現在是1978年。

離那個夜晚還有三年。

諾拉不确定這一切與原本的時間線相比已經偏離了多少。

或許是因為魂器的毀壞，在伏地魔毫不知情的情況下削弱了他的心智和力量。戰争尚未全面爆發。

預言家日報上偶爾會報道一些零星的破壞活動，但整體仍然維持着表面的平靜。不僅伏地魔和食死徒們在暗中潛伏，甚至連鳳凰社的消息諾拉都沒聽說過。

霍格沃茨仿佛是一座孤島，外界的不安氣息偶爾飄進來，卻始終被城堡外平靜的湖面阻隔。學校裡的大多數人更關心的還是畢業後的事，而非遙遠的風暴。

NEWTS考試的陰影籠罩着七年級，大家像瘋了一樣地準備着，當然，除了斯萊特林的部分人。他們的未來大多已經安排妥當，不是繼承家業，就是回去結婚。一些麻瓜出身的學生則計劃回到麻瓜世界暫避風頭。至于大多數人，還是選擇盡快找到工作，或遵循巫師界的傳統，在成年後先四處遊曆，增長見聞。

霍格沃茨為七年級生提供了一些實習機會，比如進入魔法部、聖芒戈醫院等一些機構和商鋪實習，表現優異的學生在拿到NEWTS成績後，往往能直接獲得正式職位。

莉莉曾在魔法部魔法法律執行司實習。她的表現一如既往地出色。然而，諾拉卻察覺到莉莉對這個職位并沒有多少熱情。

莉莉仍然和斯内普在一起。諾拉不知道莉莉對斯内普現在的感情如何，是不是真的如她所說她已經漸漸地愛上他了。隻是莉莉的臉上經常會浮現一種茫然而哀傷的神色，不知道是為未來迷茫還是為了别的。

諾拉沒有申請任何實習，必須澄清，絕對不是因為根本沒人願意要她哦。

諾拉的目标清晰，她一定要為了進入古靈閣。她将所有精力都傾注在NEWTS考試上，隻為取得足以進入古靈閣的成績。隻因為那森嚴的青銅大門後，貝拉特裡克斯的金庫裡，正靜靜躺着那附着着伏地魔靈魂碎片的金杯。

古靈閣每年都會派代表來霍格沃茨招聘。但最終是否會真正錄取巫師，全看妖精們的心情。

盡管這座銀行由妖精控制，但巫師仍有機會在其中工作，通常負責一些妖精不願意或不擅長的事務。比如比爾以前做的做的詛咒破除師，或者魔法物品鑒定師等等。

這些對諾拉而言，都不在考慮範圍之内，她既不會詛咒破除，也不會魔法物品的鑒定。還有，她不能出差，她必須在對角巷的古靈閣死死守着杯子。

最心儀的職位當然是庫房管理或安保工作。

不過這恐怕實現不了。妖精們應該不會放心讓一個麻瓜來給他們的财寶當保安。先不說她不會魔法，單論肉搏，她連妖精都打不過。

這麼一排除，留給她的機會隻有客戶顧問了。

客戶顧問可以幫妖精和巫師客戶溝通，幫助他們管理賬戶、處理交易等等。但獲得這個職位難點在于，這些不信任妖精的巫師，大多數都比較傳統，翻譯一下也是歧視妖精的巫師大概率也不會讓麻瓜來給他們服務。

因為貧窮，除了在麻瓜世界租了一個保險櫃來放多餘的蛇牙之外，諾拉和銀行業打交道的機會實在是基本沒有。古靈閣的地闆她更是從來沒踩過。

為了得到這份工作，她隻能每天都在拼命學習。六年級暑假時，她還專門跑去古靈閣考察了幾天，試圖摸清他們的運作模式。

當然，這種“調研”沒持續太久。

一個妖精很快注意到她既不存錢也不取錢，隻是在大廳裡四處溜達，覺得她形迹可疑，把她“請”了出去。

就在她積極的準備中，七年級很快走向尾聲。

那場面試來了。

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在霍格沃茨的一間專用辦公室裡。

諾拉是今天的第三位面試者。

她的對面，坐着一位女妖精，名牌上寫着“艾克”。她用又長又尖的指甲，心不在焉地撥弄着諾拉的“簡曆”，包括自我介紹、麥格教授的推薦信以及她的NEWTS成績單。

她随意翻了幾頁，看起來對諾拉毫無興趣。

諾拉的心往下沉了一點。

片刻後，艾克終于合上資料，語氣淡漠：“好了，你可以走了。”

諾拉一怔。就這麼把她打發了嗎？

諾拉調整表情，帶着假笑開口：“您不想問問我，為什麼覺得自己能勝任這份工作嗎？”

艾克挑了挑眉，對她的反應有些意外。她端詳了諾拉幾秒，随即點點頭，語氣敷衍得像是在走流程：“行吧，那你說說看，你為什麼覺得自己合适？”

諾拉于是開始表揚自己。比如，她親和力高，擅長溝通；她對數字敏感，處理數據很快；她的成績也不錯……

話還沒說完，艾克便嗤笑了一聲，她懶洋洋地用兩個指甲捏起諾拉的成績單：“說實話，我對巫師的成績沒什麼興趣。不過就算以你們巫師的标準來看，”她頓了頓，嘴角微微上揚，“你的成績，也不過是一般，甚至有點差。”

她将目光落在諾拉身上，意味不明地上下打量了一番：“還有，你的出身。”她嘲弄地說，“那些巫師客戶，恐怕不會接受你的接待。”

諾拉立刻抓住機會切入：“是的，我也清楚這一點。所以我的目标可不是對巫師的客戶顧問，而是專門接待麻瓜的客戶顧問。”

“我發現古靈閣還沒有這樣一個職位。如果你們設立這個崗位，”諾拉稍微停頓了一下，盡量自然地說，“然後招我……就正好填補了這個空缺。”

諾拉開始說她觀察到的情況，

“在對角巷，每個麻瓜巫師、每個麻瓜家庭，第一次踏進巫師世界的時候，都會來古靈閣兌換貨币。可他們沒有專門的客戶顧問，隻能靠霍格沃茨的老師介紹。”

諾拉繼續危言聳聽加上自吹自擂，“我覺得這個大缺口，嚴重影響了古靈閣的生意。要是有一個像我這樣的人來接待他們，情況肯定會不一樣。”

艾克冷笑了一聲，語氣不以為然：“你知道那些麻瓜每年在古靈閣裡存多少錢嗎？大多數人就是兌換完錢就離開，我為什麼要專門為他們請一個客戶顧問？你知道這對我們來說有多不劃算嗎？”

諾拉早就料到她會這麼說，毫不猶豫地接上：“您說的很對。所以，您特别需要這樣一個顧問。”

“我是麻瓜出身，和他們有天然的溝通優勢。他們不信任巫師、不信任魔法界，可是他們會信任自己人嘛。通過我，可以讓他們知道古靈閣到底有多安全、多穩固。”

艾克沒有立刻回話，手指依舊敲着桌面，像是在權衡。

諾拉見狀，眼睛微微一亮，覺得自己說動了她一點，趕緊趁熱打鐵：“麻瓜不願意把錢存進古靈閣，是因為他們不理解魔法，害怕自己對财産失去掌控。但其實我們是有優勢的。”

諾拉有意無意地把“我們”這個詞放進自己的話裡，試圖洗腦艾克自己是古靈閣的一員。

諾拉為她勾勒一個簡單的思路：“比如，我們的金屬貨币幾千年不變，對麻瓜貨币的彙率穩定，麻瓜的金價卻是會變的。麻瓜世界有的是人靠買進賣出金屬賺錢。還有很多東西，如果我們給他們講清楚，有利可圖，他們一定并不會抗拒往古靈閣存錢。”

“而且，他們的孩子會在這裡上學，未來也會成為古靈閣的客戶。我們現在不去培養他們的信任，以後怎麼留下這批客戶呢？”

艾克盯着她，指尖停下了敲擊，似乎真的在思考這個問題，“繼續說。”

諾拉眼看有戲，趕緊繼續說道，她一定要把她拿下：

“其實，現在麻瓜銀行相比古靈閣一個很大的優勢是他們會支付利息。可我們不僅沒有利息，還要讓麻瓜支付保管費。麻瓜們肯定不會願意把錢存這裡。”

艾克的表情漸漸冷下來，眼神裡透出一絲不悅。

“你的意思是，”她緩緩開口，語氣很不高興，“讓我們給麻瓜付錢？”她雙手交疊撐在桌面上，“我們妖精為他們保管财富，付出了我們的勞動，而你居然覺得……我們還得倒貼給他們？”

諾拉瞬間意識到自己踩到了妖精的某個雷點。

“不是，不是，”她趕緊解釋，“我的意思是，我們可以用麻瓜存的錢去投資，賺到的利潤j肯定遠遠超過支付的利息。”

但艾克已經不耐煩了，她站起身，立在椅子上，椅腳在地面上發出刺耳的響聲：“今天的面試到此為止。”

諾拉被弄糊塗了，這些妖精不是應該以利益為重嗎？難道他們在乎的就是無條件維護妖精利益的這個立場，而不是真正的賺錢？

“出去。”艾克又重複了一遍。

諾拉不甘心地站起身，思緒亂七八糟的。

她還能說點什麼呢？

她的目光不自覺地落在艾克的脖子上。她戴着那是一條極為精緻的項鍊，中央鑲嵌着一顆碩大的紅寶石，項鍊的金屬部分雕刻着細膩的花紋。

諾拉咬了咬牙，停下腳步。

“女士，您的項鍊真好看。”

艾克愣了一下，随即擡起手，頗為自得地撫摸了一下項鍊的寶石，語氣冷淡中帶着一絲傲慢：“這是我的祖先鍛造的，傳了五代人才傳到我手上。”

諾拉若有所思地點點頭：“哦……我有個同學的姨婆，也有一條跟您的這條看起來很像。”她故意停頓了一下，然後慢悠悠地補充，“她也說那是他們家祖傳的。”

空氣瞬間凝固了。

艾克的臉色果然變得更臭了，眼神陰沉：“那不過是巫師從我們妖精手裡奪走的東西之一。”

諾拉假裝好奇：“既然妖精一直想要把那些被買走的珍寶拿回來，那為什麼不選擇租給巫師呢？”

艾克冷哼一聲：“租和賣，可不是一個價。”

諾拉在心裡翻了個白眼。到底是誰更貪婪啊，既要又要。

但她表面上仍舊保持着微笑：“您也知道，巫師總是會強詞奪理，認為買來的東西就是他們的了。但如果改成租賃呢？簽一份合同，讓那些珠寶每年都需要保養，而他們必須支付保養費。這麼多年過去，保養費可不會比當初的價格少。”

艾克不置可否地看着她，語氣依舊高傲：“妖精的工藝是無瑕的。”

諾拉立刻谄媚地說：“當然，妖精的工藝是最高超的。”然後她眨了眨眼，“不過……無瑕的東西，在制造的時候稍微施個咒，讓它随着時間推移出現一些小小的‘瑕疵’，應該也不難吧？”

艾克若有所思地摸了摸項鍊，像是在思考她的提議。

諾拉見狀，繼續說道：“如果我們真的和他們簽了這樣的協議。假如有巫師一直不來保養，還可以向将他們收産生滞納金，直接從他們在古靈閣的賬戶裡扣除。這樣産生的利潤就更多了。”她露出一個讨好的笑容，“當然，一切都嚴格按照合同辦事。”

艾克盯着她半晌，眼神複雜，最後緩緩吐出一句話：“哼……你倒是有幾分妖精的品格。”

諾拉心想，這是在誇我，還是在說我無恥？

但不管怎麼說，幾天後，她收到了古靈閣的來信：

她，被錄取了。

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畢業的鐘聲敲響時，整個城堡回響着這不可逆的終章。

草坪上鋪滿了金色陽光，空氣中彌漫着夏日花草的清香。

年輕的巫師們都穿着黑色的長袍，在草地上擁抱、合影，仿佛要把彼此的青春永遠定格在這一刻。

有人笑着計劃着下一次見面，興奮地憧憬着未來；也有人抱在一起哭泣，滿是不舍。還有一些人直接掏出魔杖，在草地上決鬥起來，也許是不趕緊有仇報仇，有冤報冤，就沒有機會了。

諾拉站在一旁，如一個被遺落在角落的影子。

她看着他們，看着這片她生活了七年的土地，心中湧起一陣難以言喻的情緒。

她曾以為自己不會這麼難過，但此刻，她的胸口像是被一塊沉重的石頭壓住。

諾拉怔了一下，最終深吸一口氣，邁步向前。

在禮堂外的台階上，天空高遠，風輕輕拂動着鄧布利多銀色的胡須。

他站在講台後，藍色的眼睛掃過台下的學生，目光裡帶着溫柔的光輝。他說了許多話，依舊是那種天馬行空的表達，而學生們則帶着微笑和淚水靜靜聆聽。

直到最後，他的聲音緩緩落下：

“……在暴風雨來臨時，霍格沃茨永遠是庇護你們的家。”

掌聲響起。

随後，他開始一一頒發畢業證書。

輪到諾拉時，她深吸了一口氣，走上台，雙手接過那張帶着翅膀的羊皮紙，指尖微微顫抖。

當輪到諾拉時，她深吸了一口氣，走上台，雙手接過那張帶着翅膀的羊皮紙，指尖微微顫抖。

諾拉猶豫了一下，還是開口：“教授，謝謝您。謝謝您七年之前收留我。”

鄧布利多輕輕點頭，微笑着道：“我也要謝謝你。讓我知道我沒有做錯誤的決定。”