這地道他已走過不下二十次，而凝香大概從未親自進入過。

前方這處岔路兩側均未曾完全封死，往左通向城郊别院，往右則通向右骁衛官署，右骁衛奉命駐守皇城，人數有數千之衆。凝香的身手即便再兇悍，對陣諸多訓練有素的兵卒，無疑是以卵擊石，插翅難逃。

蕭瑾沒有遲疑，背着永穆大步朝右走去。

凝香見他步伐忽然輕快，心中頓時生起幾分異樣，幽暗的瞳孔裡閃過詭秘莫測的神情，鋒利的薄刃已然先一步抵住了蕭瑾的後腰。

她的聲音冰冷如石，“往左。”

蕭瑾靜默片刻，朝凝香嘟囔了一聲，一副吊兒郎當滿不在乎的樣子，掉了頭朝左邊走去。

*

待蕭瑾背着永穆從供桌下的小口費力爬出時，熹微晨光已然灑進了房間，許久未曾打掃的地面上積滿了灰塵。

一身黑色男裝的凝香迎光而立。

她的個頭超過尋常男子，背影挺拔，昂首向前，未見絲毫徹夜未眠趕路的疲憊。

她累不累他懶得管，反正他自己是累得夠嗆的。

蕭瑾抹了把汗水，胡亂将昏睡的永穆往角落裡一扔，也不顧地面肮髒，大剌剌地往地上一坐，将背随意靠在爬滿了蜘蛛網的牆面，大口喘息起來。

聞聲，凝香轉過身來，兩束猶如寒潭般的幽光盯着他，“起來。”

凝香背着光，蕭瑾看不清她的模樣，略擡手擋住刺眼的日光，恍然看到她的右臉及下巴沾了不少幹涸的血，血迹下方隐隐有大片深色的圖紋浮現。

蕭瑾眯了眼睛試圖看清她臉上青黑色的圖紋，是符咒嗎？

好像在哪裡見過……

“起來。”女子的聲音并沒有太多的情緒，然而右手卻威脅性地向腰間的短刀摸去。

“歇會兒。”蕭瑾将手搭在膝蓋上，急促地呼吸，垂着脖子看向髒兮兮的地面，一副累壞了的模樣，“真走不動了。”

凝香心道此人嬌生慣養，不能逼得他太緊，遂抱着雙臂立在一旁等他。

“啊……”蕭瑾忽然一聲痛呼。

凝香迅速轉身，隻見他抱住左手，眉頭緊鎖，清俊的面容已然痛得扭曲。

“怎麼了？”

“有蛇!”

哪裡有蛇？

凝香迅速四顧，地磚牆面，并不見有長蟲的蹤迹。

她正疑惑，隻見蕭瑾痛彎了腰，咬緊了牙關，強忍着痛楚。

她湊近半蹲下身，低頭伸手碰向蕭瑾的手，“給我看看。”

蕭瑾默默凝望着女子殘缺的左手，緩緩松開擋住傷口的右手，不待凝香碰到他，隻見白光一閃，蕭瑾握着一片鋒利的碎瓷片向她喉嚨襲來。

凝香躲閃不及，瓷片劃在她的右頰，留下一道長長的痕迹，登時一朵血色芙蓉綻開在雪白的肌膚上，深色的咒文如蟲蟻般爬現。

蕭瑾眸色微微加深，原來那符咒竟如刺青般繪于她的面頰之上，平日隐而不現，唯有鮮血的澆灌才能使之綻放。

怪物！蕭瑾在心底罵了一聲。

機不可失，蕭瑾撲向未曾站穩的凝香，用盡力氣，招招緻命，擊向她的要害。

不是都說裕安王沉迷美色，不善武藝麼？

幾招接下來，凝香覺得蕭瑾之身手雖比不上她這樣曆經多年訓練的死士，卻也是一等一的好手。

有這樣的本事，昨晚為何不索性一次性、交了底？

看來，他還是沒把她當回事。

凝香起初仍是輕敵，雙方交手數十個回合，在蕭瑾這番不要命的兇狠打法下，她竟幾次差點落了下風。

終于，她發現了蕭瑾一處破綻，擡腿狠狠一下踹在他的腹部，登時蕭瑾往後飛出砸在了牆面之上，滿牆的灰塵砂石當即簌簌往下掉。

她冷冷地見他吐出一口鮮血，塵土沾染面頰，曾經柔情滿滿的眼眸中隻剩下無邊恨意。

他一定很想要了她的命。

而敢拿這種眼神看着她的人，通常都是死路一條。

凝香本欲給他兩刀以示懲戒，遠處一聲嘹亮雞鳴響起，她眯起了眼睛。

時間差不多了。

她掏出一隻布包，輕輕一倒，一隻小巧的金色鈴铛落在手心。

“叮鈴鈴……”清脆的鈴聲在草木荒蕪的院落裡響起。

凝香閉上雙目，悅耳的鈴聲之中，她的神情閃過一絲疲憊，原本還動彈不得的蕭瑾當即捂住腹部，痛得打起了滾。

方才的蛇咬之痛是他騙她的，而此刻蠱蟲噬咬五髒六腑卻是無比真實的，是她帶給他的痛苦。

然而這人卻甯折不屈，縱使額頭上的青筋暴起，嘴中卻連哼都不哼一聲，更别提開口求饒了。

相比之下倒是她沒用，數月裡求了他無數次。

是她小看他了。

骨頭還挺硬。

蠱蟲的觸角劃破内髒，肆意享用着食物，蕭瑾死死地睜着眼，冷靜地感受這如同煉獄般的痛苦，喉嚨焦渴，鐵鏽的味道在灼熱的呼吸中回蕩。

他告誡自己，苦痛使人成長，是迎接新生之路。

都怨自己先前婦人之仁、百密一疏。

他眼睛鎖住居高臨下的女子，誓要銘記這苦痛。

女子停了鈴铛，随即，“啪”的一掌落在他的左臉，皮肉立時腫了起來。

“不許用這種眼神看着我。”又是一腳踹在他的腹部。

蕭瑾徹底閉上了雙眼，鮮血從口鼻湧出，血水粘在牙齒上，萬分狼狽，微微蜷縮着身子，放棄了抵抗。

凝香見他終于服軟，她見慣了他恣睢肆意的樣子，現在一定是痛極了，她心中五味雜陳。

一轉頭才發現，不知是什麼時候，繁熾已經悄然不見了……