們定的名字。”

……

“繡衣使？”

王忠銘将一封信放在燭火上焚燒，漠然看着紙張化作焦黑的蝴蝶，輕飄飄地落在地上。

“是仿照錦衣衛麼？”

他苦笑一聲，看向門口喊了聲“進來”，便有面色慘白的兩人推門進來。

“處理幹淨了麼？”他問道。

兩人身子一顫，一人戰戰兢兢地說道，“王爺放心，二公子一向頑劣，小娘将他關在院裡，他夜裡翻牆出去，不小心頭着地丢了性命，再正常不過。”

王忠銘胸口發悶，一時不知該說什麼好。

他未曾想過，自己竟會走到這一步。他以往也殺過人，卻是聽從朱定爝的指令，并非出自自己本心。

可從四望山回來，他卻殺了數十人。

仇家、叛徒、反對者，甚至還有阻礙了他掌權的無辜人。

但他不得不這樣做。

朱定爝和鄒光文久不現身，許多人聞着味便準備上來撕咬一口。

若非劉今钰派了人襄助，朱定爝的産業早已被人吞下。

此後他“舍棄”了朱定爝的大半産業，讓宗室接受了“朱定爝暴斃”的說法，這才讓母親早亡、性格懦弱的朱定爝長子成功上位。

如今明槍少了，暗箭卻隻多不少。

不少眼紅朱定爝家産的宗室與朱定爝小妾暗中勾結，企圖廢了受他掌控的朱定爝長子，瓜分朱定爝餘下的家産。

為大同社，也為他自己，或許也是為了朱定爝，他隻能除掉朱定爝幼子。

他遲遲未說話，對面兩人顯然有些慌了，“王爺，我們明天還是随商隊去道州見永道守備麼？”

王忠銘空洞的眼神恢複了一些清明，他肅聲道，“你們記住了，一路上不該說的話莫說，不該打聽的事莫去打聽。

“明日你們與商隊去道州見朱绶，此後是去桂林，還是去廣州，全聽商隊安排。兩年内，你們不得踏進永州一步。”