府中青石闆路上，謝懷硯獨自走在前，桃漾和桓恒走在後，桓恒口中還在說着适才大象的事，說完後，又對桃漾道：“晚些時候我把《南蠻風物志》給桃漾妹妹送去，桃漾妹妹把喜歡的都圈出來，待南蠻商隊到了竹陵郡，我都買來先為桃漾妹妹收着。”

桓恒的話算不上隐晦，不過是在為他和桃漾成親後做打算，桃漾隻當聽不懂，輕聲道：“我回頭瞧瞧。”兩人說了好些話，不知不覺就走到了鹿鳴山的山門前。

謝懷硯神色淡漠，未有請桓恒進去小坐的意思，桓恒吃過數次閉門羹後也深知謝懷硯做事的規矩，就停在這裡，對謝懷硯謙禮道：“桃漾妹妹在鹿鳴山，還望二公子多多照顧。”

謝懷硯對他淡淡颔首：“這是自然。”說完，他大步往鹿鳴山中走去。桃漾也不敢耽擱，和桓恒再說了幾句話後，急忙跟了上去，桃漾本以為謝懷硯也是要去香苑的，卻見他往他的别苑方向走。

她隻好放慢了步子，往香苑那邊去。

一整日都未再看到過謝懷硯。

*

臨近謝老夫人壽辰，桃漾這兩日往返鹿鳴山和韶院，明顯感到府中人越來越熱鬧了些。她有意繞僻靜的小道走，不成想卻遇到了謝沅，兩人迎面相對，隻颔首見禮便各自走開。

早些日子謝懷硯讓謝念和謝沅待在屋内給謝老夫人抄寫佛經祈福，謝沅這幾日才得以出來走動，她也是出身謝氏分支，她的父母亦早已來了淮陽，往日裡她母親常寫信叮囑她，一定要好好侍奉謝老夫人，讨得她的歡心，日後才能嫁得高門，他們安陵謝氏全得倚仗着她了。

謝沅比桃漾大上一歲。

去年的時候，謝老夫人就已在為她相看親事，隻是一直未有合适的郎君。她們這幾個自幼養在謝老夫人身邊的姑娘，見多了世面，心氣自然是高，一般的士族不願嫁，可若想要攀上名門士族，她們的出身又都是謝氏分支。

親事不好相看。

這日午後，謝老夫人喚了謝沅的母親去存玉堂裡說話，謝沅本就住在謝老夫人這裡，見母親進了老夫人屋内，心中自知是在商議她的親事，她在院中站來站去，一時沒忍住，偷偷去聽了牆角。

屋内的話語聲時不時的傳出一兩句，聽的并不真切，謝沅隻聽到謝老夫人提到‘桓大郎君’，口中不住的在說他如何的博學多才，為人剛直，她母親也不停的在應和，說些感謝老夫人的話。

謝沅聽了個大概，心中歡喜，嘴角不覺間就上揚起來，悄悄離了謝老夫人的存玉堂。

待到第二日，桃漾再回到韶院時，謝沅來了這裡見她，手中還握了隻錦盒，裡面是上好的胭脂，送給桃漾的。桃漾與她在屋内八仙桌前坐下，添了茶水後，與謝沅道：“沅姐姐好心，我本該收下的，隻是鋪面上售賣的胭脂水粉裡都含有蚌粉，我對蚌粉過敏。”

謝沅笑了笑：“是我未考慮周全，不知桃漾妹妹對胭脂過敏，下回送給妹妹别的。”桃漾神色清淡，雖她不知謝沅為何突然來見她，卻也不耐煩與她相談過多，隻随口與她閑聊了幾句。

謝沅卻是與桃漾聊了好些。

她今日來，是特意與桃漾交好的。若她日後真的與桓大郎君定了親，那和桃漾也算是嫁入了同一士族，同為謝氏分支出身，她雖極不喜歡桃漾，可日後在竹陵桓氏，卻未必沒有用得到她的地方。

謝沅在桃漾這裡待了小半個時辰後才離去。

她走後，桃漾就進了淨室沐浴，杏枝見她靠在桶壁上閉目休憩，顯然是很疲倦的模樣，就開口問：“姑娘既不喜沅姑娘，何不尋個由頭讓她走呢？”默上片刻，桃漾輕歎了聲：“她心思重，忽然來此，我總要弄明白她是動了什麼心思。”

杏枝好奇：“姑娘可看明白了麼？”