姜芷川未言未語，盯了一會蔡芙，輕聲道：“趙子恒比我更先适應這裡。”

蔡芙沒聽清，近身問他：“你被趙子恒打，要不要告知夫子？還是你有什麼難言之隐？”

“一點口角，你不必憂心，我與他之間的事會告訴夫子的。”

蔡芙想到這也許是阿母說的家醜不可外揚，他們要關起門解決，點頭示意理解。她站在此地回想自己找姜芷川的目的，忙告訴他那個貨郎今日過來前街了。

姜芷川如往常一樣淺笑道：“多謝你來告知我此事。如若你沒什麼事，我去更衣了。”

蔡芙心底好奇，她既想知道姜趙二人為何吵架推搡，又想知道姜芷川為何想知道這個貨郎的事。

隻是與姜芷川相處已久，她知曉這個樣子的芷川心情不妙，隻能走開。

姜芷川回屋更衣後去了隔壁，屋内一個妙齡男子正在寫信，此人名叫青奴。如若蔡芙在此就會認出他是被二牛感慨“膚白貌美不似凡人”的總角少男，自他來蔡家塢後幾乎足不出戶，一次也沒與蔡芙碰面。

姜芷川道：“那個神都口音的貨郎又來了，如無意外，他應該就是趙子恒招來的趙家奴。”

青奴起身行禮後答道：“不是來找我們的人，卻也露了行蹤，我會和趙公子詳談一番，這貨郎令高登去了結。”

蔡芙帶着滿腹心思歸家，照常在門口喊了幾聲，卻見家裡安靜異常，廳下桌案亂作一團。

蔡芙察覺不妙，忙往裡屋走去，循着聲響去了二姊屋裡，隻見阿母正在梳理散落的發髻，大姊在給二姊手臂發青處上藥。

“阿母，家裡着了賊？”蔡芙驚懼發問。

蔡平女見女兒回來了把她招到眼前，“二狗阿母今日沒找着二狗，覺得他平日裡跟着你做水牢遊戲，必定與你有關，來我們家和我撕扯了一番，方才有人來說二狗在草堆裡睡着了，她才離開。”

“小妹，你是不知道圓二嫂發瘋多吓人，她待二狗如寶貝一般緊張，和阿母吵起火了還用東西打阿母，被二妹攔下來了。你瞧二妹這手臂都發青了。”蔡蓮停下塗藥，轉身對蔡芙道，“你們這個遊戲玩這麼久了也該停了，之後不曉得會徒添多少麻煩。”

“小妹，你想玩就繼續玩。”蔡荷這時出聲道。

蔡平女沒贊同也沒阻止，道：“本來我不願意幹涉你這遊戲，隻是你得拿出個章程，不能開了這個頭，讓你莫名奇妙變成這群孩子的照看人，什麼責任都攬到你身上。我這邊也會帶着你阿姊去他們家和他們朝門讨個公道。”

蔡蓮一貫是個少數服從多數的，她本來看到阿母與荷妹受傷，心裡埋怨圓二嫂也有些遷怒小妹。但家裡人都不怪小妹，她就覺得自己心地不善良，怎麼能責備家人。等聽到阿母要去圓二嫂家讨公道，她忙勸阻：“不行，圓二嫂本來就厭惡阿母，還是等阿父回來再去吧。”

蔡蓮知曉，蔡家塢最恨母親的，不是别人，正是圓二嫂。

她和母親同一年成親，偏偏她的孩子一個個幾乎都夭折了，阿母生下的孩子全都活下來了。

“她本來就讨厭我？”蔡平女聽到大女兒的話詫異問道。

蔡蓮點頭，“阿母，你沒發現圓二嫂常常用眼睛撇你還用話擠兌你麼？”

蔡平女震驚了，“什麼時候？”

“她幾個孩子都死了，偏偏與她差不多時候懷孩子的阿母你都生下來了。直到她終于求子得來了二狗，阿母卻生小妹的時候難産，圓二嫂才覺得腰杆挺直開始擠兌母親，她見母親生下幾個女兒過得一點也不焦心，她心底就更不舒服了，此後看阿母的眼神非常不對勁。”蔡蓮細細道來自己的察覺，加上了一些細枝末節。

蔡芙聞言敬仰看向阿姊，“大姊，你太厲害了這也能察覺到，若不是你，我們都不知道這事。”

蔡平女也說：“大女辨人遠勝于我。”

蔡荷自幼跟在大姊身後長大，親近蔡蓮已久，此時雙眼明亮看着蔡蓮，“蓮姊你真厲害。”

蔡蓮被母親姊妹們誇得臉色泛紅，“我哪有你們說的那麼厲害，隻是祖母在世時就曾說過圓二嫂就喜歡和阿母攀比、妒忌阿母，我才留心的。”

蔡芙道：“大姊别謙虛，你這樣留心圓二嫂，全都出自你對阿母的孝心。”

蔡蓮聞言看向阿母，隻見阿母慈愛地望着她，那雙總是望着小妹的雙眼，如今也望向了她。

蔡蓮鼻尖一酸，恨不得把心抛出來都給阿母。

天色漸深，蔡紹終于歸家。正當他拿起碗水飲時，蔡芙同他講了此事還叫他一起去讨回公道。

卻見蔡紹雙眼緊盯蔡荷，問了一句衆人震驚的話。