抵達玉英後，姜離并沒有同徽月三人一起前往承天閣懸旗，而是獨自回到了弟子舍。

徽月說三日後便會為她二人正式舉行入門儀式——繪靈。所以儀式前的這幾日，門派不會分配任何任務，他們隻需好好休息。

姜離躺在床上，擡手轉着手腕上的骨钏。

她捏搓着那幾節因吸食了自己鮮血而變成紅色的骨節，輕輕催動起已與自己血脈連通的赭鞭神力。

淺淺紅光萦繞，紅光随她的意念起伏而明滅變換。

然而，這份受控于心的強大力量卻并沒有讓姜離感到心安，反倒生出惶恐。

回想這一路而來遇到困難時，屢次依賴蕭允宸的博學廣識，以及赭鞭的神通廣大才迎刃而解，卻不知自己本身究竟在其中起到了何種作用。倘若有一天，自己失去赭鞭之力，也沒有同伴可以依賴時，又當如何？就近看來，待正式入門後，她必得好好遵守門派規則，完成門派任務。因為沒人會同她交易，以挨打換代勞了。

更何況，自己現在經不住打……

想到此，姜離輕輕歎息，她熄滅紅光，起身走到桌前。

今時不同往日，她必須讓自己在脫離一切倚仗時，仍能夠獨當一面。心裡這麼想着，姜離摩拳擦掌，真就破天荒地開始翻看起那堆族長親筆手抄的草集獸綱。

其實她很清楚，族長大人不會熬幾個日夜讓她帶一些無用的東西下山，這些藏書的内容尤其珍貴，隻是從前她并不放在心上罷了。

重啟曾經淺嘗辄止的舊書，就像與曾經少有交集但卻相識已久的故友重新結交。在細細品讀他的過程中，既感到熟悉，又時覺耳目一新。

獸綱主錄四荒之中的四足走獸，禽魚蟲爬淺有涉及。而相比獸綱，草集雖名為“百草”，但涵蓋種類其實更加廣泛。族長大人重新謄抄的卷藏，配圖比原本更加形象。姜離雖不懂書畫，但也能感覺到二者的差距。族長大人筆下的圖示，線條流暢細膩，不論草木還是禽獸的關鍵特點十分鮮明，整體銜接自然，相比之下，原著就略顯粗糙，還有多處修改的痕迹，想來是經過了多次的修訂。

想到洞庭湖畔麈獸的那番話，姜離有意先翻看南荒卷，找到了有關雲夢三靈的記載。其中确有寫道，三靈分守洞庭福地的地、水、天。三靈之首為麈，其餘二靈，分别是黑暨與夜鹭。麈獸因生有馬面、鹿角、牛蹄、驢尾，民間常稱其為四象瑞獸……

“倒是沒有黑暨賜吻，水下營生的注釋。”

姜離嘀咕着，心裡十分好奇蕭允宸究竟為何能在水下維持那麼久。難道他的原身是營水生？亦或者他也擁有如沙棠一般功效的寶貝？畢竟他還會憑空造物這個本領，想來也非尋常人……

心頭冒出諸多疑問，但好奇心又不足以抵消氣性促她此刻就去問當事人，便擱置困惑，轉而翻起了草集。

憑生境索引，姜離很快也找到了關于紫漿天精的記載。書中描述，紫漿天精性平味甘，食之有潤顔養容的奇效。若食得千年天精，可叫人永葆青春。

看到這裡，姜離半信半疑，疑的是草木若生有千年，靈力想必不低，誰能在千年靈木的頭上讨來好果子，就隻為永葆青春？

窗外的光線漸弱，姜離依然沉浸其中。她發現自與赭鞭結契後，自己關于草木鳥獸的所知所識，皆能在眼前的卷本中翻到記載，叫她止不住聯想，是否流傳下來的母本當初由赭獸撰寫。