她輕輕歎了一口氣，語調悠然，仿佛隻是随口一提：“說起來——哈德裡安伯爵已經抵達首都。”

她的聲音不高，卻恰到好處地落入了周圍人耳中。有人微微擡頭，有人若有所思地交換目光，而更多的人則保持沉默，靜待她接下來的話語。

格裡莫爾伯爵夫人指尖輕輕摩挲着杯壁，緩緩晃動着酒杯，語調輕緩，如同随意的感慨：“看來陛下對南方的寬容，果然比我們想象得更遠大。”

她的話音落下，廳堂内的氣氛微妙地變化了幾分。衆人停止交談，有人端起酒杯掩飾神情，有人低聲交換眼神，目光中流露出審慎的意味。

哈德裡安的回歸，在首都引發了不同的解讀。作為南方叛亂的象征性人物，他重返王宮的舉動早已超越了個人恩赦的範疇，而是帶有更深遠的政治含義。這一事件無疑反映了國王在南方政策上的立場，使得在場衆人不得不重新思考其中所傳遞的信号。

片刻後，一人放下酒杯，目光微微眯起，語調随意，卻拉長了尾音：“王國的背叛者，如今竟然出現在王宮？”他輕輕晃動杯中的酒液，似乎帶着幾分意味不明的感慨：“寬容，确實是一種難能可貴的美德。”

另一人晃着酒杯語氣平穩，卻帶了一絲試探：“陛下不僅赦免了他，甚至還讓他來到首都？莫非這是在傳遞某種……信号？”

格裡莫爾伯爵夫人微微一笑，舉杯輕晃，目光從在場衆人身上輕輕掠過，仿佛隻是随意回應道：“或許，這正是維爾蒙特侯爵所提及的‘秩序的延續’？”她語調從容，指尖在杯壁上輕輕點了點，随即目光微微一轉，似是随意地看向維爾蒙特侯爵：“寬容，是秩序的一部分嗎？”

維爾蒙特侯爵神色不變，仿佛早已預料到這個問題。他輕輕敲了敲桌面，沉思片刻後緩緩道：“秩序的延續，不僅僅是對過去的認可，也是對未來的布局。”他的語氣不疾不徐：“哈德裡安伯爵的回歸，不是王室的示弱，而是秩序的鞏固。”

他的言語巧妙地将問題從個人恩赦引向了更宏觀的國家穩定，使得衆人一時難以反駁。而就在衆人思索時，拉克蘭的聲音響起：“寬容并不代表遺忘。”

他的語調不高，卻壓過了場内細碎的議論聲，使衆人不約而同地看向他。拉克蘭環視四周，目光沉穩而克制，既不咄咄逼人，也不留任何退讓的餘地。

“國王的決定——”他說到“國王”二字時，語調微微放緩，以示莊重：“絕非軟弱的象征，也非偏袒。南方已經是阿爾瑟王國的一部分長達三百年之久。從那時起，直至十年戰争，南部始終為王國貢獻良多，盡顯高貴之義。哈德裡安伯爵的過往功績亦可為證。然而，輕率與誤解導緻了那場緻使我們同胞離心的不幸。如今國王對南部的寬仁并非軟弱，而是公義的體現。歸根結底，我們皆為阿爾瑟人，應當以國家的共同福祉為指引。”

他頓了頓，聲音沉穩而有力：“秩序的目的并非懲罰，而是穩定。”他的目光平靜地掃過衆人，意味深長地補充道：“——而我們在座的每一個人，也有責任維護這份穩定。”

維爾蒙特侯爵微微颔首，以簡練的話語總結道：“我們既不能被過去束縛，也不能讓寬容變成放縱。國王的決定，既是秩序的延續，也是未來的基石。”

他的話既為國王的決策提供了正當性，也在一定程度上緩解了衆人的不安情緒。格裡莫爾伯爵夫人聽後，嘴角的笑意微微收斂，目光微妙地掠過在座的來客。她很清楚，維爾蒙特與拉克蘭的回應已經穩住了局勢，若是繼續追問，反倒顯得意圖過于明顯。

她輕笑着舉起酒杯，換上一副漫不經心的神态，語氣輕盈而恰到好處：“看來，今晚的讨論實在是精彩萬分。”

她緩緩晃動着杯中的酒液，微微一歎，仿佛這場圍繞公義與王權的辯論不過是一場風雅的消遣：“無論如何，公義、秩序與權力，終究是千百年來最難以衡量的課題。”她稍作停頓，似乎是讓衆人消化方才的言辭，随後語調一轉，帶了幾分悠然：“但現在，我們或許該關注些更輕松的娛樂，好讓這場深刻讨論之後的夜晚更加愉悅。”

話音落下，樂師們輕輕調弦，悠揚的旋律緩緩流淌而出，如同夜色中的微風，将此前潛藏的暗流悄然沖散。大廳内的交談聲逐漸消退，貴族們或認真聆聽，或輕輕搖晃着酒杯。燭火映照在他們的面龐上，投射出或沉思、或平靜、或隐晦不明的神色，在金色的光影間緩緩流轉。

烏爾提克悄然走到樂隊旁，俯身對指揮者低語了幾句。指揮者微微颔首，随即轉身對樂師們交代了幾句，調整了樂曲的順序。然後，他走到台前，向在座的賓客優雅地鞠了一躬，朗聲宣布：“女士們，先生們，烏爾提克閣下方才拍得一首歌曲，希望能與諸位共賞。”

豎琴的琴弦在樂師指尖輕輕撥動，旋律如水波般層層蕩開。歌聲随之響起，那是一首古語歌謠，歌頌維瑟雷爾親王的英勇功績與阿爾瑟的榮光。歌詞在悠揚的旋律中鋪展，回溯那位親王率軍遠征的輝煌歲月，頌揚他對王國的忠誠與榮耀。歌聲婉轉，既未緊貼當下的争論，又巧妙地将大廳内的氣氛引向合适的方向，緩和了原本隐隐透着對峙的空氣。

樂曲終了，片刻的靜默後，維爾蒙特侯爵站了起來。他舉起酒杯，聲音平穩有力：“——願阿爾瑟的光榮與榮譽長存！也願陛下健康！”

話音落下，衆人紛紛舉杯響應：“——為阿爾瑟的榮耀！為陛下的健康！”

拉克蘭端起酒杯跟上：“——國王萬歲！”

“——國王萬歲！”

這一句祝詞在大廳中回蕩，酒杯相碰，清脆的聲響融入燭火微晃的光影裡。琥珀色的酒液輕輕晃動，折射出在場衆人的神色——舉杯相慶的瞬間，看似和諧，卻掩不住其中潛藏的微妙分歧。有人神情堅定，目光沉穩，透着忠誠；有人在舉杯時略作停頓，眼神閃爍，似在思量；而少數人，則在酒杯掩映下，神色冷淡，目光深沉。宴會的熱鬧仍在繼續，歡慶的氣氛流轉不息，然而這片刻的平靜之下，尚未散去的暗流依舊悄然湧動。

随着最後一杯酒被飲盡，格裡莫爾伯爵夫人優雅地起身，微笑着向在座賓客舉手示意。她的姿态從容大方，聲音溫和而清晰，在廳堂中回蕩：“諸位，衷心感謝各位的慷慨解囊與支持。能與諸位共度這樣一個意義非凡的夜晚，是我的榮幸。”

掌聲響起，交談聲在燭光搖曳間漸次流動，酒杯相碰的脆響交錯回蕩，透着微醺的餘韻。紅酒與香料的氣息彌漫在溫暖的廳堂，賓客們陸續起身，衣袂輕曳，華麗的長裙與繡金的外袍在光影間浮動。門口的侍從忙碌地為客人披上鬥篷，恭敬地扶他們登上馬車。前庭燈火映照，車輪碾過濕潤的石闆，馬蹄聲悠然綿長，伴随着這場夜宴的尾聲，漸漸隐沒于夜色之中。

……

拉克蘭走出公館，夜風拂過前庭，帶走廳堂内殘留的暖意，空氣中彌漫着夜露的微涼。他站在台階上，深吸一口氣，讓冰冷的空氣驅散酒精的餘韻。遠處的街燈在風中輕晃，映照着前庭靜谧而沉穩的輪廓。侍從已等候在旁，恭敬地詢問是否需要備車送他回去。他擡手示意不必，語氣平靜：“我自己走。”

侍從聞言，微微颔首，退至一旁。拉克蘭沿着運河緩步前行，靴底輕踏濕潤的石闆，步伐沉穩無聲。夜晚的寂靜總能讓他梳理思緒，回味方才沙龍上的言辭交鋒，也讓許多潛藏在餘音中的暗示逐漸清晰。

然而，才走出幾步，一道熟悉的身影映入眼簾。

公館側門半掩，門後的燈光在夜色中投下朦胧的剪影，勾勒出一抹隐約可辨的輪廓。格裡莫爾伯爵夫人立于門邊，部分身形隐沒在陰影中，姿态從容，正與一名外國使臣低聲交談。她手中的羽扇緩緩搖動，神情如常，言語間似乎不過是些寒暄客套。然而有種直覺告訴他，這場交談似乎不止表面那麼簡單。

他不動聲色地放緩步伐，悄然靠近，試圖聽清交談内容。夜風掠過庭院，帶走低語的隻言片語，他微微側耳，正欲再進一步，腳下的碎石卻在無意間發出一聲細微的響動。

格裡莫爾伯爵夫人的動作頓了頓，目光輕輕一偏，朝着陰影處投去一瞥。

拉克蘭的第一反應是後退，然而剛退了半步，一隻手便從後方迅速探出，猛地攫住了他的手臂，不由分說地将他往旁邊一拽。他被驟然帶離原地，踉跄一步，下一瞬已被拉入陰影之中，跌入一片高牆投下的暗色裡，身後是冰冷堅硬的石牆，腳下是冬青叢葉脆響的輕微摩擦。

他的身體本能地緊繃起來，幾乎要立刻反擊，但下一秒，對方用肩膀穩穩抵住了他，牢牢限制住他的動作。那人的力量不算粗暴，卻帶着極強的掌控力，令他難以輕易掙脫。

“别亂動。”低啞的聲音在耳側響起，語調平穩，透着一絲漫不經心：“等他們過去。”

拉克蘭的眉心微不可察地一跳，視線順着陰影的縫隙投向外側。果然，幾名佩劍的護衛正從側門快步走出，目光迅速掃過運河邊的街道，顯然是在搜尋剛才的響動來源。他的目光微沉，手臂微微繃緊——若非剛才被及時拽開，此刻恐怕已經被發現——他并不擔心這些護衛會對自己造成威脅，真正棘手的是若因此引起格裡莫爾伯爵夫人的警覺，事情就會複雜得多。

他微微皺眉，收回視線，擡眼看向身旁突如其來的“不速之客”。他沒有貿然動作，而是用眼神示意對方松手。那隻壓制着他的手随即松開。随即，那人後退半步，順勢倚靠在牆邊，雙臂交疊在胸前，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神漫不經心地打量着他。

拉克蘭的目光銳利地掃過對方。他壓低聲音，語氣充滿戒備：“……您是哪位？”

“‘你是誰’。我不介意。” 對方笑了一下，語氣漫不經心：“——不是跟您說過嗎？”

拉克蘭的目光微微一凝，眸色沉冷，細細打量着眼前的人。對方神情慵懶，毫無避諱地迎上他的視線。拉克蘭的目光停在那雙明亮的棕色眼睛上，記憶霎時浮現——夜晚倉庫區的那場交手，那個自稱“阿瑪萊達大公爵”的“匪徒”——而現在，那個正被他們滿城搜捕的人，就這樣堂而皇之地出現在他面前，帶着幾分戲谑地打量着他。

男人微微揚眉，忽然輕笑了一聲：“看不出來，您還是位哲學家。”——話裡透着幾分揶揄，顯然是在指他在宴會上的發言——說話間，對方目光在他身上掃過一圈，微微偏了偏頭，話裡帶着幾分随性的調侃：“不過，不得不承認，還是軍裝最襯您。”

拉克蘭的眉頭一皺，他不确定對方這句話是單純的玩笑，還是隐藏着别的意味。然而還未等他開口，男人已經向後退了一步：“——下次可别再不小心了，隊長。”

話音剛落，他便順勢隐入夜色之中，身影迅速消失在街巷的陰影裡。拉克蘭眯起眼，腳步微微一動，想要追上去，卻終究站在原地未動。他站在夜風中，視線追随着那人消失的方向，直到耳邊隻剩下運河流水的低語，涼意透過夜色，一點點沁入骨髓。