啟聖五年十一月末，深夜。

臨近年節，天寒地凍，深夜的後宮萬籁俱寂，仿佛所有人都已經陷入了酣眠。

唯有柔儀殿依舊燈火通明。

柔儀殿的寝殿外，一隊太醫立在廊下，望着進進出出的宮人們，彼此相顧苦笑，眼底盡是忐忑。

大宮女錦瑟看着他們，急聲道：“當真……當真沒有辦法了？前年冬日公主重病吐血昏迷三日，不還是有驚無險？”

為首的太醫硬着頭皮道：“錦瑟姑娘，前年冬日柔妃娘娘重病，是因為氣血瘀滞，郁結于心，氣怒之下吐出那口血，反而疏通了心底郁結。但……但如今娘娘病在肺腑之間，已近油盡燈枯，臣等醫術淺薄，實在束手無策。”

錦瑟顫聲問：“那還有，那還有多久？”

太醫嘴唇發抖，不敢正視錦瑟，嗫嚅道：“臣等無能，娘娘病勢危急，也就在……就在這幾日了。”

這句話宛如平地驚雷乍起，轟隆劈在了錦瑟頭上。

她面色煞白如紙，難以言喻的絕望與悲痛一同湧上心頭，随之而來的便是暴怒：“前年公主病重時，你們口口聲聲推脫是心病，心病還須心藥醫，非太醫之力所能及；如今公主是身病，又說病在髒腑難救。合着身病心病都不歸你們管，要你們做什麼，不中用的東西！”

宮妃絕不會輕易得罪太醫，即使柔儀殿地位特殊，對待太醫同樣周全。但今日錦瑟哪還顧得上那麼多，也不管太醫們臉色青白不定，話音落定轉身便走。

進殿的瞬間，她擡袖擦掉眼中湧出的淚花，步伐平穩地來到床前，強笑道：“公主，藥已經熬上了。”

隻說完這麼一句話，她便有些忍不住淚水，連忙别過臉，卻見一旁侍立的宮人全都低着頭，眼觀鼻鼻觀心，神色非常古怪。

另一名大宮女錦書埋怨地看她一眼，哽咽道：“你聲音太大了……”

帷帳内傳來輕咳聲。

一隻雪白消瘦的手掌，從帳中探了出來。

床榻深處，柔妃躺在那裡。她的面頰和手掌同樣消瘦，面色慘淡，眉眼間萦繞着灰暗死氣，任何人都能看出這是油盡燈枯之相。然而她的眼睛依然明亮，依然能看出當年傾國傾城的風姿。

“不要緊。”柔妃說。

她的聲音極輕，不知這句話是說給含淚跪倒的錦瑟，還是說給跪坐在榻邊的那道小小身影。

那是個年幼的女童，容顔清稚眉目如畫，嘴唇緊緊抿着，眼眶紅腫，脊背卻挺得筆直。

柔妃握住了女兒的小手。

“昭昭，别哭。”她輕聲安慰，“生者為過客，死者為歸人……死生自然理，消散何缤紛……我很高興可以解脫，我要去見父皇母後了。”

她的眼底漸漸湧出淚水，遮蔽了明亮的雙眼：“母親隻是覺得對不起你，我死了，你哪裡還有活路呢？”

殿内傳來一聲長長的抽泣，不知是錦瑟還是錦書，已經忍不住痛哭出聲。

這悲泣一半是為了自己，還有另一半是為了她們看着長大的小郡主。

誠如柔妃所說，柔妃死了，她的女兒哪裡還有活路。

皇帝性情殘暴，從前他因柔妃以死相逼，不得不将柔妃的女兒留在宮中認作養女，宮中内外稱一聲柔儀殿皇女。但柔妃一旦薨逝，隻怕皇帝轉眼便要翻臉無情。

一隻柔軟的小手落在柔妃臉上，為她抹去了眼角淚水。

“母親不要擔心。”景昭一字一頓道，“女兒甯死，不受折辱。”

柔妃的淚水流得更急更快。

淚眼朦胧中，她含笑點了點頭：“也好，也好，你身上流着桓氏與景氏的血脈，性又剛烈不能摧折，與其與我一樣在無邊地獄裡活着受辱，不如我們母女一同上路。”

殿内靜默無聲，宮女的哽咽聲也止住了，寝殿化作靜寂的陵墓。在這令人心悸的沉默裡，景昭低下頭來，将稚嫩面頰貼在母親沾滿淚水的頰邊，像一隻依賴母親的幼小雛鳥。

柔妃病勢沉疴，說完這些話，再也支撐不住，與女兒依靠在一起，很快沉沉昏睡過去。

即使在昏睡中，她的手臂仍然環抱在景昭肩頭，仿佛害怕一睜眼就失去女兒。

待柔妃完全熟睡，景昭睜開眼，小心移開母親的手臂，翻身下榻。

她越過榻前無聲哭泣的宮女，越過廊下忐忑的太醫，走向寝殿東側的暖閣，始終面無表情。

錦瑟錦書面面相觑，錦書顧不得擦淚，連忙追出去。眼看暖閣門窗緊閉，更加擔憂，連連拍門：“郡主，郡主！”

一聲輕響，門扉洞開。

這扇門原來并沒有從内鎖死，錦書收勢不及，險些直接摔進去。連忙踏進暖閣，回手合上門：“郡主……”

話音未落，錦書看清景昭手中拿着的東西，尾音變調化作驚呼，踉踉跄跄猛撲過去，擡手便去搶奪：“郡主！不能啊！”