“三娘從思，四娘從妍，皆傾心于你，你意下如何？”

裴令之端坐席間，聞言眼也不擡，平靜說道：“女兒家最重名譽，不要玩笑。”

楊桢氣得抄起香勺，往香爐中猛加一勺香料：“我拿自己妹妹和你開什麼玩笑，從思從妍正值韶華，顔貌過人，教養端方，素有才名，難道不堪與你相配？”

裴令之四平八穩地道：“久聞世妹聲名，自然堪配。”

楊桢又道：“江甯裴氏，竟陵楊氏，齊名已久，頻結婚姻，難道不配？”

裴令之仍舊平穩地道：“自然堪配。”

楊桢追問道：“既然如此，為何不應？”

裴令之微露無奈之色：“姐夫。”

他一句姐夫出口，楊桢頓時露出洋洋得意的表情。

裴令之隻當沒有看見：“世妹們很好，是我無心婚姻。”

楊桢仔細看着他，半晌，奇道：“你真心如此作想？”

裴令之正色說道：“自然。”

“為什麼？”楊桢不解，又諄諄道，“人少則慕父母，知色則慕少艾，有妻子則慕妻子，這是聖賢教誨、人倫天性，你不要因為抗拒家族安排，便連自己的本性也要抹殺違拗。”

他以自己舉例：“我十六歲那年，在波心湖畔再次見到阿菟。”

說到這裡，楊桢先看了看，确定旁邊沒有近侍，不至于招緻裴令之不滿的目光，才接着道：“便鐘情于心，連夜縱馬疾行趕回家中，請求父母為我上門求親。”

他陶醉地吟詠：“秀色掩今古，荷花羞玉顔。我認定今生再不會找到比她更為靈慧美好的女子了，父母為我提親前，我日夜輾轉反側，擔憂有人搶先求娶；父母為我提親時，我又起坐不能安，擔憂阿菟拒絕。那種一見鐘情、念念不忘的心動，輾轉反側、冰炭置腸的憂急，你居然從來沒有半點體會嗎？”

裴令之默默看着他，像看到了什麼癫狂的東西。

“你服食五石散了？”

楊桢驟然睜開眼，嫌惡道：“我怎麼會吃那種東西！”

裴令之說：“你想錯了，我并非刻意違拗自己的天性，無論何時，我行事隻與自己心意有關，外物不能更改我的決定。”

楊桢仔細打量裴令之的神情，似是不能相信居然有人不會為他和阿菟的深情所感動，而且這個人還是他的小舅子。

半晌，他說：“好吧，看來你這個人突然變得無趣了。”

裴令之平靜道：“有沒有可能，不是我無趣，而是我對什麼人說什麼話。”

“……”

楊桢語塞片刻：“你怎麼攻擊我。”

“好吧。”他正色道，“你以為我願意說這些無趣的話題嗎？你應該知道，族中多次傳信急召你回去，為的是九月皇太女護送孝慈皇後歸葬昙陵一事。”

孝慈是禮部為太後議的谥号之一，由皇帝親筆圈定。

裴令之平靜颔首，顯然早已知情。

“皇太女今年十七歲，正妃空懸，現在東宮中隻有儲嫔穆氏，還是女子，從前一直沒有傳出拟定正妃的風聲，而今孝慈皇後喪期未過，在此期間更不會定下正妃。”

“過去麼，咱們南方雖然有意争取，但聖上态度模糊，北方新貴坐大，赢面有限。可現在孝慈皇後歸葬昙陵，說明聖上對南方情分仍存。”

“我不瞞你，我們族中已經開始挑選年輕子弟了，既貴精也貴多，到時候全都塞到江甯去——但勝算不大。”楊桢神情嚴峻道，“因為有你。”

“王三論門第，仍然略遜一籌；沈允雖未議親，卻已經有了幾房姬妾，如果抓住此處做文章，也非無懈可擊。”

楊桢看着裴令之：“說實話，我看你這麼不願回江甯，心中其實松了口氣。”

“阿菟讓我帶話給你——她身為阿姐，并不願讓你伴君如伴虎，如履薄冰侍奉君上，但終究還是要看你的心意。如果你願意，那就竭力一試；如果不願，那就盡快議定婚事。”

轉述完妻子的交代，楊桢道：“我覺得對你來說，不必‘竭力’，不過阿菟說的有道理，如果你不願争取，又不想留下把柄，最好的辦法就是盡快成婚，否則族中那一關，你決計過不去。”

裴令之揚起眉梢，狐疑道：“你還想說什麼，為什麼不說完？”

楊桢吞吞吐吐：“啊，其實還有一點，就是如果你不想争取，又不想成婚，說不定會面臨一個難堪的局面。”

“你說。”

“就是……萬一皇太女覺得你還不錯，但是由于你沒有争取，導緻正妃之位花落别家，而給你一個嫔位……不管接旨還是抗旨，都會很麻煩也很難堪。”