“聽說王爺家中也有幾位小姐。”

杜夫人笑吟吟看着吳王，眼尾壓得尖細狹長，“不如讓我這女兒到王爺府上給幾位郡主做伴讀？”

吳王雙手并起詩作，收在袖中，毫不避諱迎上杜夫人目光：“小王家中是有幾個女兒，可惜都不如夫人長女這般才情縱橫，别說伴讀，就是做女師傅也行。近日家眷都在，杜大小姐若是得空，去我府上，就去我府上！”

滿臉橫肉的臉上露出志在必得的笑，又掏出袖中那張紙反複品味，油膩得有些猥瑣。

杜大爺沒有做聲，手躲在暗處擰了把杜夫人，杜夫人嫌棄喚了一聲，吳王分神去看，杜大爺怨念的神色已恢複如常，瞬間擠出一點讨好的笑，後背也不自知彎了些。

杜夫人笑得妩媚張揚。

吳王很是體貼，語氣大悅：“看我記性差的，咱們這一路監管漕運的差事就勞煩杜兄了，等小王回去一定去同巡撫說。”

江旭專注地看着，擰起眉頭，若說最開始還真的可能是讓杜大小姐去王爺家中給郡主做伴讀，後來許諾官位就不是郡主伴讀該有的恩遇。

就是選上公主伴讀也不見得能給家人謀取官職。

這聽起來已經不像伴讀，倒似聯姻。

“哪有這樣的啊。”江旭憤懑，額角青筋直跳。

侍女用絹帕抹了抹淚，尴尬道：“若是你們說出去，我家大小姐名聲就全毀了，還請幾位公子不要說出去，要不我也不用活了。”

江旭攥着拳：“我不說，那那群人呢？他們也能不說？”

侍女哽咽：“我們小姐可憐，後娘心狠，大老爺又不管事。”

江昙吃着糖：“大小姐是不是很漂亮，又會寫詩又很漂亮，你不想看看那位小姐嗎？”

江映嫌惡将衣袖從他手中拽開，“不想。”他扭頭，瞳孔忽的一縮。

層層杏花影中，少女哭得面目模糊。

侍女也瞧見了，驚喚一聲：“大小姐？”

匆忙撇下他們，朝那少女跑去。

......

多年前杏花影後的面孔與面前這張重合在一起，她十二歲時面部線條還有些混沌，隻依稀看出是個靈秀的人，小小的人還不會掩飾情緒，哭得鬓發淩亂，青絲混着淚水黏在臉上。

而此時，她也在落淚，頭發一絲不苟順服地貼在耳後，眼裡淌着淚，唇卻在笑。

她為什麼總是在哭。

她想離開杜家，沈彥啟是她在深水中唯一抓住的一塊浮木。

江映想着，胸腔一股戾氣翻湧。

陸千景什麼都不知道，見着個長得有點好看的男的就想搶來玩一玩。

沈彥啟也不是好人。

陸千景好歹明面上也是有婚約的人，他也沒半點忌諱，還敢去找她。

*

半途換了海路，大船沿着岸線航行，一路向南，他們要去的是一座濱海州城。

海邊陽光更盛，入秋的天還是溫暖濕潤，每日閑暇，陸千景謹慎跟着沈彥啟。

每天一點碎銀供着，熟面孔已然接納她，容她繼續跟着他們偷窺沈彥啟，對她的行為也寬容不少。

是以陸千景依然我行我素，大搖大擺占了正中那間客房，她早瞄準了那間，這下沈彥啟與杜懷月不得不分住在她兩側，而江映一言難盡掃了她一眼，語氣并不克制：

“陸小姐不知道避避嫌嗎？”

陸千景頭高高揚起：“避什麼嫌？”

江映語塞。

杜懷月和沈彥啟倒是沒表現出不高興，隻是淡淡笑了一下，就當無事發生。

晚上，陸千景換了寝衣躺下，還沒熄滅燭燈，靠近走廊那側的窗子閃過高大的黑影，她本沒在意，那幾個護衛每天都要在外面晃幾下。

可偏就那晚，她一個翻身坐了起來，重新穿上外衣，跟着護衛走上甲闆。

眼前場景溫馨得有些夢幻。

海上起了薄薄的霧氣，月亮在空中變成一團巨大的黃色雲霧，靠近天的地方薄霧與月亮一色，靠近海水之處，漸變成清淡柔和的藍光。

夜已經很晚了，同行的人大多都在睡覺，偌大一個空間隻剩沈彥啟與杜懷月。

沈彥啟從少女身後攬過，一手抱着她胳膊，一隻手握着杜懷月的手，兩人一起轉着一支煙花。

火樹銀花，光圈絢爛，耀目的光線燎過，周圍上下的霧氣都混了金光，海面升起一顆明珠。

等光圈消失，硝煙味在空中散開，嗆得陸千景猛咳兩聲。

兩個熟面孔低低冷笑，躲進更深的陰影裡。

沈彥啟與杜懷月驚愕回頭，船艙附近陸千景披頭散發，像一隻剛從海裡遊上來的鬼。

靜默片刻，陸千景雙手緊了緊身上的衣服，可憐兮兮對着杜懷月道：“杜姐姐，我怕鬼。”

杜懷月直冒冷汗。

陸千景繼續嗫嚅：“杜姐姐，今晚你能陪我一起睡嗎？”

一夜過後，杜懷月揉着布滿血絲的眼出現在衆人面前，像一朵萎靡的玫瑰，散發着糜爛的豔麗。

“千景，今晚我守着你吧。”沈彥啟提議。