夏衍記得這個名字。

沈繁曾是邱茗父親的親衛，當年江州被困，這人冒着送命的風險前往神都送信，自此一去不返，至今下落不明。

十一年前舊事的相關人竟出現在與神都差千裡之遠得兖州，究竟是怎麼回事？

咳嗽聲引來了宋子期，号脈後察覺無大礙，皺着眉頭正準備問情況，被容風一言不發連帶小徒弟一起“請”出屋。

夏衍倒了杯茶水遞過去，咳半天的人抿了兩口才緩下來。

“那要飯的你認識？”竹簡之不解。

“是我失态，”邱茗嗓音沙啞，“多年未尋得故人蹤迹，沒想到，你見過他。”

“故人？你這反應，說他欠你一千兩銀子我都信，”朝廷内衛心系十多年前的舊案，又正逢沛王造反的時候，暗衛的直覺準得可怕，“依你年歲，不像追債的，難不成是仇人？”

“竹石。”夏衍神色凝重，沖人使眼色，“過往之事，别問。”

聽聞此言，竹簡之笑容僵住，看了眼邱茗，再擡臉仿佛換了個人，提起茶壺将對面的茶杯倒滿。

不是債主，不是仇家，口說故人，那一定是相關人的後代，遂言道：“誰兒時沒段糟心事，經曆過了，忘了即可，不過副史大人想要這人的情報，恕在下無能，僅一面之緣，恐怕不能交代全面。”

有線索已實屬難得，怎奢望把十多年前發生的事無巨細講清楚？邱茗不敢想。

沈繁為什麼沒回來，為什麼來了兖州，為什麼送出的消息遲遲未傳到京城？有太多疑惑想問，太多不明不白的事想查清楚，不想話到嘴邊一時間無從問起。

忐忑間，一隻手塔上肩，将他往懷中靠了靠，體溫觸碰的瞬間，暖流如潺潺流水貫穿全身，跳動的心漸漸平息下來。

夏衍看出了他的心思，接過話，問那人有沒有留過姓名，為什麼來兖州，之後去了哪裡。他們的疑問很多，然而，很遺憾，都未得到明确答案。據竹簡之所說，橋洞下一遇後，便再也沒見過。

“怎麼可能……”夏衍不信，但雁軍暗衛從不認錯人。

“怎麼不可能，”竹簡之沉聲道，“十三，别忘了，那年江州叛亂剛平，北境戰事又起，戎狄帥五千騎兵南下，紮在城外不出十公裡的地方，他逃了，死了，有什麼稀奇，你們真想找人，要麼畫相貌特征，要麼有證明身份的物件，否則大海撈針，出了兖州還有其他地方，這樣下去是找不到的。”

好不容易獲得信息，卻問不出什麼有用的，夏衍很懊惱，邱茗的家事他從未幫上過忙，本以為即将抓住過去的影子，不想溜走如此之快。

沉默半響，懷裡人忽然幽幽開口。

“他身上有沒有挂很奇怪的配飾？腰上，或者手腕上……”

竹簡之皺眉，想了會兒，似乎回憶起了什麼，“有，那小子腰上真帶了什麼東西，看着不像玉佩，也不像香囊，一個奇形怪狀的木塊？太髒了，當時沒留意。”

木塊？

邱茗深吸一口氣，緊緊攥住拳頭。思潮如銳利的光刺入腦海，沉眠許久的記憶蘇醒，痛苦而激烈地撕扯他的靈魂。以至于送走人後，他呆呆坐在桌前沒講一句話。

“是你要找的人嗎？”夏衍牽起手搭脈，很不放心，“多面的木塊，你家的信物？”

“不是我家的，”邱茗含了眼，幽聲道，“中原六鎮八将，你知道吧。”

夏衍自然知道。

南宋前二百年曆經四代六朝，是高祖兼并各州小國換得天下一統，其中，傭兵坐鎮一方、輔佐前朝皇帝上位、勢力滲入曆代王朝的家族，凝聚形成的八股勢力，散步于九州六鎮，圍上京護皇權，這便是威名赫赫的中原六鎮八大将軍。

這八人掌握中央權力，彙聚于八個家族，分别是宇文氏、李氏、劉氏、冉氏、盧氏、金氏、朱氏，以及三朝國舅、宰輔之家的——獨孤氏。[1]

“獨孤氏族人出生時會請匠人刻木，八棱二十二面雕天幹地支，四面留白，算辰問命，是避邪擋災之物。”[2,3]

眼前人表情由不解逐漸變為驚訝，邱茗知道，無需多言，對方已明白他的意思。傾身抵上胸口，沉在臂彎下怅然若失。

江州的雪襲來，寒意陣陣，勢不可擋，他回到了闊别已久的家鄉，冰天雪地裡面對茫茫死寂，蒼白得無力，痛心又懷戀。

橋洞下佩戴奇怪木塊的男子，獨孤家木已道出了不知名者的身份。

沈繁和沈畔，他們本不姓沈。

他爹和夏衍一樣，收留了落魄貴族的後裔，讓他們待在府中成為貼身侍衛。

那日沈繁走後，弟弟沈畔也随兄長離開，以沈氏兩兄弟的實力，沒那麼容易被制服。從小朝夕相處的人，邱茗笃信自己不會記錯，想着，眉宇又擰成了麻花。

“夏衍，我想……”

“别沖動。”

邱茗一愣，“我還沒說完……”

“别以為我不知道你想幹什麼，”夏衍用力緊了手掌，“陛下剛許你行書院主位，此時不回京留在兖州，俊陽侯剛倒台，勢力空缺，她老人家會怎麼看你不用我多說吧？”

此話句句在理，邱茗想不出任何反駁的理由。

誠然，大部分時候他是能保持理性的旁觀者，可一旦牽扯到江州過往，他便很容易沖動，就像扯了結痂的疤撕下皮肉，痛得剜心挫骨。

見人不語的樣子，夏衍不輕不重地晃了晃，“竹石說的沒錯，留下來找人很難有發現，先回神都給你先生寫封信，當年肯定有你不知道的情況，兖州的事我來管。”

“你兵權難辭，怎麼着手調查？羽林軍也不都是你的人，就算私下打探，沛王造反終歸是謀逆，他們不知道會傳出什麼話。”

“講這麼多，副史大人是不是忘了什麼？”

夏衍俯身靠近，得意洋洋道：“真當雁軍的人死光了？皇帝能遣散軍隊，殊不知長在邊境的人沒那麼容易返鄉。”