結束一天的工作後，宋曈在下午三點回到了避難所。

今天孩子們領到的任務似乎是大掃除，所有的孩子都拿着自己的工具分散在古堡的每一處角落。

宋曈路過照片牆的時候看見茵茵和阿奇正在擦拭相框的玻璃，本無精打采的兩個孩子在看見少女後立刻亮了眼睛，齊刷刷地圍上來問候她。

“天呐，宋曈小姐，您的中文熟練了許多！”茵茵兩眼亮晶晶的，裡面倒映着宋曈的影子。

宋曈喜歡孩子們，她們真誠又善良，為避難所的日子增添了歡樂和光彩。

“謝謝。”宋曈摸摸他們的腦袋，兩個孩子瞬間化為粘人的小貓，膩在她身邊開始介紹這堵牆面上的照片。

有些相片經過歲月的沖洗已經失去了原先靓麗的色彩，可靠近角落的那張相片卻依舊嶄新得剛洗出來似的。

金色的陽光透過彩色玻璃窗，為相片裡的人蒙上了一層神秘的光暈。

“這位是萊拉姐姐，她是整座避難所最漂亮的孩子。”茵茵自豪地向她介紹相片裡明眸皓齒的女孩——她對着鏡頭露出腼腆的笑容，即使不在眼前也依舊能通過定格的相片感受到她身上自帶的柔和氣息。

“萊拉？”宋曈歪着腦袋，确信自己對這個名字毫無印象，“我……不見過她。”

無足輕重的用詞錯誤。

“當然了，”阿奇明白她的意思，癟了癟嘴，臉上挂着哀傷，“萊拉姐姐在五年前就失蹤了。”

宋曈疑惑地想追問“失蹤”是什麼意思，卻被不知何時出現在身後的佩裡厲聲打斷：“你們這群讓人操心的家夥！不好好打掃自己的衛生在幹什麼呢——”

兩個孩子立刻噤聲，趕緊拿起抹布繼續幹活。

“宋曈小姐，您還是去花園散散步吧！不用在意孩子們的胡言亂語，他們就是一個個撒謊精。”佩裡臉上又是那副堆着笑的表情，語氣卻帶着不容反駁的意味。

宋曈隻好帶着1217先離開，暗暗記着下次必須把這事兒給問清楚了。

孩子失蹤對于避難所來說不是什麼稀奇事，尤其是被異種侵襲的東海一區，可負責人欲蓋彌彰的神色勾起了她的好奇心。

佩裡好像在害怕什麼。

在害怕什麼呢？她垂着眼簾發呆，根本沒注意到身前背對着自己的清潔人員，1217甚至來不及上前拉住她，宋曈已經和前面的人來了個親密接觸。

“痛……”一屁股摔在堅硬地磚上的滋味可真不好受，宋曈龇牙咧嘴在1217的幫助下爬起身，又伸出手想去拉前面同樣摔坐在地上的中年女人。

宋曈知道這是避難所唯一的清潔員，總是穿着藍色的制服，帶着衛生工具出現在古堡任何需要打掃的地方。

宋曈在長廊、花園、淋浴間、餐廳都見過她的身影，可這是她第一次真正看清對方的面容：燒傷的疤痕爬滿了她帶着異域特色的大半張臉，嘴唇從中間裂開一道縫隙，她張口仿佛想說些什麼，卻讓身前的兩人看清她口中驚悚的斷舌。

她幾乎在同時發現了宋曈一瞬的呆滞，立刻爬起身壓低帽檐，局促地咿呀幾句後帶着工具跑開了。

過了好久，宋曈才仿佛從這恐怖的一幕中回過神來。

“她的眼睛……好像霓虹藍的帕拉伊巴。”

“是的。”

“這樣的眼睛，你有沒有覺得在哪裡見過？”宋曈歪着腦袋想了好一會兒，還是回憶不起來這雙罕見的寶石眼在哪裡見過。

1217誠實回答：“暫時沒有。”

史蒂芬說得對。

這裡有秘密。

不管是厄爾庇斯湖，還是這座避難所，都給宋曈一種說不上來的古怪感覺。

晚餐後，宋曈遇見了野貓。

他還是一副消瘦的模樣，一看就知道又連着好幾天沒有好好吃飯。

“宋曈。”

在宋曈打算從他身邊走過的時候，他突然開口喊住了她。1217去為她鋪新床單了，此刻她身邊空無一人。

不要一個人在古堡走。

宋曈看着少年淩厲的眼神，耳邊突然想起林昀的告誡。

東海一區到處都暗藏危機，一個意想不到的瞬間就可能要了這片土地上的人類的性命。

“你好。”她禮貌性地向他打招呼。

她想往後退，卻被身側的人一把拉住手腕。

少年雖然看上去沒幾兩肉，手上的勁卻大得出奇。

宋曈感到手腕上一陣疼痛。

“晚上十二點，後花園見。不要帶任何人來。”

“我知道你聽得懂。”說完，他像幽靈似地消失在走廊盡頭，隻剩宋曈的手腕在身側隐隐發痛。

夜晚看書的間隙，她發現手環收到了宋益清的消息，準确地說，是一條網頁鍊接——變異生物與健康未來全球挑戰賽。

宋曈：？

宋益清的對話框彈出一條信息：你需要進入全球排行榜前15。

宋曈：？？

宋益清：做不到？

宋曈：為什麼？

宋益清：你不是一直想問你媽的那點事？排進前15我自然會告訴你。

宋曈眸色一沉，她确實很想知道關于自己母親的事情，可她從未主動問過，加上宋益清也從未主動提起，以至于直到現在她連母親的名字都還未知曉。

昏暗的房間裡，手環忽地閃了閃綠色的指示燈。

12點到了。