肅王府。

春日湖水高漲，碧波盈盈。觀湖台向湖心延展，木棧貼着水波，平台如在湖面飄蕩。

首座設了兩套桌椅，安王居于左位，與他同列首席那人衣袍上繡着金蟒，位列親王。

此人滔滔不絕，台上諸人皆觀他臉色，随他神色時而嬉笑，時而肅然。安王溫笑着聽他高聲闊論，

“哪年不死點人，蔡兄何必親力親為？當今聖上福澤深厚，百姓有他庇佑，用不着咱們操心。你倒好，一個勁做賢王，名聲好又能如何，百姓敬你、愛你，就不怕遭京城那位忌憚？”

湖上人不多，都是二王心腹，一聽此話不禁面露愁容，時不時低聲私談兩句，“吳王說得對”“有什麼辦法”“咱們王爺就是心善”。

安王垂首發笑，道：“皇上心有九州，顧不上東南這片的百姓，我隻是做了該做的，但求問心無愧。”

他們說的正是近日大河漲水，沖垮了幾座河堤，沿河的田莊屋舍都被毀壞，朝廷發的赈災銀兩遠遠不夠安置災民，當地官吏束手無策，此時，安王如及時雨一般，帶了錢糧人手前去支援，清淤泥修房子，三兩下保全了流民。

吳王不置可否：“蔡兄，皇帝年歲不大，心思倒多，你無所私心，就怕他心胸窄得容不下良臣。你給一句準話，咱大哥到底怎麼死的？”

安王滿面陰雲，半晌才道：“尚未有定論，沈大人正在陳州查人，現在隻有江大人在，來人，去傳江映來。”

吳王喝得熏醉的腦袋有一瞬清醒：“這個名字，怎麼有點耳熟？”

安王道：“耳熟也正常，他是你們那的人。”

吳王唏噓道：“我想起來了，他不是刑部郎官，也不是大理寺的吧？”

安王道：“不是。”

吳王樂道：“派這兩個人來，聖上哪裡是真想查案？分明是拖延，一直查不出，等到所有人都忘了這事，就能大事化小。弟就是擔心，外頭那些傳言全是真的......蔡哥，我真怕哪一日也被聖上召入京中，悄悄殺了。”

世子失蹤久無定論，坊間漸有傳聞：聖上欲意削藩，他深惡肅王把持着東南一帶的兵力，不敢直接開刀，隻能把世子召入京城，再暗中殺掉洩憤。

安王倒滿兩杯酒，“慎言、慎言，先不說這事了。”

吳王揉了揉突突直跳的太陽穴，“說起故人，我好似還有一位舊相識，現在也在你們府上。”

*

吳王攜家眷遠道而來，肅王府設宴招待，一時權貴如雲。

園中客人很多，貴婦堆的中心坐着世子妃、安王妃，此時多了個吳王妃，年輕的郎君娘子則喜歡圍在趙清如與吳王府幾位郡主身側，吃酒行令，興緻高昂。

給主人請安後，陸千景就尋了處長廊坐下。

廊前花開了一樹，香氣濃郁，日影斑駁，曬得人昏沉困倦。她今日無心赴宴，身邊還有個更加提不起興趣的江映，一時無言，卻也自在：趙睿被捅了幾刀，已經拖着漏風的身子出來見客，世子妃也沒有再遷怒旁人。

她心裡數着數，隻等天黑出府，徹底遠離再被人嫁禍的危險，這時耳邊隐隐傳來趙清如的聲音。

趙清如聲音很大，一樹之隔，毫不費力就聽清她在說什麼。從最近時興的珠寶首飾，不知不覺說到一匹汗血寶馬。

喧鬧聲忽頓了一下，原來是一群人嚷嚷着要去看寶馬，趙清如說，那馬死了。

衆人一片唏噓，隻問那馬怎麼死的。

趙清如無精打采道：“有個姑娘摔下馬，所以那馬被殺了。”

陸千景頓時困意全空，直起身子認真尋找杜懷月。今日花宴，城中有些身份的人家擠破腦袋都想參加，杜懷月還住在府中，斷沒有不出席的道理，但這麼久了，好似還沒看到她的身影。

她傷了筋骨，手肘脫臼，腳踝扭傷，按理說十天半個月就能下地，這麼久不出現，不得不說有些古怪。

她轉頭去看江映，江映一臉漠然，好似什麼都沒聽到。

那邊衆人好奇問：“那姑娘是誰？”

趙清如道：“杜相孫女，杜姑娘。”

幾個小娘子咯咯笑起來：“說起來我們與她還有些緣分，你不知道，爹爹原是想請她去做我們伴讀，可惜沒成，後來人家就回京城了，說是給公主當伴讀去了，怪不得瞧不上咱們，你怎不派人去請她過來？”

說笑幾人正是吳王府中的小姐。

趙清如噤若寒蟬：“算了算了，人家扭了腳，不方便見人。”

一小娘子峨眉微蹙，拉過身旁姑娘：“扭傷而已，我大姐前些天也扭了，這不，現在好好的，讓她出來吧，我倒想看看她才學如何。”

趙清如隐隐煩躁，道：“我怎麼知道！别人不樂意總不能把人拽出來吧！”

小娘子更不滿了：“這有什麼樂不樂意，你不說實話，但我什麼都知道。昨晚到你家，你府上的事我全都聽下人說了，不僅死了匹馬，還死了個人！”

這聳人聽聞的一句一出，趙清如活像被吓到，立刻飛身越過滿桌茶點，手忙腳亂，捂住那姑娘的嘴：“胡說什麼！哪有死人。”

聽說肅王府中死人時衆人還沒反應，對詩喝酒、哄鬧說笑分毫不受影響，他們本就是天潢貴胄，雖不至草菅人命，卻也不會裝出憐憫同情的假象。反而是趙清如過激的反應引得他們好奇，周圍頓時死寂，都想知道死的是什麼人。

見她鄭重其事，小娘子萬分不解，道：“你慌什麼？有什麼好慌的。”

陸千景心下一跳，明知出事的不可能是杜懷月，但趙清如過度緊張總讓人心頭不敢。她轉頭去看江映，江映心不在焉，已然修煉到超然物外、萬物無感的境界。

她胸中莫名竄出一股無名郁火，悶悶的，說不清道不明。

她不是沒見過杜懷月身處險境時江映如何緊張，他們有交情，還有杜冶一層師生情誼在，杜懷月無影無蹤，此刻又傳出有人身亡的消息，他關心一二才正常。

可這一次，他竟像個沒事人，木頭一樣安坐着，那種沉穩而安然的氣息環繞在身周，就這樣從一個極端滑到了另一個極端。

好像刻意在回避什麼。

她實在受不了了，眼睛定定看着他：“你沒聽到嗎？”

江映如夢初醒：“聽到什麼。”

“你沒發現今天有什麼不對嗎？好像少了什麼人。”

江映眯起眼睛尋人，金光落入眼中，他不舒服地眨了眨眼：“少了誰？”

陸千景掐住斜溢到眼前的花枝，用力劃拉，皮膚險些被枝幹劃破。手心的痛感讓她稍許冷靜，她覺得自己過分敏感，江映這番表現挑不出錯，但就如隔靴搔癢，總觸碰不到那點源頭。

可若是真要他滿臉焦急地去找人，她也不開心。

花瓣簌簌落下，如雪灑了一地，她不知道自己想要什麼，由着邪氣道：“杜懷月啊。”