相比三年前插曲的相見，柔嘉公主可謂是脫胎換骨，身材更是天壤之别。

豐腴圓潤的臉蛋瘦得隻剩皮包骨，纖弱的手臂好似快承受不住華服的重量，并且過度的消瘦導緻她眉眼間顯露出一股病态的刻薄之意。

柔嘉公主似有所感般回頭，沈令儀略微側身，一扇屏風擋住二人即将交織的視線。

柔嘉公主若有所思地收回目光，好似未能察覺到沈令儀的不敬。

她和藹地招呼衆人平身落座，随後開始寒暄些場面話。

公主府花園為此次設宴一分為二，前院設立露天宴廳招待女眷，待得用膳後各自去後院賞景。

屆時男客亦在後院閑逛，繁花似錦中公子小姐偶遇相看，不失為一件浪漫之事。

而前院的宴廳按等次排席，靠近上首的貴女們自成一派，皆是京都名門大戶嫡出的嬌小姐。

她們無不笑臉逢迎着，好一派其樂融融的場景。

薛長沅的席位自然位列其中，也是客氣地依照禮節舉杯緻意，叫人挑不出錯處。

相對而言，遠處的席位則安排給家世較次或高門庶出的小姐們。

沈令儀低眉順眼地用着茶水，聽着同桌的貴女們正嬌羞地分享起少女心事。

她們皆是庶出身份，幻想着若憑借這次難得的賞花宴尋得如意郎君，便能自此揚眉吐氣。

沈令儀心中不免生出些羨慕。

如果自己未曾經曆這些複雜的變故，或許她也同那些人一樣少女懷春地幻想着未來的郎君。

可惜自己已經名聲全毀又落下腿疾，除了滿心仇怨，便再不敢奢望風花雪月。

小坐片刻後，沈令儀難忍滿席阿谀奉承的氣氛，悄悄推着輪椅往後院去了。

殊不知，柔嘉公主将其動作盡收眼底。

離席後，沈令儀本無意尋那先前提過的裴文禮，可是好巧不巧，路過池塘時二人狹路相逢。

沈令儀避無可避，隻能向他行禮問安。

“好巧，沈二小姐也在。”

裴文禮相貌俊朗，一襲暗紋青袍更顯得他身姿挺拔，是京都無數少女魂牽夢萦之人。

他雙手緊抱着一個白玉盒，行色匆匆，好似前面有十萬火急的要事在等待着他。

“裴大人安好。”

不知為何，沈令儀總覺着他懷中的白玉盒分外眼熟，是故她刻意開口寒暄着，以便自己能夠看得更清楚些。

“聽聞近來大人右遷國子監祭酒，令儀在這恭喜裴大人了。”

裴文禮見狀如有所悟，立即擡臂用寬大的袖袍遮蓋住懷中之物，以隔絕沈令儀的視線。

不料也因着這一擡手，白玉盒的下端不慎露了出來，凹凸不平的竹節紋樣霎時映入她眼簾。

沈令儀心中訝異。

這可是青院的東西，怎麼會在裴文禮手中？難不成太子察覺到什麼異常，将要發現青院的秘密了嗎？

裴文禮溫和地勾起一抹笑意，說出的話卻飽含鋒芒，似是在斷絕沈令儀攀交情求幫助的念頭。

“我也聽聞沈二小姐與陳公子好事将近，那便祝賀沈二小姐百年好合。”

沈令儀哭笑不得，卻也隻能任其誤會，以免被看穿自己真正的想法。

裴文禮目光聚集于旁側池塘，輕輕點頭示意。

“縱使是冬日枯荷，認真觀賞起來也别有一番意境，沈二小姐不妨欣賞一二。我還有急事，先失陪了。”

說罷，他如若腳下生風，沿着小路迅速離開了。

沈令儀順着裴文禮所指望去，深冬時節裡，荷塘隻零落地立着幾隻枯莖，唯有落在池面随波飄蕩梅花添了幾分意境。

未免太凄清了些，看得人徒生悲意。

她不喜歡。

沈令儀仍放不下那白玉盒，覺得心慌得厲害。

白玉盒上雕刻着的是最尋常不過的青竹花紋，世上唯有寥寥幾人能看出玄機。

她怕青院出了什麼變數，便将輪椅停靠在池塘樹幹旁，自己腳步輕輕地尾随了上去。

其實沈令儀并不意外裴文禮的态度，他的反應皆在她的意料之中。

隻是青院的東西出現在裴文禮手上，實在有些出乎意料。

好在小路并無分岔，沈令儀一路向前，終于再次尋得那抹青色的衣擺。

隻不過裴文禮駐足之處還有一人。

沈令儀隻瞧了一眼，便立即躲到樹後藏匿好身形。

黃袍玉冠，腰别折扇，隻能是當今東宮那一位。

簡簡單單一段小路，沈令儀卻走得雙腿隐隐泛着酸疼，是舊疾所緻的孱弱無力。

她屏住呼吸，悄悄地豎起耳朵。

“花了這麼長的時間，說說你查的結果。”

“回禀殿下，臣從其故居至别院一路翻查，這是臣找出來唯一可疑的東西。隻是這白玉盒的鎖扣由内緊鎖，是故不知裡面放着何物。”

裴文禮冷聲回複着，語氣萬分狠戾，同傳聞中溫潤的性格截然相反：“臣以為既是那人遺物，此中必有蹊跷，必定得斬草除根。”

“孤知道了，速速送去東宮給先生們看看。”

沈令儀不敢貿然靠近，隻在稍遠處将二人談話聽了個大概。

她模模糊糊地将隻言片語拼湊起來，倒也能明白意思。

東宮目前還打不開白玉盒，也無從知曉其中奧秘。

沈令儀内心稍稍安穩了些，依照如此青院的安危暫時還能夠保證，等日後自己逃婚回去多加留心東宮線索便好。

她正準備悄悄溜走，可命運偏要和她作對。

二人行迹方向調轉，腳步聲逐漸朝沈令儀靠攏，談話也更加清晰了起來。

“李禦史可安穩返鄉了？”

“李禦史告老還鄉途中偶遇馬匪，全家上下皆被絞殺，無一幸存。”

太子語氣聽起來極其悲憫：“竟會發生此等事情，實在是令孤痛心啊。李禦史秉公直谏，一生清廉，暮年結局卻如此凄涼！”

說到後面，他語調竟由悲轉喜，毫不掩飾自己内心的愉悅。

沈令儀一動也不敢動。

若被發覺自己偷聽東宮秘聞，哪裡還有活命的機會？

她的冷汗爬滿了後背，腿疾卻因着久站有些無法遏制。

不出片刻，她的腿腳倏然失了力氣，身體狠狠摔在地上，壓斷了周圍枯枝。