“那你知錯了麼？外面世道很亂，你們小兒會有危險的，夫子是關心則亂。”姜捷勸導小女孩。

愁眉不展的蔡芙答道，“我知錯了。”

姜捷作出疑惑狀，“既已知錯，那這事就過去了，你怎地如此臉色灰敗？”

蔡芙隻好說：“夫子說再犯就把我趕出去不讓我念書。”

“隻要你主觀上勿要犯錯，若真出了什麼意外以後也有辦法，何必杞人憂天？”姜捷又勸。

蔡芙見姜夫子說不到她的點上，直接破罐子破摔，蹙眉道：“我隻是覺得不公平。我與嘉生是做一樣的事，夫子對我是嚴厲告誡，對嘉生卻隻是輕言提醒。我是同科中學得最快的，夫子卻從不評價我，隻誇贊落在我後面的嘉生。這一切隻因我是個女孩麼？那我念書的意義何在？”

姜捷終于曉得這個小村女在愁什麼了，聽到她的話後不禁側目，問：“你在學堂裡是第一？”

蔡芙矜持道：“隻是在今年年初入學的學生裡認字背書都是第一罷了。”

姜捷撫掌稱贊：“那小娘子真是太厲害了，這就是你念書的意義之一。”

見蔡芙一臉茫然望向他，姜捷道：“念書念到第一，不論男女，不論年紀，你的存在意味着女子念書不差男兒，這是你身為女子念書的意義。你若念書厲害，才名遠揚，若要成親，于相夫教子有利，若不成親，以此做生計，這是你為了以後念書的意義。再者，小小蔡家塢，唯一女子念書，才令你茫然無所依。但在神都，有許多女子以才學聞名，稱作大家，曾有女詩人遊山玩水，暢意自在。還有高門貴女才學極佳，為夫郎、子嗣、家族獻計，權勢加身，榮華富貴。前朝更有女子封侯做将，名留青史。小芙女郎，你不要以為自己獨一無二，在你之前可是有衆多前輩在的。”

姜捷的話如耀目流星灑向蔡芙心間，令她動容不已。

對蔡芙而言，阿母的話如同一擊重錘，把她從肆意歡快的雲端打翻在一葉小舟上，令她知道世間女子處境與她的責任，但這擊重錘把巨石打到她的背上，讓她感到沉重而盲目。談夫子的話令她知曉小舟易碎，讓她珍惜機會的同時也令她不知道小舟行駛快慢是否有意義。直到姜夫子的話令她撥雲見霧，知曉小舟的前面有山川河海。

三人之言缺一不可，直到此時蔡芙有了一個念頭。她目光灼灼地望向姜捷，問：“姜夫子，你可以當我先生麼？”

姜捷笑答：“不日，我會在學堂授課當你的夫子。”

“我想姜夫子當我的先生。”蔡芙搖頭，牽上姜夫子的衣袖，她琢磨片刻，舉例，“如同談夫子對嘉生那樣寄予厚望。”

姜捷哭笑不得，歎息自己剛到這塢堡隻是想探聽消息就被一個小村女纏上做徒弟了，他看到蔡芙純淨明亮的大眼睛，指尖觸碰小村女的雙丫髻，輕聲道：“等我授課後，你要認真聽講，一心争先，我先看到你的向學之心，再和你談這件事。”

蔡芙作為蔡平女與蔡紹最寵愛的小女兒，知道撒嬌求人的度量在哪，聽到姜捷如此說道，她高興起來，“自然，先生乃神都學宮弟子，收徒自然要考究一番。”

如此，蔡芙輕盈蹦跳歸家，任誰見到她這姿态，都會知道她有多快活。

高登從背後出現，出言道：“姜先生，你不該讓步的，這個小女童還以為你真要收她做弟子，省得她白高興一場。”

姜捷溫聲道：“若她真是塢中璞玉，我也未必不可教她，正好讓蘅兒多個玩伴。”

正清理石桌、煮水烹茶的高登聞言搖頭，姜先生真是良善。不過也因他是如此良善忠義之士，首領才敢放心把真正的小主子交給他。

煮水升霧，此時蔡芙家中庖屋的鍋上煙霧缭繞。

蔡平女正盯着鐵鍋火候，昨日小女驚魂，今日為她煮一鍋雞湯鎮魂。她看着天色，聽到外邊的動靜，吩咐大女：“你小妹要回來了，你在這盯着火候，阿母去門口灑雞血。”話罷，蔡平女大步邁向門口。

二女蔡荷已經蹲在這裡等待許久，她見阿母拿着雞血過來了，立即起身出門幾步外，“阿母你放心，我在此叫住小妹。”

蔡芙一出現，蔡荷立即喝止，“小妹等下。”蔡芙心底納悶腳下卻聽話止步了，她往前一看，母親蔡平女用雞毛撣子在門上灑血，動作時口中念念有詞。

蔡芙連忙拉住二姊問“這是怎麼回事”，蔡荷來不及答複小妹，她見阿母門上撒完了，即刻把小妹往阿母身前一送，蔡芙屏住呼吸，懷着對家人的信任停在原地，隻見母親用手指沾血，往她額頭一點，念道一聲“蔡芙魂歸來兮”！

夜裡，忍着雞血腥味，蔡芙安穩入眠。