鄒平武将出身，武藝本就不差，無奈身上藥性未退，動作難免不如往常。阿布乃北朔人，打小就好搏鬥，依仗身型好大，力氣大，和鄒平打鬥起來也是不相上下。一個是手握重兵的閩越王世子，未來的驸馬。一個是北朔的親王，聖上寵妃寶妃娘娘的兄長。兩邊都是惹不起的人，内廷侍衛手持着兵器隻能謹慎張望，不敢貿然上前。

“還等什麼，迅速把打鬥的人給本王拿下。”宮中宴席被兩人變成了鬥武場，實在過于難看。

“我在此，就要看看哪個不長眼睛的，輕易動我兄長？”一旁的寶妃娘娘威脅。

端王不以為然地冷笑道：“我敢。此乃聖上的萬壽宴，不管是誰，在宴上鬥毆，都是對聖上的不敬，本王不過是讓人把兩位分開而已，又有何不妥。本王也要看看，是哪個吃了豹子膽，敢在聖上面前繼續胡亂放肆。内廷侍衛聽着，一柱香時間内打鬥必須停止，有什麼事，本王擔着。要是被發現有何人疏忽職守，驚擾了聖駕，後果自負。王兄，你說是不是也是這個理。”

此時情況實屬尴尬，任由兩人繼續毆打下去就是丢了皇家顔面，晉王哪怕知道端王是把自己一起拉到了風頭浪尖上，迫于形勢，他也不得不和端王站在一起。有了兩位王爺的首肯，内廷侍衛就放心，蜂擁而上。阿布親王殿前失禮在前，輸了理，寶妃無法繼續反駁，隻能強忍着怒氣眼睜睜地看着侍衛将阿布和鄒平圍捕拿下。兩人臉上青一塊，紫一塊的，衣服也被扯亂，身上還挂着打鬥過程中碰撞掉落的菜肴，很是難看。兩人剛一分開，就開始吵着對方咒罵，又要扭打起來。侍衛長見狀，連忙命部下手持長纓槍擋在兩人中間。

“夠了，你們眼裡還有沒有朕？是不是都當朕死了？”萬壽宴被搗亂，崇光帝很是憤怒。怒目直蹬，一口熱血沒忍住吐了出來。

“聖上息怒，聖體為重。”衆人忙跪下，等禦醫進來為崇光帝把脈，确定隻是氣急攻心，沒有其他大礙，才被崇光帝赦免起身。當然，始作俑者的鄒平和阿布隻能繼續跪着。

宴席一片狼藉，聖上的身子又出現了狀況，想來要繼續那是不可能的了。此時，端王卻站了出來。他有事要奏。

“你非得挑選這個時候嗎？”一個茶盞被砸向端王額頭，崇光帝不滿地望着端王。不知什麼時候起，這個以前連名字都不一定被記得的兒子，變得了和闫家那小子一樣不知死活，讨厭得很。

“此事事關重大，關乎靈珈幸福，皇家體面，兒臣不得不報，請父皇贖罪。”端王一動不動地站在那，任由着血從額頭順着臉頰而下。

“擦幹淨你的臉，趕緊說。”經過了一番折騰，崇光帝胸口隐隐作痛，他的呼吸不順，隻想盡早回到寝殿休息。

“謝父皇，可是……”端王望了望四周，欲言又止。

“聖上，内子有孕在身，今日出來已久，甚感疲憊。臣向聖上告罪，請求先回去？”端王要的是清場，闫楚禛很及時地第一個站了出來。有了闫楚禛帶頭，在一片混亂中回神的大人們頓時恢複到了朝中重臣的狀态，紛紛告罪帶着妻子逃跑似的離開了宴席。靈珈公主正準備和鄒世子議親，端王口中的事關公主的幸福以及皇家體面，今日之事加上近日來在京中關于鄒世子的一些傳聞。猜到了了一二的臣公當然是想立刻桃之夭夭，遠離是非之地。那是聖上的家事，豈是他們做臣子的能聽的。

在宮外等候的仆人不知為何宴席會提前結束，隻聽得主人的命令，動作利落地調轉車頭，陸續地離開了皇城。直到車子離開了皇道，拐入了一條橫街，淩挽馥才從衣袖裡抽出了狹小的布條。

“惡作劇？”先前在宴席上，闫楚禛護着的淩挽馥的時候便瞧見她手中攥着東西快速塞入衣袖中，礙于場面混亂，她的安全要緊，闫楚禛才暫時将此事放下。

“不像，是一隻野貓身上拿下來的。”布條纏在貓的腿上，應該是用來包紮傷口的，隻是包紮的人許是手藝不好，布條紮得太緊了，那隻貓非常不舒服，不斷那隻撕咬着布條。淩挽馥本是想幫它松一松，解開布條時，就發現裡層寫有字。

闫楚禛接過兩指寬的布條，借着車裡的燈籠都光看見了上面歪歪扭扭，并不算完整的字，可以說非常模糊的血字，“救”。

“那隻貓毛色不純，一看就知道并非宮中貴人喜歡圈養的品種，跟街頭巷尾常見的野貓差不多，可是毛色油光，還胖乎乎的，明顯就是有人喂養。”淩挽馥本是可以把布條随手扔了，當做什麼事情都未曾發生，然直覺告訴她，那隻貓或許是亂跑一通，但是布條上的字必然不是随手塗鴉。

“你似乎對貓很熟悉？”

“沒啥，隻要你曾經天天跟它們搶食物，你就能将它們的習性摸清楚。”

闫楚禛沉默不知如何回答，他以為她不喜歡貓可能是因為小時頑皮被貓所傷，并不知道原來背後還有一段這樣的故事。程家獲罪，淩挽馥和生母因為是從未被承認的存在得以逃了出來。芸娘告訴過闫楚禛，在被接回京中之前，淩挽馥日子過得很不好，經常飽一頓，餓一頓。一個柔弱的女子過強的技能在外頭謀生，又帶着一個襁褓中的嬰兒，還得擔驚受怕，提防被官兵發現，日子要多艱難是無法想象的，不然也不需要年幼的她從貓口奪食。闫楚禛悔恨為何不能與她早日遇見，為她遮擋一些。

“那些貓好像天生跟我有仇一樣，不論多麼隐秘的地方，我能找到的，它們也會出現。你别看我這個樣子，我可厲害了，對陣它們，都是勝戰居多。”她似乎天生就不太會讨好人，生母病後，獨自一人的她不知為何常常無法乞來吃食，隻能去大戶人家，酒樓茶館的後街，尋找些别人吃剩扔出來的食物。然懂得這條門路的不僅是她，還有那些野貓子。為了活下去，她無師自通地拿起棍子去驅趕野貓，手上，腿上也常常會被貓抓傷，但隻要有一口吃的能拿回去，她就會很開心。就連母親落華夫人找到她的時候，她還剛剛和一隻大黑貓打完架。

“是嗎。我的馥兒向來好厲害。”闫楚禛調整了身子，讓淩挽馥靠得舒坦些。口中是贊賞，眼裡卻是滿滿的心疼。她不怕貓，不喜貓，也不愛雨天，是這些都讓她找吃食更加困難。

“那這個布條怎麼辦？”說了她和貓的恩仇錄，淩挽馥把注意力又回到了布條上。貓是四處走動的，跑到她身邊不過是偶然。從上面的字迹來看，寫字人應該很匆忙，由此可見，布條的主人是臨時起意。或許正是有着某種因素阻擋，甚至威脅着布條的主人，才不得不采取如此粗糙的方式尋求救助。

“那剩下給我們的，隻有那隻雜色貓還有布條了。”

“貓都跑了，要找還是難，還不如從布料出發。布料雖然是臨時撕下來的，但是還是能從手感上判斷，并非便宜之貨。隻是這上面的紋理，似乎在哪裡見過？我又一時想不起來。”懷了身子後，她容易累，不僅行動不利索，感覺就連思考都慢了，難不成就是老人所言的一孕傻三年？

“别想了，歇一歇。”闫楚禛将布料收進錢袋中。今日早早就起來赴宴，即便宴席上的事于她而言不會造成恐慌，可也是耗神的。線索有限，剩下的事情交給他就好，如今她要做的就是閉上眼睛好好休息。

在慶華宮裡，衆人散去，内侍和宮女已經全部被示意退下，留下來的除了淑貴妃，還有晉王，端王兩位王爺。

“父皇，兒臣懇求父皇慎重考慮靈珈和閩越王府的婚事，鄒世子不是良配。”

“六弟不要輕信坊間不切實際的謠言，鄒世子在軍隊中長大，為人正直，後院一個通房都沒有，乃少有的清流子弟。”