每日辰時，都是陳太傅給衆皇子的授課時間。

因着霍少聞之事，紀淮舟昨夜幾乎沒怎麼合眼，聽着陳太傅平穩的語調，忍不住打了個哈欠。他以手支頤，望向滿園春光，昏昏欲睡。

“七殿下，你的策論呢？”耳旁冷不丁響起陳太傅的聲音，紀淮舟頓時驚醒，尋出自己的策論文章，雙手遞給太傅。

陳敬之拿起文章細細一看，是篇不出挑的平庸之作，文中觀點俱是重複前人，毫無新意，字也寫得軟綿綿的，沒甚力氣。

陳敬之在心中歎了一口氣。

若他不認識幼時的七皇子，看到這樣的文章也不會有何惋惜，可他親眼見過——那是一個聰穎絕倫、有經天緯地之才的孩子，他甚至從那個六歲孩童身上隐隐窺到了帝王之象。

奈何，木秀于林風必摧之，更何況是這吃人的皇宮。

七皇子在七歲那年，先是中毒，又是墜馬，最後發了一場高燒。等他後來再見到七皇子時，七皇子的腿已經瘸了，周身靈氣不再，泯然衆人。

陳敬之眼睜睜看着宮闱陰私毀了這個孩子，如何不覺可悲可歎啊！

他從文章中擡起頭，望着眼前滿臉倦容的紀淮舟，搖了搖頭，斂下眸中痛惜之色，轉身又布下一篇新的策論。

授課結束，已是巳正。

按大乾慣例，授課後，皇太子應去明仁殿跟着朝臣學習處理政事。可長嘉帝遲遲未立皇太子，也不讓皇子們出閣封王，朝中官員便輪番上谏，迫于壓力，長嘉帝不得不同意讓适齡皇子都去明仁殿，參與國事讨論。

紀淮舟此時應同他那幾位皇兄一起，去明仁殿學習處理政事，但時至今日他從未踏足過明仁殿。

畢竟，他隻是一個平庸的、殘疾的、無緣大統的廢子，何必去參與政務。

陳太傅走後，皇子們也陸續離開。紀淮舟的貼身内侍周照吉正幫着他收拾桌上的筆墨紙硯，忽聽見幾道腳步聲逼近。

周照吉擡起頭，看見滿臉陰狠的五皇子，他忙擋在紀淮舟身前：“你們要幹什麼？”

“砰！”

一道震耳欲聾的聲音響起。

兩人面前的楠木書桌被踹翻，與青石地面相撞，潑了一地的墨。

“死瘸子！”

熟悉的惡劣聲音鑽入紀淮舟耳中，紀淮舟掩下眸中冰冷，望向被衆内侍簇擁着的五皇子，滿臉畏懼，嗫喏道：“五皇兄，我今日是哪裡做錯了嗎？”

五皇子露出猙獰表情，陰恻恻道：“我的愛寵昨日死了，我心裡不痛快，找你出氣。”

“不許傷害殿下！”周照吉大喊。

五皇子眯着眼仔細打量了眼前小太監一番，滿臉訝然：“被我的灰堯咬中，你竟然還活着？”

紀淮舟被周照吉擋在身後，五皇子自然也就沒看到在他說出這句話那一刻，紀淮舟眼裡乍然而現的殺意。

“把他弄走！”五皇子不屑與這等卑賤之人過多言語，一聲令下，他身後的高壯内侍立即上前，将周照吉按在地上。

紀淮舟渾身發抖，似是怕到了極點，眸中含着點點水光：“五皇兄節哀。”

“不許哭，你不配給我的疾風哭喪。”五皇子揪住紀淮舟衣襟，獰笑道，“好些日子沒與七皇弟說話了，今日當好好‘教導’皇弟一番。”

紀淮舟瞬間臉色煞白。

五皇子看見他這副模樣，心中暢快，侮辱性地拍了拍紀淮舟臉頰：“跪下。”

紀淮舟掃視一圈，殿内隻剩他們幾人，他心知躲不過去，一手撐着旁邊的書桌，緩慢地撩起衣袍，就要下跪，這時忽從門口傳來一道冷肅的聲音：“且慢！”

紀淮舟循聲望去，隻見春光中走出一個威儀不凡的身影，那人面容俊朗，氣宇軒昂，如巍巍玉山，高不可攀。

“七殿下貴為龍子，要跪也隻跪天地君親師，何來跪拜兄長之理？若陛下知曉此事，五殿下的僭越之罪怕是免不了了。”

霍少聞環顧一圈，目光在狼藉的地面停留一瞬，轉向那位看起來被吓壞了的可憐皇子身上。

五皇子身子一僵，狠狠瞪了紀淮舟一眼，轉身幹巴巴道：“我隻是跟七弟開個玩笑，哪能真讓他跪，侯爺莫告訴父皇。”

霍少聞邁過衆人，走到紀淮舟身旁，問他：“是‘玩笑’嗎，七殿下？”

紀淮舟擡首，含着淚光的雙眸觸到五皇子陰沉的面容，身子頓時瑟縮了一下，迅速低下頭：“是玩笑。”

霍少聞面無表情：“既如此，那便是玩笑吧。”

五皇子如釋重負，向霍少聞辭别後，急匆匆帶着一行人離開了。

臨走前，他嘴裡小聲嘟囔着：“好倒黴，每次欺負那瘸子，都能碰見定遠侯。”

習武之人聽力過人，五皇子所說一字不落全進了霍少聞耳朵，霍少聞目光深邃，瞥了一眼周照吉：“你也出去。”

周照吉一愣，視線轉向紀淮舟，紀淮舟示意他聽霍少聞的，周照吉隻好不情願地離開。

霍少聞向紀淮舟逼近：“本侯也想知道，為何總能遇見五皇子欺辱殿下。”

“這一切該不會都是殿下編排給我看的好戲吧。”

紀淮舟急了：“自然不是！”

他拿不準霍少聞的意圖，隻道：“你今日為何會過來？”

為何過來？

霍少聞眼睛微眯，腦海中浮現出雪白肌膚間那些青青紫紫的傷痕。

今日，紀淮舟原本會遭到五皇子一頓毒打。

五皇子之母是貴妃，先皇後崩逝後長嘉帝再未立後，而是命許貴妃統管六宮。許貴妃是安國公之女，母族勢大，五皇子仗着有人撐腰，在宮中橫行霸道。

隻不過其他皇子雖勢弱，但到底有母妃相護，五皇子也不敢明着欺負他們。

唯有紀淮舟孤身一人，又無母家助力，自然成了五皇子欺負的最佳對象。

霍少聞看不慣五皇子恃強淩弱的作态，每每見到五皇子欺辱紀淮舟，必會出手相助。

誰知竟救了一隻小白眼狼。

霍少聞冷哼一聲。

雖與紀淮舟有仇，但别人欺辱紀淮舟并不能讓他快慰，他與紀淮舟之間的仇，當由他自己來報。

重來一遭，他自是不會讓紀淮舟再挨這頓打。

霍少聞随口扯了個謊：“我來看看你學得如何。”

紀淮舟雙眼蓦地瞪大：“啊？在這裡？”

霍少聞眉頭微皺，不解紀淮舟為何反應如此強烈，瞥見紀淮舟眸間一閃而過的羞澀，霍少聞忽明白他誤會了什麼。

霍少聞：“……”

他隻覺荒謬萬分，心底生出一種在紀淮舟面前從未有過的無奈情緒，道：“本侯說的是你的課業。”

紀淮舟眨了眨眼，耳尖微紅，清咳一聲：“課業我都學完了。”

一時之間，兩人無話，一股詭異的氛圍在兩人當中彌漫。

忽地，霍少聞彎腰在紀淮舟身側輕嗅。

紀淮舟吓了一跳，撐着木桌往後仰了仰，“侯爺這是做什麼？”