大興隆武二年。

東陽十裡坡，秋葉連天起。

九月初九遍插茱萸，十裡坡上鐘鼓齊哀。此處乃是一方墓地，前來祭拜的人烏烏壓壓，幾乎綿延了半個山頭。人們的哭喊之聲不絕于耳，眼淚嗚咽似是無窮無盡、連天陣地，胡楊振臂、弱柳拂地、萬馬齊喑，就連路邊的的鴉鳥也适時嘶啞哀嚎。天地間烏雲陣陣，陰風悲鳴，秋風攜帶着肅殺之氣席卷整個東陽，滿城都籠罩着哀傷之氣。

祭典中心盡是王孫大臣，每個人的臉上都滿是嚴肅與敬重。

幾道鐘鼎之聲後，傳來陣陣誦讀之聲。司禮大監按照祭典的流程依次宣讀儀式。

“鳴炮——”

“請主祭人上香——”

“一叩首——

二叩首——

三叩首——”

……

“爹爹，此番祭拜的是何人呢？”年幼的鐘離瑞，從沒見過此種重大的祭典。這位前輩必定是一位德高望重頗有威望的長者。現下鐘離瑞八歲，出生在動亂之年的他自小便知，舉行國葬者，皆是名流望族，建大功立大業之人，沒有任何宵小纨绔之輩能夠得此尊崇。

鐘離颢牽了牽幼子的小手，摸了摸自己的胡須，遙望遠方，似是有千頭萬浮現心頭。此時他們已經結束了祭典，回到了将軍府中，他拉着兒子坐在院裡的石桌旁，沉吟片刻，開口道“那是一位功勳卓著的宰相，在軍中三載，便已經幫我們大興奪回了數萬疆土，南域與北域的大片土地，基本都是他的功勞。”

“哇！這位宰相大人真的好厲害啊，孩兒以後也想像他一樣，做一個馳騁沙場的将帥，保衛我大興疆土、保護我大興黎民。”

鐘離颢摸了摸兒子的頭，微微颔首。“瑞兒，你有此等壯志，為父甚感欣慰，若三五年之後你還能記得你此番豪言，為父便教你一些征戰沙場的本事，在此之前，你要将那兵書好生研習，不然就算是為父肯教你也成不了氣候。”

鐘離瑞點了點頭，在他幼小的年歲裡他還不知道父親的話有什麼深意，但是他卻将自己的心願牢記在心，蒼生黎民他不懂，但是這家夥天下他一定是要為之奮争的，尤其是在這種前有豺狼後有虎豹的情況之下。

國家興亡，匹夫有責，何況他是将軍的後人。

大興隆武十年。

京畿五裡外，有一芳歸堂，這裡地處偏僻，鮮少有人來訪，據說這屋子的主人是一個性情淡漠、不願見人、孤高清冷的人。

鐘離瑞從小徑幽閉之間走出，略挑幾枝柳樹，便看到庭院小潭邊，池邊梨樹下，有一白衣人側卧在美人踏上，烏發随意散落在踏上，白色紗衣間露出幾許皓腕，撚着幾顆葡萄施施然送往淺色的唇中，鐘離瑞也不自覺喉間一緊。

美人似乎察覺到這處動靜，轉過頭來，池邊吹起一陣輕風，連帶着梨花簌簌、美人發亂，隻不過那一雙吊稍勾人眼，矜驕淺笑唇都一面朝着鐘離瑞，他的心不覺漏了半拍。

“來了？”美人嚼了幾口葡萄，吐出籽來，隻瞥了一眼便視線便又回到碧色池水之上。

“叔叔。”鐘離瑞拱手作揖，跪坐在美人踏一側。美人隻懶懶地應了聲，道“有事？”

“叔叔，那塞外蠻人又來侵犯，朝廷上下毫無對策，我倒是以為，以大興現今國力，出兵一戰，盡顯國威，倒教他人不敢來犯。”

“你可别忘了，大興興國之初，便不是全憑武力，‘上兵伐謀，其次伐交’這點道理你應該懂吧？”美人的眼珠自眼稍處掠出，在鐘離瑞身上留了不過片刻，複又回到池上。

“叔叔，你可有什麼想法？”鐘離瑞從袖中掏出一把流光溢彩的扇子遞給目光遊離的美人。後者輕輕一笑“你小子，知道我喜歡什麼東西，這琉璃扇，表面光鮮，打磨精緻，雕花也十分不錯，就是唯一一點遺憾是——”

“是什麼？”

“這扇子的比例極不端正，你下次打磨好了再送來~”美人将那扇子重新扔回了他的手中。眼皮擡也不擡，他的手似若無骨又修長明麗，膚色又甚是清淺白皙，丢扇子的時候自袖中露出一小節手臂，隻輕輕一動，扇子就已脫手，随即滑下的一點袖子又随着他的動作覆蓋在手臂上。

這人從來都是這麼吸引人，不經意間就能讓人魂牽夢繞。六年前初見時，他就被這個他叫“叔叔”的人死死纏住視線。

當年也是在這芳歸堂，繁花遍地，枝柳輕擺，他奉爹爹之命前來送信。這裡的花海廣富盛譽，隻是沒幾個人能夠一覽群芳的風采，畢竟是在京畿。

那時他練武回來，父親便将一封信交給他，要他送到京畿芳歸堂，那信裡裝着堪輿戰事的圖，還有一封爹爹的親筆書信，那時他還想是什麼神秘人物竟然比那些幕僚還讓爹爹信任。