蓮心靠在樹根，拱了拱将熄的火堆，朝遠方望去，天色不早了，桃香還不見回來。她雙手撐地試着站起來，卻是一陣眩暈。

她已經兩天沒吃東西了，此處方圓百裡了無人煙，雪融後平闊的大地露出一片漆黑，路邊隻有折戟斷轅。她們一路逃到此地，已經沒有力氣再走。好在現在草木已經發芽，姐姐吃了些觀音土，拖着身體去前方找尋食物，她便在原地等待。

自從與鄉親走失，她們姊妹隻得避開人煙，慢慢往長安去，竟也到了泾州地界。再多行一程，便能看到天子居所，到那時候她們姐妹便有飯吃，便不再風餐露宿，提心吊膽……

她餓極了，但是眼皮卻不住往下耷，火好像也變小了，身體漸漸變得冰冷。

忽然，一陣沉重的腳步聲從遠處傳來，驚醒了蓮心。她猛然睜開眼睛，心中如墜冰窟。透過樹叢的縫隙，她看見兩個穿着胡服的男子正向她這邊逼近。他們的打扮和那次沖撞鄉民的遊兵一模一樣。那令人難以忘懷的記憶如潮水般湧來，她的身體不由自主地顫抖起來。

蓮心和姐姐一路上刻意避開人煙，就是為了遠離這些遊兵的蹤迹。她們甯可面對野獸和強盜，也不願落入這些人的手中，因為這些遊兵的殘暴比任何野獸更為可怕。

那兩個回鹘遊兵已經發現了她，微風掀起的暗色裙擺暴露了她的藏身之處。二人眼中閃過一絲喜色，像是豺狼發現了落單的羔羊，急不可耐地三兩步便奔了過來。蓮心驚慌失措，轉身就想逃，卻被一雙粗糙的手牢牢按在地上。

“小娘子這是要去哪兒？”粗啞的聲音在耳邊響起。

她被翻倒在地，後背被碎石與樹枝壓得生疼，但劇烈的恐懼讓她感受不到任何痛楚。她的喉嚨像是被什麼東西堵住了一樣，連尖叫都發不出來，隻能拼命地揮舞雙手，徒勞地推拒着壓在身上的男人。

其中一個遊兵坐在她的腰上，剛要得意，卻被蓮心的指甲狠狠劃破了臉頰。他發出一聲憤怒的低吼，擡手狠狠給了她兩巴掌。蓮心被打得頭暈目眩，嘴角溢出血迹，頭歪在一邊，淚水從她瘦削的臉頰上無聲地滑落，嘴唇微微開合，仿佛在喃喃自語。

“她在說什麼？”另一個遊兵好奇地矮身去聽。

“好像是在喊什麼‘阿姊’。”

兩人對視一眼，嘴角露出淫/邪的笑容，眼中閃爍着殘忍的光芒，仿佛一對豺狼露出鋒利的尖牙。其中一人抽出腰間的長刀，将刀刃緩緩在她眼前晃動。刀身上映出她絕望的淚眼，冷冽的寒光直刺她的心髒。然而，就在她的視線落到刀柄上系着的布料時，蓮心的眼神驟然一變。

她認得那布料上的花紋。

“……畜生！”她的心仿佛被狠狠撕裂，痛苦與憤怒化作決絕的呐喊，聲音沙啞凄厲，仿佛生命在燃燒盡頭的哀鳴。她的眼前突然變得模糊，仿佛有無數團血霧在空氣中炸開。

她正要咬舌自盡時，忽然一股沉重的力量迎面壓來，将她胸口狠狠一擊。她的眼前一片黑暗，以為這就是死亡的滋味。然而，緊接着，她感覺到溫熱的液體順着耳邊流下。

她用盡最後的力氣，将壓在身上的人推開。那個兇神惡煞的遊兵竟然真的倒了下去。蓮心喘着粗氣，看見他雙眼圓睜，臉上還殘留着不甘的神色，而他的心口正插着一支羽箭，鮮血如泉湧般不斷湧出，他的喉嚨裡發出漏氣般的嘶嘶聲。

“什麼人！？”另一個遊兵驚恐地大喊，四下張望，緊張地握緊了刀柄。

樹林深處，一聲弦響劃破夜空，如同死神的召喚。

蓮心和遊兵一齊從羽箭的方向看去，薄暮下兩人騎着馬正往這邊趕來，其中白馬上的人不答，隻搭手挽弓。隻見那人上身挺如翠松，眯上一隻眼，手拉弓弦如滿月，“咻”地一聲如電光火石，那隻箭已消失在視野之中。

事情發生太快，如天降神兵，剩下的另一個遊兵反應不及，跑了兩步也被射中，箭矢直插咽喉，終于倒下。

蓮心愣愣地看着這一巨大變故的發生，直到白馬停在她身前才回神。

馬兒打了個呼哧，四蹄優雅地站定。馬背上的少年穿着一身青紗，馬鞍兩側懸挂弓箭與長劍，飛雲鳳炁冠是一張冰雕玉琢的芙蓉面，離近了看，蓮心緩慢跳動的心莫名加速，她從未見過這樣的容貌。

她們姐妹已經算是美人了，如果不是因為戰争，家中的門檻早已被媒人踏破。但是眼前此人年紀尚小，身上卻無一處不是精心刻畫，眉心還有一點朱砂，如觀音座下的童子一般仙氣凜然，又似九天玄女的飄渺秀美。

另一騎黑馬也趕了過來，那侍衛下馬檢查了一番兩個死去遊兵的屍體，回報道：“是回鹘人的衣裳。”人卻不是回鹘人。

敵人雖然已被打跑，但是當時的縱容，卻對百姓造成極其可怖的印象和沉重的心理陰影。于是也有這樣一批用心險惡的漢人借着回鹘人的衣裳，狐假虎威，在民間作惡，尤其是這樣無人顧及的兩州交集之地。

白馬少年開口，聲音卻完全是女子的清柔，她說：“司棋，把我的法衣給這位娘子披上。”

竟是個女冠。

“是。”名叫司棋的常服護衛也是女子，也是生得高挑偏瘦，不苟言笑。

蓮心的襖子剛才被扯壞了，自己卻現在才想起來。被人蓋上厚衣服之後，她仿佛突然活了過來，頓時間熱淚盈眶。

她叩首在地，向前挪動幾步，哽咽道：“多謝法師大恩，此身無以為報，還請允許奴随侍左右，做牛做馬。”

那年輕女冠按住馬鞍，聲音依舊柔和，卻拒絕了她：“救你隻是舉手之勞，不必挂懷。”

“不過你一個孤弱女子獨自在野，我可以送你一程，到平安的地界。”

蓮心聞言禁不住又是一陣垂淚：“法師如此恩情，蓮心隻有來世結草銜環來報。隻有一事，奴有一阿姊，白日裡往前面去尋吃食，想來定是遇害了，若能得法師超度，總不會流落成孤魂野鬼，來世堕了畜生道。”