又是這三個字，淩挽馥笑着回過頭對四月說道，“你趕緊回鳳宜閣和羅叔交代，然後讓他派人立刻前往孟兒莊。我在那裡等他。”
“啊？”這回不是闫楚禛，而是四月，淩挽馥這個小姐要前往，卻讓她這個丫頭去搬救兵。
“闫大人，我不知你為何一次次地阻攔。我還是那句話，失蹤的人中有我鳳宜閣的人，我承諾過，會保他們。這回無故失蹤，我沒有見到個一二，往後無法堵住衆人悠悠之口。而且闫大人你要清楚一件事，我是鳳宜閣的主人，不是養在閨閣中不知事的小家碧玉。”盡管在進入鳳宜閣之後，養母落華夫人要求淩挽馥學習琴棋書畫，學習待人處物，可淩挽馥清楚，她是青樓的老闆，不是那些在閨閣中嬌生慣養的花，她的所學必須比她們更要精，更要繁雜。正因為落華夫人給她的這個身份，讓她不必要如一般閨閣女子般諸多約束。
淩挽馥的神色平和，說這話的時候如同談論起京城中風土人情一般。京中不少和淩挽馥有過一面之緣的人都曾感慨過，這樣的女子誕生在此背景之下，實屬浪費，可他們所不知道的是，淩挽馥多麼以這樣的身份為驕傲，她的所學所得，不是外間之人可以評頭論足的。美眸中透露中一閃而過的光，嘴角稍微不經意之間彎起的弧度，似乎在炫耀着自己的寶物，也是在對那些平庸之人一般見識的嘲笑。在一瞬間，她的笑在模糊，化作了一幅畫面，那是一座無人之山，在山泉之邊，一朵野百合在迎風而笑。多少是他有點自大了，她看似柔弱，與一般閨閣女子無異，卻有她獨有的堅韌，她的滋養不在于人工的刻意灌溉，少了一份刻意雕琢的精美，反而更加彰顯着出獨屬她一人的清香。
四月被闫楚禛派遣的車回到了鳳宜閣，而淩挽馥則跟着闫楚禛他們到達了城郊。車子在一個地處偏僻，和其他農家無異的農莊上停了下來。先前的人已經早已守在了莊園門口，闫楚禛一下車，便有護衛迎了過來。“莊子已經控制了，卻找不到人。”
找不到人，看來是晚了一步。“跟着我，不要亂走。”闫楚禛把淩挽馥攔在了身後，他是允許淩挽馥跟來了，但裡面的情況他還是不太想淩挽馥看到。
房間裡面的擺設和一般農戶沒有太多的區别，外一間做廳，裡面一間做房，用具收拾整潔，是極為的整潔。闫楚禛拿起堆放在牆角的一把鐮刀，對着光仔細端詳着。和房間的幹淨有點不同，鐮刀上面布上了薄薄的一層灰，甚至因為長期不用，刀刃都有點生鏽。這裡明明是農戶之家，農具卻從來不見使用，可見此處的主人醉翁之意不在酒，或者說有可能都不是農戶。闫楚禛吩咐着護衛去附近搜查之際，淩挽馥自個一個人在屋打轉。闫楚禛說得沒錯，這屋子毫無農戶日常的生活氣息，反而在無意間還能聞到一種極為淡淡的香氣。跟着闫楚禛的都是宣王府的護衛，讓他們找血腥之味容易，找香氣估計是無能的。
淩挽馥随着在風中若有若無地氣味走到了内室，是一股不屬于這裡的香氣，特别是在一堵牆上，一副看似毫無特點的白牆上。手輕輕撫摸着牆體，閉着眼睛任由着手下的觸感放大。在接近床邊的地方，有一塊剝落之處顯得和别處不太一樣，似乎比他處要光滑一些，不像自然剝落，反而有點人工可以雕刻的韻味。
“你在此處幹什麼？”淩挽馥的注意力都集中在牆上，沒有留意到身後的闫楚禛。那聲音一響，難免出于本能地被下一跳，手不受控制地不知按在了哪個位置，隻聽沉悶的聲音在牆體上緩緩傳來，有個小門退了出去，露出了裡面黑漆漆的隧道。
“看來現在我的解釋應該不重要了。”淩挽馥聳聳肩，臉無奈地朝着隧道方向轉了過去。
隧道裡面一片漆黑，因為沒有了牆體的遮擋，原本隻是極為微弱的氣味一下子芬芳撲鼻，充滿着整個小卧室，這味道也太香了，久聞之下甚至會讓人産生眩暈之感。隧道的入口處曾吊有繩梯，可如今他們看到的隻是懸挂在道口沒有沒燃燒盡的部分。闫楚禛命人立刻準備了火把與梯子，命一部分人守在屋子外，另外一部分人随他進去。淩挽馥既然今日已經跟着到此，并且隧道入口也是她發現的，自然要要求跟着下去。梯子是臨時靠着的，并不牢固。淩挽馥是女子，身穿着長裙，攀爬下去的時候顯得極為不便，每一步下去，都感覺梯子在搖晃。腳一個踩空，險些連人帶梯一起摔倒，幸好闫楚禛一手穩住了淩挽馥的胳膊。
“跳下來，已經到底了。”闫楚禛待淩挽馥的雙手重新抓牢梯子後，才松開手後退一步。闫楚禛是料想淩挽馥會跟着下來。心想讓她自讨些苦頭吃，好讓她知難而退，可眼見這淩挽馥快要摔下來時，闫楚禛才意識到，自己下來後就在此等着她。
隧道兩邊的牆壁上鑲嵌有燭台，闫楚禛命人把蠟燭點上，隧道頓時通明。淩挽馥正要跟着繼續往裡面走，突然想起什麼，轉身回到隧道口的位置，仰着頭說道:“這位大人，倘若我家的小丫頭帶着人過來尋我，請轉告她，讓她帶着人在外協助，不可輕舉妄動。至于協助什麼，大人你們用得着的地方，安排就好，隻要不給她進來。”
“身為主人家的小姐都進來了，仆人卻在外面打轉，放着小姐安全不管，鳳宜閣的規矩可謂獨特。”闫楚禛笑着打趣道。
“不适合，此話不是闫大人說的嗎?”淩挽馥跟在後面，白了闫楚禛一眼，心知他實則在嘲諷自己，便用他的原話回之。此案怪異，闫楚禛的阻攔，不明之間讓淩挽馥感覺到個中不妥當之處。闫楚禛多次給出來的理由是不合适三字，又以她女子的身份作為提示。闫楚禛的話語中感受不到輕視之意，剩下的可能就是，此案中存在着某些因素，不方便女子知曉。四月的年紀還小，出了什麼情況，她都無臉面去跟羅叔交代。把四月和鳳宜閣的護院留在外面，最為合适不過。四月向來聽話，有着她的交代，絕不會出什麼問題。
“那淩小姐就合适了?”
“我比四月老。”淩挽馥簡單幾個字的回複讓闫楚禛找不到回話，稍一回想，不禁一笑。老，這個字她都能說出來。自古女子視青春年華為命，她是看起來比同年女子高挑一些，可再怎麼說，不過還是個剛過及笄之年的女子。她身邊的丫鬟闫楚禛略略有印象，小不了她多少，哪有姑娘會脫口而出就是個女子忌諱的老字。
結束了短暫回話的兩人不經意間走到了裡面的一個轉折口，沿着轉折口進去，先前的香味更加濃郁，而且夾雜着奇怪的味道。這其中夾雜的味道淩挽馥隻能感受到不一樣，闫楚禛卻可以在一瞬間辨認出來，夾雜在香味裡面的是血的味道，還有腐臭味，此處味道不濃，想必關鍵的位置并不在這隧道裡面。過了轉折處，路反而呈現了向上的坡度趨勢，不到一會兒，他們便推開了另外一扇門重新回到了地面的另外一間屋子。和農莊的不一樣，這個房子裡面布滿了各種各樣的瓶瓶罐罐，屋子中央架着一個大的爐子。屋内的味道實在太濃，即使是香味都已經沒辦法掩蓋。
“香爐還熱，應該人還沒走遠，趕緊周圍搜。”目标鎖定了外頭，帶來的所有的護院都領命到外頭搜索，剩餘在屋内的也就包括闫楚禛淩挽馥在内的五六個人。當淩挽馥推開屋子的另外一扇門的時候，沖入眼簾的是從左邊牆面開始圍繞着一圈的大鐵籠。大鐵籠裡面關着幾個小孩，除了臉色蒼白的一個女孩還在角落哆嗦外，其餘的孩子都已經無法動彈了。房子中央還放置着一張大桌子，黑黑地放着一些東西在上面，由于房子内幾乎沒有光線，淩挽馥未能清楚看到是什麼。淩挽馥強壓着幾乎要停止的心跳，一步步慢慢地走向中央的位置，然而此時眼前一黑，一雙大手遮擋住她的雙眼：“不要看。”