若非今日這場變故，他或許就在不知情中被那畜生傷了。

長嘉帝随手抄起案間茶盞猛地砸向下方，清脆的碎裂聲響起，飛濺的白瓷片劃過五皇子側臉，冒出一道血線。

五皇子吓得跪在地上連連叩頭：“父皇，兒臣知錯，以後再也不敢了，請您饒過兒臣這一次吧！”

“怒氣傷肝，陛下莫為這不争氣的孩子動怒，氣壞身子不值得。”許貴妃輕撫皇帝胸口，溫聲細語的安撫下，長嘉帝的怒火緩緩褪去。

她随即抽回雙手伏地請罪：“陛下，您将管理六宮之職交到妾身手中，妾身卻未能管好後宮。澤元這孩子犯了這麼大的錯，妾身身為他的母妃更是難辭其咎，懇請陛下責罰。”

長嘉帝沉吟片刻，做出決斷：“貴妃失職，罰俸一年。老五禁足半年，好好反省自己。”

“那些畜生一個不留。”

五皇子平日最喜猛禽兇獸，他養的猛獸都是手下人費盡心思找來的，一聽長嘉帝這話，他登時直起身：“父……”

許貴妃側首，眼神似一片薄刃，五皇子立即噤聲。

長嘉帝擺擺手：“回去反省吧。”

兩人齊聲拜謝，退出崇華殿。

待兩人腳步聲遠去，長嘉帝這才将目光放到被他忽視許久的七皇子身上。

“今日你受驚了，讓太醫給你瞧瞧，補補身子壓壓驚。”

紀淮舟恭敬回道：“多謝父皇。”

長嘉帝打量着面前這個陌生的兒子，擰起眉頭：“你腿腳不便，就别到處跑了，回去歇着。”

紀淮舟遲疑了一會兒，小聲道：“父皇，兒臣需前往宮城外的青筠别莊。”

長嘉帝愕然：“你出宮做什麼？朕何允過你出宮？”

汪禾低聲提醒長嘉帝：“陛下，七殿下是麗妃之子。十多年前，七殿下意外墜馬傷了腿，太醫說需用藥泉養着方能緩解疼痛。麗妃聽聞城西一處莊子裡有溫泉水，将藥倒入泉水中有奇效，便向您求了恩典，您當年特許七殿下可随時去那莊子治療腿疾。”

“冬春交接，天氣反複，想是七殿下腿疾又複發了，近來日日都去莊子裡泡藥泉。”

麗妃？一張清麗絕倫的臉龐浮現在長嘉帝眼前。

長嘉帝臉上露出懷念之色：“她是個很特别的女子，可惜紅顔薄命。”

憶起故人，長嘉帝望向紀淮舟的眼神也變得柔和了幾分：“這段時日你在别莊歇着，無需入宮進學了，先養好身子。”

紀淮舟再次叩謝聖恩。

長嘉帝對他這些兒子們向來沒什麼感情，也沒工夫扮演父慈子孝的戲碼，簡單囑咐紀淮舟幾句，便讓他離開了。

天家父子的談話，一字不落地鑽入霍少聞耳中。霍少聞垂下眸，将眼中情緒掩下。

散值時，天飄起了蒙蒙細雨。

随侍忙道：“侯爺，我去為你取把傘。”

“不必。”

細如牛毛的雨絲随風飛散，輕煙似的，霍少聞踏着半濕青石出了宮門。

宮門不遠處停着一駕簡樸的馬車。

霍少聞步履不停，經過馬車時，周照吉掀開簾子探出頭來：“承蒙侯爺今日搭救，我家殿下特意在雁歸樓備了薄宴，請侯爺賞臉。”

“保護殿下本就是臣分内之事，但殿下相邀，臣豈有不去之理。”霍少聞目光穿透車簾，攜着一身寒意上了馬車。

車内，一人正笑盈盈望着他。

車壁間嵌着一顆明月珠，散發出柔和的光芒，照在紀淮舟眸底，映得他雙眸亮晶晶的。

霍少聞微頓，移開視線在一旁坐下。

紀淮舟望見霍少聞落了水霧的鬓發，驚道：“侯爺淋濕了，趕快擦擦，仔細着了風寒。”他從袖中掏出一塊素白錦帕，遞給霍少聞。

霍少聞沒接。

紀淮舟怔了一瞬，目光下移，望進那雙淡漠黑眸，試探道：“我幫侯爺擦？”

霍少聞注視着他，并未回答。

紀淮舟彎起眼睛，挪到霍少聞身邊，用錦帕沾去他發間雨霧。他的動作極其輕柔，如一片羽毛掃過，自發間飄至霍少聞額頭。

霍少聞忽然問他：“怨嗎？”

紀淮舟面色如常：“為何要怨？”

“你險些喪命，”霍少聞眼睛定在紀淮舟專注的面龐間，沉聲開口，“可他們隻是無足輕重的禁足罰俸。”

紀淮舟輕笑：“多年來一直如此，要怨怎能怨得過來。”

霍少聞默然不語。

跟在長嘉帝身邊多年，他比旁人更了解這位帝王。

長嘉帝此生鐘愛，一是權力，二是女色。

後妃曆來大多是母憑子貴，他的後宮反倒是子憑母貴。在長嘉帝眼裡，自己這些兒子都是來跟他搶皇位的，因而他遲遲不願立太子。

帝王的縱容下，宮闱傾軋愈發激烈，夭折、病死、意外身故的皇子不計其數。

衆人皆知，隻要不鬧到明面上，皇帝是不會降罪的。正如紀淮舟，當年中毒墜馬之事疑點重重，可皇帝隻處死了幾個涉事的宮女太監，沒有追查下去。

霍少聞凝視着面前人的眼睛，那雙淺色瞳仁正專注地盯着他，清澈眸底被他的倒影占據。

他猛地攥住紀淮舟手腕往前一拉，原本就離得極近的兩人刹那間隻餘一指之隔。

紀淮舟鴉睫蓦地一顫。