“這些倒也并非秘密，若你能夠想辦法頂替靈燕的位置......”

沈令儀的話語保留一半，新花已然悟出剩下的意思。

她深吸一口氣，莊重地跪在沈令儀身側：“承蒙主子不棄，奴婢願竭盡所能為您分憂。”

車輪辘辘地駛往返程的道路，直到再也看不見其蹤迹，燕執衷才依依不舍地收回目光。

燕執衷此人平生低調内斂，常常受人輕視。沈令儀雖誤會了他的身份，卻待他毫無輕蔑之意。

他心歎傳言猛于虎，沈二小姐性情究竟如何，還得親自接觸才知曉。

如果沈令儀真的心性純良，此番變數恰恰解了陸鴻晏的燃眉之急。

宜貴妃先前正緊鑼密鼓地物色京城貴女，試圖給三殿下的勢力添磚加瓦，燕執衷多次勸谏都毫無成效。

樹大招風，陸鴻晏本就惹人忌憚，若再因娶妻龐大勢力，隻怕連陛下都會心存警惕。

賜婚由東宮上谏，陛下未嘗沒有順水推舟之意。

燕執衷快馬加鞭趕到永甯侯府時，陸鴻晏正和永甯侯世子談笑風生。

他們二人私交甚好，永甯侯雖有站隊東宮的趨勢，但世子祁明朗卻是宸王伴讀，親近的态度鮮明。

燕執衷湊近附耳低語了幾句，陸鴻晏眉峰微揚，眸中有意外的光彩劃過。

他正欲打開木盒，祁明朗卻在身側傳來一聲驚呼。

須臾，賓客間議論聲迸發，此起彼伏宛如潮水湧動。

陸鴻晏動作頓住，轉頭望去。

适才祁明朗拉弓射箭，箭矢卻脫靶徑直插入了遠處陳公子的玉冠裡。

箭矢摩擦頭皮的觸感令其毛骨悚然，陳枞尚未反應過來發生何事，便驚慌失措地癱倒在地。

賓客們圍成一圈察看陳枞的傷勢，玉冠被箭矢從中端射裂，扯落無數根黑白夾雜的頭發，輕飄飄地散落于地磚上。

祈明朗快人一步，痛心疾首地驚叫緻歉。

陳枞佯裝大度，狼狽地起身作揖表示原諒。

陸鴻晏一言不發地觀賞着這場鬧劇。

祁明朗在兵荒馬亂中朝他投來得意的眼色，好似是在邀功求賞。

陸鴻晏唇角微揚，心中笑罵祁明朗一聲幼稚。

待一切塵埃落定，祁明朗重新站回他身邊，拍拍他的肩膀：“如何呢？那陳枞差點和沈二小姐喜結連理，我也算是幫殿下出氣呢。”

“往後行事不可如此魯莽。”陸鴻晏雖在說教，語氣卻并未含有威懾之意，“怎得忽然想起教訓陳枞？”

祁明朗目光閃爍，難得沒接話。

他胳膊肘戳戳身後的燕執衷，揚起下颏指向木盒，神色好奇又揶揄：“這是哪家姑娘贈與殿下的？”

燕執衷忽被提及，隻能将前因後果盡數交代，語畢他不放心地轉頭詢問魏朔：“殿下讓你給轉交沈二小姐的東西送了嗎？”

魏朔此人雖武力高強，但精明欠缺，甚至有時可謂呆頭呆腦。若非賞花宴那日他被調虎離山，三殿下便不會被打傷推入水中。

陸鴻晏亦轉頭望向魏朔。

“這是當然，屬下辦事您放心！”

魏朔被三道灼熱的目光所注視着，渾身不自在地撓撓頭補充道：“屬下算着時辰，清晨給刀淬完火後，便立即将錦盒送去尚書府。”

“這不沈二小姐拆開察看後，抓緊便給殿下回禮了嘛。”

魏朔語畢，甚至有些得意洋洋。

陸鴻晏神色難以言喻，無奈中夾帶着幾分好笑，最終欲蓋彌彰地用咳嗽聲掩飾笑意。

燕執衷遲疑半晌，斟酌地開口：“清晨給刀淬完火後......?”

祁明朗爆笑如雷，甚至惹得遠處整理衣冠的陳枞側目。

陸鴻晏心中升起一股不祥的預感。

他打開方才擱置的木盒，紅剪紙頓時映入眼簾，琳琅滿目的奇特花紋堆積滿滿一盒。

陸鴻晏捏住最上方剪紙的一角提起來，勉強認出這是個喜上眉梢的花樣。

隻是喜鵲胖得出奇，銜接眼珠子的紙身細得搖搖欲墜。

風一吹，眼珠子果然立即就斷開飛走了。

祈明朗笑聲愈加誇張：“英明神武的三殿下，你養的喜鵲竟是個瞎子啊。”

“祁明朗，你說話真是越來越有趣了。”

陸鴻晏輕飄飄地落下一句話，便鎖住木盒不讓他再看，自己則從袖口裡拿出前幾日順回來的白紙花。

認真比對片刻，他很難想象這兩張剪紙是出自同一人之手。

難道她的手腕也受傷了嗎？

陸鴻晏暗自思忖着，施針時他并未發覺有淤血積壓在沈令儀的經脈中。

并且，他對自己的醫術有着十足的把握。

那便是她故意如此？沈令儀想借此暗示什麼？

“本世子說話向來有趣，三殿下又不是頭一天認識。”

祁明朗笑得賤兮兮的，故意恍然大悟道：“恐怕是三殿下得罪了人家沈二姑娘，自己卻反而惱羞成怒了呀。”

“都說到這裡，殿下不若贈我一張剪紙，我也好讓薛長沅自己看看，她吹得天花亂墜的手藝究竟如何。”

陸鴻晏擡臂擋住祁明朗的動作，不給他機會奪走胖喜鵲：“你還認識薛家姑娘？”

祁明朗自知失言，閃爍其詞，不再話下。

陸鴻晏心中輕歎，自己方才竟将朝堂那些曲折套進入沈令儀身上，應當隻是那盒熔化的紅蠟得罪了她吧。

他正欲讓燕執衷重新取物緻歉，便聽得永甯侯府婢女匆匆來報，說是沈家兩位小姐一道來拜訪了。