春雨綿綿，自晨起就沙沙而落，直到午後也未歇，正是大地回暖，春困時節，府上的夫人姑娘們都在自個的院裡小憩。

未時正，有婢女撐傘匆匆來到主院，見夫人已歇過困，正倚在迎枕上出神，腳步有意放輕卻還是顯得急切，上前遞出一份以烏檀木精制而成的帖子，歡喜道：“夫人，淮陽謝氏的人剛送來的。”

正倚在矮榻上怔神的婦人聞言美眸放大，唇角不自覺勾起，擡手接過，邊翻開精緻的帖子邊問：“來送請帖的人呢？”

婢女回：“奴婢留了人在正堂裡用茶，還給了賞銀，這會兒已經回了。”

婦人是府中主母，出身竹陵桓氏，聞言眉目含笑，倒是滿意，她吩咐：“快去把桃漾和阿梵都喚來。”

一刻鐘後，府中的六姑娘謝玉梵一身碧色連枝對襟長裙在桓馥面前問安，随後四下望了眼，問：“五姐姐呢？母親沒讓人喚她來麼？”五姑娘謝桃漾居住的院子比謝玉梵的居所離得桓馥還要再近些。

謝玉梵話音落，門前走進一嬷嬷，對桓馥行禮：“夫人，五姑娘——她自夫人院中用過午膳就出門了，還未回呢。”

桓馥聞言不禁挑眉，眸中露出驚疑，往窗外瞅了一眼：“這落着雨的天，她出去做什麼了？”這嬷嬷面色遲疑，低聲回道：“五姑娘是收到了一封書信——”

……

玉安長街最南面的翠鴛湖畔。

落着雨的天，湖邊人影稀疏，隻偶爾經過幾個漫步雨中的閑散公子，如今正是四月中，楊柳依依，一棵古老的柳樹下，女子着煙紫色錦裙，身形婀娜，發間隻一支玉簪，上面站了隻活靈活現的小蜻蜓。

她手中撐着把繪竹油紙傘，和面前的男子隔了幾步距離在相談。

“貿然往府中送信，讓五妹妹出府來相見，是我冒昧了。”男子面色讪讪，随後低聲加了句：“實在是外出辦事，恰巧經過陽夏，就想着，來看上五妹妹一眼。”

也好解了苦相思。

這句話他到底是沒有說出口。

桃漾見他神色繃得緊，似是以為她生氣了，對他莞爾一笑：“恒哥哥外出辦什麼事，可還順利麼？”桓恒聞言對她連連點頭：“事已辦完，見了五妹妹就要往竹陵郡趕。”

煙雨朦胧，少年聲調清朗而内斂，隔着細細雨聲，在湖邊回響，兩人早在去歲重陽就已定下親事，隻不過成親的日子還未敲定下來，桓氏一族世代生活在竹陵郡，離得這裡有兩三日的腳程。

算下來，自年關時各世家走動兩人見過一面外，到今日已有足足四月未見了。

“我寫的書信，桃漾妹妹可收到了麼？”

桃漾颔首：“昨個才托人送去竹陵郡，不成想今日就見到了。”兩人在湖邊待了有小半個時辰，兩人之間由撐着兩把傘換成了一把，桃漾知曉她母親平日裡午憩的習慣，不敢在外久待，與桓恒道：“天色不早，恒哥哥快些去趕路，天暗之前還能到驿站歇歇腳。”

桓恒有些不舍，眸光直直的看着她，随後又朗朗一笑，帶着期許問她：“淮陽謝氏老夫人下月過大壽，桃漾妹妹可也要去麼？”如今世家勢大，豫州又當屬淮陽謝氏最為有勢力，豫州的各個世家大族也皆有來往，謝老夫人過六十整壽，自然會邀竹陵郡桓氏一族。

桃漾回到府中時天幕上的雨絲霧唧唧的，她剛走進府門，就知母親命人四下裡去找她，來到正屋内見過禮後，她坐在桓馥身側老老實實的将她去了何處一一告知：“恒哥哥書信送的急，我也跟着急，這才忘了跟母親說上一聲。”

桓恒是桃漾母親桓馥的母家侄子，也算是桓馥看着長大的，桃漾又向來乖巧懂事，聞言她也未多說，隻問了桃漾幾句桓恒此次為何而來，最後歎上一聲：“這孩子，既然來了陽夏，如何就不來府上走一趟，我也已有數月未見過他了。”

桃漾為他說話：“恒哥哥路趕得急，想是怕母親留他在府上多待。”

一直待在桓馥身側的謝玉梵一邊吃着紅豔豔的櫻桃一邊搭話：“趕路急，還有空閑來見你呢。”她這般直言，桓馥看了她一眼，桃漾垂眸，臉頰上染了幾許绯紅，如院外開的正盛的桃花瓣。

“淮陽謝氏來了帖子，謝老夫人過壽，讓咱們都過去呢，”桓馥面上染了笑：“老夫人的壽辰在五月底，許是年紀大了愛熱鬧，讓咱們趕在端午節前就過去，也好一大家子人一起過端午。”

他們陽夏謝氏，隻是淮陽謝氏的一個分支，離了淮陽百餘年，如今淮陽謝氏還能念着他們，已是極為不容易，往上追溯，他們這一支乃是當年的謝氏本家庶出六子在此定居，這之間與淮陽謝氏也曾斷過來往，不過自桃漾父親這一代來往又逐漸密了些。

是以，桓馥收到謝氏本家送來的帖子，心裡是止不住的樂。

謝玉梵去過謝氏本家幾回，對此也很是興奮，聽到母親這樣說，沉浸在自己的歡喜中：“離端午還有半月時日，母親，明日讓成衣鋪的人來，我想要幾件新衣裳。”她要完了衣服要首飾。

桓馥都一一應下，見桃漾面色溫和，卻并不言語，桓馥眉心微擡，朝桃漾伸出手來，溫聲問她：“漾兒是不願去麼？”這些年與淮陽謝氏本家往來，桃漾從未跟桓馥一道去過。

早些年她年紀尚小，桓馥也不勉強她，隻是如今她已及笄，也是時候跟她去謝氏本家走動走動。

桓馥正欲開口相勸，桃漾擡眸對她莞爾：“母親，我去。”她應着桓馥：“明兒我和妹妹一道陪母親挑些首飾去。”

——

入夜，窗外雨聲漸歇。

桃漾沐浴後懶懶的倚在迎枕上，一雙烏眸明亮，歪頭瞧着手中的一塊‘琥珀’，狀為圓形，色澤豔麗，是琥珀中最為貴重的‘血琥珀’，上面被鑿了孔，配以流蘇挂飾。

極為精緻惹人。

她的貼身婢女杏枝在屋内點過梨香後，回頭一笑：“姑娘都瞧了好些時候了，也不嫌眼酸。”她知這是今兒桓家公子送給姑娘的，姑娘自是歡喜，琥珀乃貴重之物，時下隻有皇室與各大世家能得上一些。

桃漾被她說了這麼一句，索性也不看了，随手塞在枕下，睨杏枝一眼，笑道：“嘴皮子嚴些，别在夫人跟前提。”杏枝笑應下，給她将香紗羅帳落下後，端着托盤走了出去。

桃漾收了桓恒的禮，自是要給他回禮的。

這半年時日裡向來如此。

如今是四月中，自陽夏坐車至淮陽僅有一日的腳程，桓馥打算的是五月初二日自陽夏出發，這些時日裡桃漾就為桓恒繡了隻香囊，那日見他，他身上佩戴的還是之前她送的那隻。

想來是整日裡佩戴着，都有些顯舊了。

待至出發前往淮陽的前一日，夜裡桃漾睡得有些不安穩，還做了些噩夢，額間沁出好些的細汗，躺在枕上緩了許久才又入睡，待到第二日坐上馬車後，桓馥一眼就瞧出她白皙肌膚上襯出的眼下烏青，關切道：“漾兒昨夜裡沒睡好麼？”

桃漾坐在桓馥身側，乖乖點了頭：“許是天氣暖了起來，屋内有些悶。”她随口說了句，桓馥也就叮囑幾句，說回頭讓人把她居住的廂房修繕一下。

此時坐在馬車内的還有陽夏謝氏家主謝瀾和次女謝玉梵，桓馥膝下還有一子，他一人坐輛馬車，和行李為伴，此次前往謝氏本家，是要住上一段時日的，要帶的東西自是不會少。

謝瀾原本是出了遠門，五月中方回的，收到了夫人給的急信，昨個夜裡就急急的趕了回來，今兒一早才見到他的兩個女兒，一番言語後，他自懷中取出一塊天青色絹帕，眉目含笑遞在兩個女兒面前：“爹爹此去茺州，給你們帶回的禮物。”