也正因為此，陸夫人對她起了幾分愧疚心疼之意，熱切的命人将每一個姑娘的情況都細細的說給相宜聽，希望選出來的這女子也貼合她的心意。

就這麼選了好幾日，因陸夫人不想在桐生未娶正妻的情況下納一幫妾室進府，故而這次選的格外慎重，兩人來來回回看了幾十個女子畫像都未拿定主意，隻能暫且将挑出來還不錯的五張畫像留着，等陸桐生回來做最終決定。

大慶朝北部邊城，青州。

陸桐生一行人在當地一不起眼的酒樓蹲守四五日，終于逮到了多日未現身的賀章。

他們并未着急拿人，打算等百薇出現後一并拿下，可等了數時辰，眼看賀章急的團團轉即将離開，那個百薇卻一直沒出現，于是隻得先将賀章秘密帶走。

唯恐夜長夢多，陸桐生當夜便對賀章進行了審訊。不料想，這人同樣是咬緊牙關不願吐露一個字。

連想到，當初賀章是隻身一人離的望京城，未見其家眷子嗣蹤影，陸桐生開始曉之以情動之以理，表示隻要他肯開口說出點兒有用信息，自己必幫他救出被挾持的家人。

賀章凄慘一笑，搖了搖頭說道，“陸大人，您扳不倒他們的。當初聖上把您投入大理寺難道是真的相信您參與了貪腐案？自然不是，隻因為聖上也拿他們沒辦法，這才讓您背了黑鍋。”

陸桐生訝然片刻，命人将賀章松了綁。

他曾猜想到背後之人定位高權重、輕易撼動不得，要不然張淳不會在最後關頭打算将家人秘密送出虞城，然後以自裁這種最極端的守口如瓶方法了結此生。

還有那夜在京郊别院撕下的宮人衣塊兒，他原以為是宮内侍衛牽扯在了其中，如今看來不是，應是宮中某位主子指使才對。

宮中哪個主子？妃嫔？皇子？一時之間，他沒有頭緒卻有了新的方向。

就在他和喬良愣神思索的片刻間，不防賀章猛地起身一頭撞向旁邊柱石，頓時血流成片，然後他身子一軟歪在了柱石旁。

兩人忙過去撲救，卻為時已晚，賀章一張臉糊成了血人，整個人隻剩出的氣沒了進的氣。

陸桐生氣怒驚心，看賀章逐漸閉上血紅的雙眼，隻能沉聲承諾，“賀章，隻你剛才那一句話便足夠，我保證回京後盡全力挖出幕後之人，救出你的家眷且保證他們後半生安全。”

賀章嘴角這才泛起一絲笑意，氣若遊絲的緩緩吐出幾個字，“永昌…錢莊，畫…畫是關鍵！”随後，他頭一歪，徹底沒了氣息。

陸桐生眼睛血紅，脖頸間的青筋根根突起，命喬良将賀章屍身帶出去好好安葬，他獨自一人在房中坐到了半夜。

幕後之人究竟手眼通天到何種地步，竟讓這麼多人甯願自戕也不敢多透露一個字？他若孤注一擲的繼續挖下去，會不會牽連侯府，以及侯府中的每一個人？

雞鳴時分，拂曉來臨，北地朝霧彌漫，外間混沌一片。

陸桐生卻在此刻想通了一切，他不是忍辱偷生、為活下去可犧牲清譽之人。且如今已摸到一絲脈絡，就算他主動停手，背後的那個強敵卻不一定能放過他，且侯府中的每一個人都将成為那人掣肘威脅他的利器。

示弱或放棄，隻能引來惡狼更兇猛的撕咬，隻有拼了這條命鬥下去，才能為他和侯府赢來一絲希望，他必須深挖下去。

這之後的七八日，陸桐生密查了青州永昌錢莊的掌櫃及鋪上的所有夥計，這才發現錢莊的徐掌櫃竟與張淳是舊友，隻是這徐掌櫃一個多月前說要外出讨債，之後便下落不明。

徐掌櫃雖沒了蹤影，但秘密蹲守的人卻發現百薇藏在永昌錢莊之中。隻是此女子從不踏出院落半步，再加上錢莊院落之上覆有一層鐵罩銀鈴，想要潛進去拿人幾無可能。

陸桐生知曉是賀章的失蹤引起了他們的警覺，若他繼續待在青州，隻怕這百薇是決計不會踏出錢莊一步。于是，他收拾行裝，帶着喬良一行人佯裝低調的離開了青州。

行至半程，留守盯梢之人傳來密信，永昌錢莊在镖局的護送下，押送了一批銀錢到望京城，其中有三個錢箱出奇的大，且經過的驿站都有所停留，估計百薇應藏在那其中一個錢箱之中。

陸桐生當機立斷，留下兩人一路跟随這趟镖，他和喬良等其他人盡快趕回望京，等這錢箱自動送到望京城附近再拿下，豈不更加輕松？