希貝爾在香克斯倒下一刻是慌亂無措的，但她又很快強迫自己冷靜下來。這種愧疚與難堪一直困住她，她想她不應該與人類玩鬧的。

腦子混混沌沌哭的缺氧，她又讓薩姆納和族人失望了，可她不想紮根，根本做不到完美。

希貝爾趴在男人寬厚的肩頭，臉頰倚靠在他的脖頸旁，他用手掌支撐着她，嘴巴上下張合，應和着孩子的胡言亂語。

“别想這麼多，是香克斯自己傻。”

真像薩姆納，可是薩姆納好久沒這麼抱過她了，不會與她言明真假對錯。孩子鼓起腮，去吹動貝克曼一旁的落下的劉海。

“那是不是出海了就會特别開心。”她想到了香克斯張狂的笑容，小小希貝爾承認她是被那種生機所吸引。

“會的。”他颠了颠背後的精靈，“等你倆都沒事了，帶你出海玩。”

女孩用那小小的腦袋，将臉上的污漬去蹭到貝克曼的脖子上，放開攬住脖頸的一隻手，去她自己的懷裡摸着什麼。

“答應好了啦。”貝克曼感覺抱着孩子大腿的手心被塞了一小串珠子，“等你們真的帶我出去玩了，就把它還給我。”

接近落日時分，餘晖透過樹冠灑在行進的二人，男人用寬厚的肩膀穩穩背着身後的女孩，孩子的嬉笑與沉穩的回應交纏一塊。在這片狼藉幹枯的森林中，他們的身影漸漸遠去。

“拉奇說你一天都沒過去吃飯。”耳邊熟悉的男聲喚醒希貝爾神遊的狀态，黑發男人将手上的飯盒遞在她跟前。

希貝爾沒有接過，仍舊靜坐在甲闆去盯着眼前的泛紅的海平面。貝克曼也不惱火，将飯盒擱置在她手邊，坐下陪她欣賞這習以為常落日。

誰也沒有先打破這片沉默的局面，他本身就不是什麼健談的人，從前會有香克斯的玩鬧，會有希貝爾的嬉笑，局面從不會冷淡下來。

香克斯也察覺希貝爾異常，長大了的孩子又不能像以前那樣鬧挺，隻能先讓更熟悉的貝克曼試試談談。

她終于開口，“突然想起你那時候背我回去的那天，也是這樣一個落日。”聲音不像小時那樣俏皮溫和，他瞥過眼去看她，那個脆生生的小女孩現在冷淡笑着說。

女聲又繼續說道“那時候我自己也是知道的，我根本不可能跟你們一齊出海去。”

貝克曼沒有應和，誰都清楚當初立場不同無分對錯。

當宴會沉寂時，偶爾香克斯和貝克曼也會想起那晚，兩個毛頭小子剛湊在一起航行，開着當時甚至沒有海賊旗幟的小船誤入了精靈的島嶼，與小精靈玩鬧着，大戰異獸的精彩冒險。不過最後卻像時空加速那樣，落了一個爛尾的結局。

在那次落日後，在女孩被給貝克曼領路的精靈，或者又叫薩希拉的女祭祀帶走，他再也沒有跟希貝爾接觸交流過。

她像個珍貴的寶藏被同族包裹在最深處的位置，每次提及都會被轉移話題。

即使貝克曼去問詢過那個作死又難殺的船長，香克斯也隻能記起蒙在紗布背後熒綠色的亮光。他們不是沒有去找希貝爾，最後發覺連她也在躲着他們。

“薩姆納把你的意願都告訴了我們。”貝克曼點燃了咬在嘴角的煙草，“我是不是問過你一個問題，薩姆納是不是你的父親。”

她的尖朵動了動，終于擡眸去看他。

“精靈由母樹養育，你當時的回答是否定。”他聽到了身後甲闆細細簌簌的聲響，“薩姆納看見了你，盡管他别扭又搖擺不定，但他盡可能讓你去成為燕子，隻要能讓你感到快樂的。”

貝克曼也不再往下說，用眼神掃着擺木闆上微泛着熱氣的飯盒。精靈盤起腿總算去拾起，放于膝蓋上。“他走了很多彎路，盡力維持天平的平衡....”

男人的聲音仍在耳邊訴說那些遙遠的往事，她用勺子一下下摳挖着米飯，将食物塞入嘴裡，用着含糊的聲音打斷他。

“薩姆納沒有你說的那樣悠遊寡斷，他跟紮瓦特混在一起八百個心眼，動手的時候倒是果決。”她又嗤笑了起來，“薩姆納最會在别人面前裝了，不過讓你們離開倒真是我的想法。”

是希貝爾的想法，還是精靈的想法，貝克曼從開始就敏銳察覺了微妙之處，但從始至終也并沒有把一切攤開。

“我還以為你會問後面發生了些什麼”

“你會告訴我嗎？”

“我們把這些留到以後，好嗎。那些事我現在還不想和...陌生人分享。”