言者無意，聽者有心。莊珆突如其來提到青風，不免讓青鳥追憶起他來。青風離去半年，青鳥除了剛開始的那些天，從未再顯露過半分傷心之意。道理蘇筝明白，青鳥是青雲閣閣主，她要是憂郁失态，幾月不停，先不說青雲閣要如何運轉，隻怕閣内的衆人也會消沉下去，再起不能。

可是兄長陡然離世，從此世間再無親人。青鳥尚且年輕，卻已是孑然一身，縱有蘇筝和青雲閣的人相伴，終究是不同的。

蘇筝默然片刻，平心靜氣道：“青鳥，有什麼話可以說出來，讓我聽聽，也許會好受些。”

青鳥不出聲，半晌，她吸了口氣，仍舊背對着蘇筝，澀聲道：“我以前，不愛讀書。”

“幼時在何氏，我們被何家的人趕去後山，無人看管我們，是兄長他為我開蒙，教我識字。他好詩文，可我不喜，沒過幾年，就不願再跟着他念書，他好言好語勸過我，但我……沒聽。”

“兄長他，自知資質不高，仙途非他所屬，從來安于現狀，淡泊度日。下山後，是我一心要建義舍，此事難辦。尤其他身為男子，涉足此道，極易落人話柄，他是讀書人，豈能不明其中利害？兄長從未否定我。此後也是盡心盡力教閣内的孩子讀書。”

“可我不懂，為何這樣的人，活不過二十歲。”

青鳥和青風是孿生雙子，青風先青鳥出世，僅一刻之差，鑄就了他兄長之名。這樣算來，青風确實僅活了十九年不到。世俗谶語曰：“好人不長命，禍害遺千年。”此話聽上去隻當是閑人随口發的牢騷，真正見到實例才令人唏噓。

蘇筝知道青鳥并不是真在向她求一個回答，隻是心結難解、無處發洩，她輕聲細語，勸慰之餘，終是低聲道：“節哀。”

“我很想放下。”

青鳥言畢，蓦然轉身，兩行清淚映在蘇筝目中。

“可是蘇筝。”她悶聲續言，“節哀二字，于我無用。兄長猝然離世，我卻至今無解。數月間我忙于閣中瑣事，無暇深究他的死因。此心何安呢？”

青鳥對内隻言青風是在與齊氏争端中意外受傷，不治而亡，隻有桃符和蘇筝了解内情。桃符不用說，青鳥内心再苦悶，也不會對她傾吐，平白讓她傷心，所以情緒慢慢堆積，直至今夜，終于在蘇筝面前表露。

青鳥驟然發問，問的是她自己。蘇筝本欲勸解，青鳥卻已低聲道：“其實，我一直想回何氏一趟。”

回何氏作甚？蘇筝腦袋裡剛冒出這一句話，心頭立刻浮現答案：去探何氏後山！

曾經她們在齊府夜談，已經初步得出何氏在後山的禁地頗有疑點，來日必得去查探。可後來青雲閣事務繁雜，一來二去，她們一直沒定好日子。

蘇筝立刻道：“我陪你同去。”

她們都明白，此話說得容易，但何氏禁地，必然設有禁制，不是想來就來，說走就走的。若要進入，必須做好充分準備。

隔日上午，兩人來到青雲閣前峰，翻遍全峰上下，終于在阿茸住處找到了百無聊賴躺在藤椅上打盹的尚瑤。

阿茸在山野間呆習慣了，貿然請祂到寝宮居住，肯定不适應。祂還是一個人住外頭，在衆人幫忙下于山腰處搭了一間草屋。以前祂居無定所，鑽進落葉堆裡過夜都是常有的事，遇上下雨，索性化為原形，紮進土裡安眠，現在有了小窩，雀躍無比，每日黃昏時，無論先前在做什麼，都要回屋裡過夜。祂屯了一堆靈草仙花，把草屋打理得井井有條，馨香異常，引得衆人都愛去祂那裡串門。

尚瑤近來習慣把新收的小徒弟們帶至演武場，讓人互相過招，自己轉頭找個地方逍遙自在，等到一兩個時辰後再回去指點她們。司悅和慕真現在也做了師尊，無瑕找她，尚瑤空出大把時間，南青山外山都被她逛遍了，内山因為曾是紫漪的住處，蘇筝當然歡迎她來，尚瑤也進去遊覽了許多次。

她最常去的，就是阿茸的屋子，此處仙草成堆，極其适合養心蓄靈，況且阿茸不像她徒弟那樣黏她，一般都安安靜靜地在屋外種田。

尚瑤實實在在地過着神仙日子，舒坦過頭了，以至于蘇筝叫醒她時足足喊了四聲。

“吓死個人。”尚瑤坐起身，拍拍胸口，“找我什麼事？”

蘇筝道：“我和青鳥要離開幾日，在此期間青雲閣得勞煩你看護。”

“好說、好說。”尚瑤酒還沒醒，整個人雲裡霧裡的，滿口應下，過會兒才頓悟，“什麼？你們倆？要走？為何？”

青鳥将她兄長之死和何氏禁地之事簡言說給尚瑤聽，尚瑤邊聽邊點頭，待到青鳥道她們要親自去禁地尋迹時，她皺眉，起身道：

“何氏的地界，最好不要再踏足。”

她的顧慮更多來源于紫漪和瑾水狐族。據她所言，自己親姐姐死在何氏人手裡，瑾水狐族也多半被何氏帶頭殺害。