“應檢，跟咱幾個還客氣啥呢，吃你的，我們自己來。”

第三次被應泊幫忙添上米飯後，肖恩終于坐不住了，起身一把将應泊按回座位上。應泊讪讪地縮回手，想靠喝水掩飾尴尬，又被滾燙的茶水燙得直咳嗽：

“咳、咳咳……應酬太多，習慣了。”

路從辜輕撫着他顫抖的肩背：“都是自己人，不用客套，放輕松。”

餐館在支隊附近的商場裡，工作日人不算太多。在辦公室裡酣然大睡的方彗也被拽了出來，一直到坐在餐館裡都是睡眼朦胧的。吃到一半，肖恩收了條消息，碰碰方彗的肩膀，說：

“那個業務知識競賽的表格我替你交上去了，看你在睡覺，沒好意思打擾你。”

方彗柳眉倒豎：“你填得明白嗎？學校、工作時間、經曆，别再給我填錯了。”

“咱倆不都是望海警官學院的麼。話說回來，市局要研究生，我找了一圈也沒找到個研究生，就法制科那邊有，還不願意去。”肖恩自顧自念叨，又擡頭望向路從辜，“頭兒，你……”

“公安大學。”

“本科？”

路從辜點點頭。

他們又把目光投向徐蔚然。徐蔚然尴尬一笑，自行回答：“望海師範大學，法學學士。”

“應檢呢？你是研究生吧？我記得你們單位研究生還挺多的。”

應泊颔首：“燕州政法大學，刑法碩士。”

“終于找到了一個了。”肖恩表現出一股與有榮焉的驕傲來，“考上的？你成績一定很好吧？”

“我高中挺散漫的，路隊知道，我經常抄作業。本來成績還可以，但中間出了點變故，最後高考隻能說一般，不算太出色。”應泊直言不諱，“大學成績也常年墊底，還挂過科。我總是曠課去做兼職賺錢，到了期末再突擊，但已經學不進去了。後來痛定思痛決定考研，才慢慢調整過來。”

“才大學就急着賺錢？”方彗瞪大了眼睛，“你家庭條件不太好嗎？”

猶疑了半晌，幾個人紛紛停下筷子，好奇地注視着他，尤其是路從辜，雖然面上佯作無謂，上半身卻不自覺地貼近他，生怕錯過任何一點細節似的。

見狀，應泊苦笑着搖搖頭，道：“家裡背了點債務，我的學費都是……好心人借給我的，最後也沒要我還。”

聽得此言，其餘的人都是一副不敢置信的表情，隻有路從辜面不改色，卻默默捏緊了筷子，指尖泛白。

“你都做過什麼？總不能去工地搬磚吧？”肖恩不解問。

“做過很多，但不會碰體力勞動和無意義的重複勞動，那不是我的優勢。”應泊倒也不避忌這個話題，輕笑着解釋，“本科的時候跟朋友一起給中學生補課，那個時候課外教培風頭正盛，所以賺了點小錢。研究生的時候開始輔導司法考試和考研專業課，攢了點錢。平時也會去法院門口蹲那些立案的當事人，有的不會寫起訴狀，我就會開低價代寫，走的是薄利多銷的模式。不過，因為搶了律師飯碗，破壞市場秩序，還被那些律師找人揍過，頭頂被開了瓢，縫了十幾針……”

言罷，應泊下意識地關注身旁路從辜的反應。餘光裡，路從辜神情陡然一凜，一手放在桌下，緊緊攥成拳，骨節吱嘎作響，但始終沒有出言。

方彗失聲驚叫：“我的天，你沒報警嗎？”

“律師們都有自己的圈子，早就打點好了。警察不會為了我一個窮學生得罪人，隻說讓我自己注意點，沒事别總到社會上晃悠。我沒辦法，也不敢告訴其他人，一個人在醫院躺了幾天，就回學校繼續寫論文了，現在想想，偏頭痛應該就是那個時候加重的。”

“哎呀，你走到今天真不容易，我都不敢想象是吃了多少苦。”方彗咋舌說，“我讀警校的時候因為沒戴帽子被糾察挑刺，委屈得給我媽打了一中午電話。”

“都過去了，那時候再苦再難，現在也洗白上岸了。”應泊自我解嘲說。口袋裡的手機在嗡嗡地振動，他瞥了一眼屏幕，臉色微變，道：

“不好意思，我出去接個電話。”

一直跑出商場，來到一處無人的巷口，望了望四下确定無人，應泊才敢接通電話：

“喂？嘉朗？”

是陳嘉朗略染疲憊的嗓音，還夾雜着幾許責怪：

“為什麼不回家？”

“我在跟朋友吃飯，你出差回來了？現在在哪兒？”