他所見到的尊卑隻是小打小鬧的尊卑，掌掴、訓斥似乎已經到了頭，誰又能說緻知齋不是太太為他營造的伊甸園，他隻要能安心讀書，便能獲得一切。

段之缙和施姨娘走在一塊兒，這些昏天黑地地讀書，總歸也還十分地惦念姨娘，這會兒說上話了問個不停。

“姨娘這些日子出門有人跟着嗎？”

施姨娘拍拍他的手，叫他放心，“我身邊還是有一個小丫頭伺候的。再說了，姨娘除了伺候太太，也沒有别的事兒，也不用出主院呀。”

“還是小心為上，避着些水邊，就算萬不得已走在水邊，也要小心腳下。”

段之缙唠唠叨叨的，施姨娘倒不像他的娘了，反而段之缙像是施姨娘的爹。

姨娘拿帕子捂着嘴笑，“得了得了，比我們這些無事可做的人還能絮叨呢。咱們家除了老爺的望月堂有個小池塘，哪兒還有水呢？我去望月堂，也是跟着太太去的，哪能出什麼事兒？”

望月堂？

那個疑問再一次出現在段之缙腦中，為何就是如此的湊巧，偏偏是在臨考前，偏偏是一個在水鄉長大的人淹死了？

這究竟是意外，還是真的有人在謀算什麼？

就這麼想着腳下的路已經延伸到了主院的院門口，王虞站定回頭看着幾個走在一起的人，吩咐道：“施姨娘，跟我一塊兒進去吧。許嬷嬷跟着缙兒去緻知齋，把我吩咐你的事兒辦了。”

段之缙看着姨娘拾步上階，又望向王虞，“太太，我自己院子裡的事兒，還是叫我自己處置吧。”

“你處置？你要是能處置還弄得出來今天這一遭？你媳婦也是個沒用的，下人也管不住……”

“太太誤會蘋兒了，她如今幫着我讀書，也是疲憊不堪。”段之缙瞧王虞瞪着眼又要開始訓斥妻子，連忙打斷，又招呼着許嬷嬷趕緊走，處置了事情好睡覺去。

片刻後，本應該熄燈沉寂的緻知齋裡燈火通明，總共十幾個下人被聚在正院裡，連帶着沈白蘋身邊的春華、秋實兩個小丫頭，并上段之缙身邊的書童松煙都和大夥站在一起。

其實嫌疑人隻有三個，就是貼身伺候的丫頭和書童。但叫其他人站在這裡，是為了叫他們長個記性。

“今兒二爺被老爺訓斥了一頓，連秦先生也差點指配給了三爺。隻是有一個事兒奇怪？怎麼三爺知道二爺那麼多的事情呢？是你們誰背了主，自己站出來！”許嬷嬷身邊站着兩個結實的家丁，手操大棍，又在地上擺了一條長凳，顯然是一副要動刑的模樣。

“嬷嬷，不要動私刑逼問，左右沒出什麼大事兒，抓住了之後趕他出去也就罷了。”段之缙看見這些東西便皺眉，洩密或者說暴露他人隐私這種事兒，現代有民法和刑法處理，但是古代動用私刑的方法，他現下實在不忍心看，于是出言制止。

許嬷嬷俯身應道：“二爺真是活菩薩了，真是這些奴才好命才遇上您這樣慈悲的主子，今天這樣大的事兒都不計較。二爺放心吧，嬷嬷心裡有數，必不會鬧大弄出人命來。如今天都黑透了，明兒還要早起讀書，二爺跟二奶奶還是先歇息吧，嬷嬷一個人處置好了就回主院。”她語畢，招呼家丁把東西都撤下去，不要吓着人。段之缙看這裡也沒了“刑具”也就帶着沈白蘋回了房，曠大的院子裡隻剩下下人和許嬷嬷。

可是一轉臉，原本和藹的婦女就變了一個人，蒼老的臉上一絲表情都沒有。

“二爺是讀書人，見不得血腥氣，我做奴婢的還是要聽主人家的話。既然如此，我也不打你們，不罵你們，你們自己檢舉揭發，隻有兩刻鐘的時間，若是沒有找到那個吃裡扒外的東西，我就跟太太禀報，叫人牙子來把你們都發賣了！”

下頭的人面面相觑，段宅的主子雖然鬧成了一鍋粥，但是對下人們還是仁愛的，從來不故意刁難人，若是被賣了出去誰知道以後會遇上什麼樣的主子？再者這些人中不少是王虞從王家帶來的家生子，要是被主人發賣，日後便再也見不到親爹娘，骨肉分離之痛如何能忍？因而一個個絞盡腦汁地回想，生怕叫别人連累了自己。

春華秋實二人自然是不怕，她們平時都是在二奶奶身邊伺候，不是在二奶奶眼皮子底下，就是吩咐其他的丫頭小子辦事兒，不會叫任何人抓到把柄，也沒有任何把柄能抓。

而此時，這個院子裡前程最遠大的松煙卻是戰戰兢兢，大熱的夏天流了一臉的冷汗，在衆人裡邊格格不入。

“嬷嬷，你看松煙！”一個長相伶俐的小丫頭突然指着松煙大喊，吓得後者打了個哆嗦，腿一軟跪在了地上。

許嬷嬷緩步上前，挂着冷笑拽住松煙的領子，“你瞧瞧你，怎麼吓成這樣？”