公爵府的仆人們都已睡下，薇薇安的後媽更是要睡美容覺，公爵的房間燈暗着，不知是沒回來還是已經睡了。

萬籁俱寂的深夜，唯有風聲淌過，薔薇花葉在月影深處窸窣搖動。因此，遠處細微的腳步聲便顯得格外清晰。

“小心，有人過來了。”

卡修斯站起身來，擋在薇薇安的面前。他藍眸冷冽，線條漂亮的薄唇抿緊，被盔甲包裹的修長手指按在劍柄上，充滿戒備地望向黑暗深處。

薇薇安踮起腳，輕拍了下金發騎士的肩膀，“别緊張，這裡是我家。”她柔白的小手動作很輕，也沒有使用魔力，卻讓忠心護主的騎士安定了下來。

“……我能感受到來者身上的氣息，”卡修斯微微偏過頭，淺金色的睫羽垂落，回眸低聲對她說道，“他身上的黑暗氣息很濃。”在他看來，這個人身上的黑暗魔力雖然不如薇薇安的純粹，但是魔力的總量很多，且莫名有一種詭異而邪惡的感覺，這也是他内心提防的原因。

而從暗夜深處走出的，梅爾維諾公爵府的管家，眸中也帶着一絲冷意。

“擅闖公爵府，還挾持了薇薇安小姐……”他的嗓音不急不徐，宛若大提琴般優美動聽，不怒反笑道，“即使我在這裡對你動用私刑，公爵大人知道了也不會怪罪于我。”

在這個世界，擁有種種特權的貴族動用私刑，是再常見不過的一件事了。帝國的律法隻保證公民的權益，而不會憐憫強盜和奴隸。

卡修斯冰藍色的眼瞳微微眯起，手腕翻轉，長劍便已出鞘一寸，流轉着冰冷的星芒，“……那要看看你有沒有這個本事了。我所效忠之人是薇薇安小姐，而非公爵，更不可能挾持她。”

“停下，有誤會！”薇薇安意識到事态不對，忙從卡修斯的身後跑出來，擋在了二人之間。

也是這時，她看清了管家的臉。

雖然薇薇安之前的記憶裡，對管家印象不錯，覺得他美貌和能力兼備，把公爵府打理得井井有條的同時，為人處世又不失優雅和圓滑，但此刻面對面，才算是直觀地感受到了這張臉的沖擊力。

卡修斯也有一張漂亮的臉，但輪廓更分明，線條冷峻，攻擊性也更強，是在她看來很有吸引力的俊美。管家的臉看上去便要陰柔得多，像一道朦胧而飄忽的月光，又好似雨後花園裡彌散的薄霧、岩洞裡叢生的發光植物，有一種暗夜生物般的獨特氣質。他也有着和薇薇安一樣的純白發色，束起的長發甚至比薇薇安的頭發還長。

一雙在黑暗中明滅不定的血紅色眼睛，中和了管家身上柔和的氣質，他鋒利的眸光恍若玫瑰染血的刺，定定地注視着薇薇安和卡修斯所在的方向。

“或許，您可以解釋一下現在的情況？”管家薄唇輕啟，做出側耳聆聽的動作。

薇薇安不想讓家裡人知道自己去過鬥獸場，免得梅爾維諾公爵又在她耳邊唠叨，便道：“他是我今天剛赦封的騎士。”

管家似笑非笑地瞥了她一眼，到底沒有多說什麼，而是轉而說起了薇薇安今天假裝睡下實則偷偷外出的事情：

“……公爵大人回來時，問了您的去向。放心好了，我替您打了掩護。”

薇薇安松了一口氣：“謝謝你，瓦萊裡。”

瓦萊裡是管家的名字。

“為您服務是我的榮幸，大小姐。”瓦萊裡頗有深意地看着她，“您的母親去世之前，曾囑咐我，要對您保持絕對的忠誠……您盡可以把我當成自己人，我比您旁邊那位來路不明的騎士可信多了。”

薇薇安不置可否。她授予卡修斯騎士身份，有自己的安排——她想送卡修斯去皇家騎士學院上學，方便幫她監控漫畫男主的動向。而且，她也不會因為别人的三言兩語，更改自己決定的事情。

不過，從瓦萊裡的話中，她倒是提煉出了一個有效信息：瓦萊裡作為公爵府的管家，忠于的并非公爵，而是已經過世的公爵夫人，這點或許可以利用。

薇薇安朝瓦萊裡輕輕颔首，“我要回房了。”

“是，大小姐。需要我幫您旁邊這位騎士安排住處嗎？”瓦萊裡朝她微微躬身。

“不勞你費心了，我對他自有安排。”薇薇安的語氣輕柔而不容置疑。

瓦萊裡的眸光在二人身上逡巡了一個來回，露出了完美無暇的微笑：“那麼，大小姐請吧。”

目送着薇薇安帶着卡修斯走進房間以後，瓦萊裡才從原地離開。