王貴妃為自家妹妹找補：“宜甯單純，不曾經過事。不過也是奇了，那沈穆不是出了名的目下無塵高傲至極嗎？他這做法，啧啧啧，倒跟那些标榜自己的名士大有不同。”

王老夫人沒多想，王家乃是百年望族，隻要王家不倒，沈穆翻不出什麼花兒來。

母女倆相會的時間短暫，沒過一會兒就有人進來催了。

采繡捧着蜀錦，後頭的宮人手裡的托盤裡都是奇珍異寶，一一獻于王老夫人身前。

“這些母親都帶回去吧，拿去做衣裳做擺件都好，賞人也可。”王貴妃戀戀不舍，強笑着，轉念想起弟弟，忙叮囑道，“書樾的婚事因着他帶兵戍邊耽誤了許久，這次回來，母親定要給他安排安排，過幾日辦個賞花宴吧。”

王老夫人無奈搖頭：“你弟弟那個倔脾氣，你還不知道他？前幾日捎來書信，特意說這次回京述職，家裡不要辦什麼賞花宴，說什麼京城的貴女雖美，但不合他的性子，他不要。”

王貴妃掩唇而笑。

宮人又進來催了一趟，王貴妃滿眼不舍，但無奈宮規如此，隻得托着肚子氣喘籲籲的送母親離開。

采繡扶着貴妃的手勸道：“娘娘，您别傷心，陛下寵愛您，日後能見老夫人的時候多着呢。”

王貴妃不知怎的，聽見“陛下”二字竟然抖了一下。

她不敢露出什麼異狀，扶着采繡回了宮。

她心裡總是不安，這一胎來得意外，母親不知道，但她心知肚明。

這宮裡誰生孩子，誰能生孩子，都在陛下的一念之間——每回侍寝之後太醫院都會備好湯藥讓妃嫔服用，她那一回自然也是喝了的，但孩子還是來了。

陛下雖然臉上不顯，自知道她有孕後寵愛日隆，可她總是不安。

陛下的眼神，太冷了。

不會的，貴妃撫着胸口，心中暗念，這也是他的孩子，他那麼喜歡孩子，不至于這樣狠心。

未央宮中氣氛融融。

皇帝自坐在一旁飲茶，皇後則是陪着兩個孩子寫請帖。

雖然離兩個孩子的生辰還有些日子，但也要提前備好一些東西。

“這日子過得倒快，眼看着我們知行和知意都要十三歲了。”

皇帝心中一動，竟然就此出了神，難得的沒聽皇後說話，而是暗自想着，顧晦這孩子也十三歲了。

“母後，除了名單上的人，兒臣還想邀沈先生入宮。”

顧知行面上看着鎮定，實則眼底都是期待。

顧知意炸了，他先前特意讓素英姑姑不要寫準備沈穆的那一份請柬，卻不想兄長居然注意到了缺漏，連聲說不要不要。

皇後嗔道：“那怎麼辦？你們兩兄弟過生辰，一個說邀沈先生一起，一個不願意，難不成……”

顧知行緊張地看着皇後，臉上的神情看得出來非常緊張。

“你們分開過生辰？”

皇帝自然也清楚顧知意為什麼不願沈穆過來。

他有點好笑地上前揪揪小兒子的耳朵，顧知意連忙順着他的力道起身，皇後瞪了皇帝一眼，然後懶洋洋的支着下巴看戲。

“這段日子朕的确是忙于國事，也沒怎麼去問你的課業。”皇帝又氣又笑，“你不交課業已是做錯了事，還敢威脅兩位先生？顧知意，你膽子挺大。”

“好在那沈穆不是尋常人，沒因為你是皇子就輕輕放過，替朕好好教訓了你一頓，不然你是想上天？”

顧知意龇牙咧嘴嘀咕道：“叫他來就來嘛，父皇還翻起舊賬了……”

皇後簡直沒眼看。

都是一個肚子裡出來的，怎得知行聰慧穩重，知意四處闖禍犯蠢？

還好知意不曉得自己的身世，這要告訴了他，還不得讓滿宮裡都知道發生了什麼？

皇帝聽他這話，三分火氣愣是漲到了七分。他松了手，立刻下旨：“來人，給朕打造一把玄鐵的戒尺……”

顧知行打斷道：“父皇，沈先生身體不好，玄鐵的怕是……拿不動。”

皇帝一噎，轉了口風。

“那就黃金！”

這下殿内所有人都看向了皇帝，皇後嘴角抽搐，一時不知道如何表情。

皇帝頂着冷硬的表情把旨意說完，他清楚為何衆人如此看他，但也不能怪他不是？

誰叫那回沈穆說要黃金的時候那雙眼睛滿是渴望？

那可是給他留下了深刻的印象。

既然要請人家幫他教孩子，肯定要投其所好。

“黃金性軟，着人打造多幾把，一并送去沈府。就說是朕的旨意，今後皇子公主若是犯錯，沈先生均可責打，不必擔責。”

顧知意哀嚎一聲，徹底趴在桌面上不肯動了。

多日後，沈穆接了聖旨，看着錦盒裡整整齊齊擺着的五把黃金戒尺懵了神。

楊公公笑眯眯：“沈先生，陛下說了，黃金性軟，要是打折了，便再換過。”

沈穆挑眉，還是皇家有錢啊，連戒尺都用黃金打造。

柳絮上前塞了一個錢袋給楊公公，楊公公收了，略談了兩句就着急要走。

楊公公也是侍奉禦前的總管太監，沈穆一路送了他出去，楊公公連道不敢，沈穆隻笑說：“原還想留公公吃盞茶，不想公公忙碌，這便走了。”

楊公公歎了口氣：“可不是！不僅僅是咱家忙，現下最忙的怕是禦史台那班人，哎呦我這嘴……！”

沈穆故作不解：“禦史台？可是那位……華大人？”

楊公公看了看四周，見沒有旁人，隻有自己的徒弟楊辛，一甩拂塵，楊辛會意，領着人快走幾步等在門口。

“告訴沈先生也無妨，您這幾日養病，想必不清楚朝中近來發現的幾件大事。”

楊公公神神秘秘：“吏部華侍郎貪腐巨大，牽動上上下下不少人，陛下震怒，下旨嚴查……過幾日，還要提前京察呢！”

“官員貪腐并不是什麼稀奇事，”沈穆有意無意地帶着話頭走，“看來這位華侍郎貪了不少。”

楊公公比了個一。

“一萬兩？”

楊公公皺着鼻子不屑搖頭。

“一整年的賦稅！”

沈穆很會給反應的瞪大了眼睛，這反應讓楊公公心中得意，卻不想沈穆對這個話題似乎很感興趣，接着問道：“可是我聽聞這位華侍郎勤懇愛民，在任地遇上天災，還是他主張開倉放糧，才免得萬千百姓被餓死。”

“這樣的人……也會貪腐嗎？”