承乾殿。

二皇子蕭景賀收到薛懷峥的來信，約他明日醉仙閣一見。

小栗子在一旁興奮問道：“殿下，薛小侯爺這是考慮清楚了？”

要是他們殿下能得薛懷峥和忠勇侯府相助，那将是如虎添翼。

蕭景賀手指輕點桌面，眼中有些疑惑，薛懷峥找他做什麼？難道真如小栗子所說，是考慮清楚了？

“或許吧，明天一見便知。”

翌日醉仙閣，蕭景賀來時，薛懷峥已經等在閣中。

“你倒是準時！”薛懷峥說道。

“薛小侯爺相邀，我哪敢遲到啊？”蕭景賀難得開了個玩笑。

玩笑之後，蕭景賀說起了正事，“怎麼，你想清楚了？”

薛懷峥也不跟蕭景賀廢話，“我可以跟你合作，不過我有個條件。”

蕭景賀伸出手掌，示意他但說無妨。

薛懷峥沒有直接說出他的條件，反而換了個問題，“如果你是皇上，你會答應匈奴的條件，跟匈奴和談嗎？”

蕭景賀不明白為何薛懷峥會問這麼風馬牛不相及的問題，但還是正色道：

“不會。”

“如果我是父皇，即使晟朝和匈奴的兵力相差甚遠，我也不會和談，更不會答應匈奴那些無恥的條件。”

他或許在最開始匈奴兵臨并州城下時，便會選擇禦駕親征。

薛懷峥眼皮一擡，“為何？”

衆人皆知，以晟朝如今的兵力，跟匈奴對上，勝算并不大。

蕭景賀：“犧牲掉涼州、并州，跟匈奴和談，或許是父皇覺得保存晟朝基業最穩妥的方式，但我認為，這不是最佳之策。涼州、并州也是晟朝的城池，也有晟朝的百姓，作為一國之君，豈能如此輕易放棄自己的領土，自己的百姓？覆巢之下焉有完卵，長安與并州隻有一關之隔，匈奴随意出入并州，便是将長安暴露在匈奴眼皮子底下，隻要匈奴想，便可以随時打過來。”

“更何況，匈奴還要晟朝上貢。我晟朝百年基業，何時受過此等侮辱？一旦開了這個口，匈奴未必不會變本加厲，國庫本就是取之于民，用之于民，要是全上貢給了匈奴，那晟朝百姓該怎麼活？”

“依我之見，不如在最開始時，便拼死跟匈奴一戰。就算兵力差距大，但我不信，我晟朝萬千鐵血铮铮的兒郎，不能抵抗匈奴侵略……”

薛懷峥：“你既有如此高見，為何朝堂之上不勸阻皇上？”

蕭景賀笑了，“薛懷峥，你以為父皇任命我為兵部尚書是為何？是跟他唱反調嗎？”

“兵微将寡，父皇本就不想跟匈奴開戰。”蕭景賀一語道出皇上的真實想法。

父皇不過是借太子黨人之口，說出自己的想法罷了。

父子多年，蕭景賀了解他父皇。

如果出兵失敗，父皇将不再是晟朝國君，晟朝百年基業将毀于他手。他是不願承擔這樣的風險的。

薛懷峥嘲諷一笑：“所以，你為了自己能夠繼續被皇上看重，也默許了皇上的做法？”

蕭景賀神色認真，“薛懷峥，我别無選擇。”

“就算我反對和談又如何，朝堂之中林相沒反對嗎？可結果呢？父皇決定的事沒人能改變。我隻能這樣做！隻有這樣，我才能取得父皇信任，我多年籌謀之事才有一線生機。等我坐上那個位置，再出兵奪回并州、涼州也不遲……”

他相信，這個日子不會太遠了。

薛懷峥沉默不語。

他看得出來，蕭景賀并未說假話。

良久後，他才說道：“我可以跟你合作，幫你坐上那個位置。”

蕭景賀臉上一喜，還沒來得及說話，便聽薛懷峥用平淡的像是在說明天吃什麼的語氣，說出最駭人聽聞的話，“條件是，你得在一月之内，逼宮，上位。然後出兵匈奴，支援并州，奪回涼州。”

蕭景賀面上喜色一滞，“為何要在一月之内？”

時間這麼趕？

薛懷峥說道：“這個你就不必管了。我就這一個條件，你就說答不答應？”

蕭景賀皺眉思索。

一月之内，确實有些趕，不過如今晟朝内外局勢混亂，他籌劃多年，已有根基，再加上忠勇侯府相助，倒未必沒有成功的機會。

“好，我答應你。”

待薛懷峥離開後，蕭景賀依然無意識地用食指敲着桌面思索。

上次他找薛懷峥求合作時，薛懷峥還一副愛答不理的模樣，如今不過一月之隔，為何薛懷峥轉變如此之快？

還要他一月之内登上那個位置，薛懷峥為何這麼急切？

蕭景賀百思不得其解。

他将這段時間朝中發生的事情捋了捋，懷化将軍病逝、匈奴入侵、父皇答應和談……而一月内會發生的事，目前他隻能想到涼州割讓給匈奴、并州對匈奴開放、晟朝給匈奴上貢……

可這些跟薛懷峥都沒有很直接的關系……

蕭景賀緊皺眉頭，薛懷峥到底為什麼這麼迫切地想跟他合作，是他漏掉了什麼線索嗎？

突然間，他腦中靈光一閃。

他确實漏掉了一個！

除了割地賠款外，父皇還答應了匈奴一個條件，将林相之女林楚楚嫁與匈奴和親。

難道說？

“暗影！”

暗影從門外進來，“主上有何吩咐？”

“盡快查清楚薛懷峥和林相之女林楚楚有何關系。”

“是。”

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