難道這個照鬼相機，還能自動幫忙P圖做特效不成？齊檎丹想不通，也無法解釋寶珠的出現。

正當齊檎丹為此深感困惑的時候，她身後忽然傳來蘇意虹興奮的叫喊。

“齊檎丹，你快看！快擡頭！”

齊檎丹應聲擡頭。

然後——

她被一顆迎面飛來的珠子，砸了個正着。

這顆珠子并不大，珠光卻格外耀目晃眼。齊檎丹被砸到了也不算很痛，隻是眼睛要睜開時，她多花了點時間才适應光線。

那珠子大概是被抛來的，一砸到她臉上，就遵循地心引力往下掉，多虧了齊檎丹眼疾手快，才能及時将其接進手裡。

這顆珠子，顯然是照片上的寶珠。

原來快門定格的那一刻，小老頭之所以作出那個動作，是為了把寶珠遞給她。

然而，齊檎丹當時正忙于拍照，沒能及時注意到小老頭的舉動，于是小老頭無奈之下改遞為抛，把寶珠以扔來的形式，送給了她。

顧斬風的話，解釋了寶珠在此地出現的原因：“小老頭是這個村裡最後一個人，也是寶珠的最後一個使用者。這顆寶珠跟他有所感應，過來找他也算正常。收下吧。”

這顆寶珠，才是小老頭真正的贈禮。

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拿到寶珠後，齊檎丹沒有離開。

不遠處，離開副本的出口靜靜地懸浮在空中，仿佛一隻等待着歸人的眼。齊檎丹隻要一擡頭就能看到。

穿過這個出口，就能回到平安溫馨的現實世界。現實世界裡不會有鬼怪，不會有危險，有的是美食美景和熱鬧的人間煙火。

可齊檎丹卻把頭低下了。

她看向泥水裡小老頭的屍體，看向了小老頭那雙再也不會睜開的眼。

小老頭生前的屍化和死後的屍斑重疊在一起，不分彼此。最愛惜的那縷山羊胡子，也早已經被鮮血和泥水染髒。

鮮血被風吹幹了，結了塊，把胡子粘黏成一绺一绺的，黏在下巴上、脖子上。

要多埋汰，有多埋汰。

齊檎丹拿紙巾沾了水，一點點給他擦幹淨了。又從廢墟裡刨出一個還沒徹底被砸爛泡爛的棺材，把屍體給裝上。

“齊檎丹，你何苦呢？這隻是一個副本裡的角色。”留下來幫齊檎丹把屍體搬運進棺材裡後，蘇意虹忍不住問，“他的死，隻是副本設定，不是你的錯。”

齊檎丹苦笑：“我隻是忍不住想，我當初，要是能幫他擋下那根鋼筋就好了。”

但齊檎丹做不到。

她隻能盡自己所能，讓小老頭走得體面一點。

齊檎丹看向面前的大山。在空間崩塌時，這座小老頭讓他們登上的山，是這附近受影響最小的地方。

山上的懸棺還是那麼密，那麼多，可此時再看這些懸棺，卻沒有人像剛來時一樣畏懼了。正是山上一個個密密麻麻的懸棺，為考察員們提供了關鍵的庇護。

這些懸棺裡，葬着小老頭的祖祖輩輩。

如果可以，齊檎丹也想按照棺材村懸棺葬的習俗，把小老頭也葬在那裡。

但她搬不上去。

棺材太重了。

這不是小老頭為了幫他們敷衍任務，特意叫人搞來的最輕的空棺材。像這樣的正常棺材，最起碼得八個人一起擡。

系統商城的入口，已經随着副本的結束而被關閉。齊檎丹隻能望洋興歎。

齊檎丹正準備放棄，棺材卻突然被擡起。

一陣風溫柔地托舉起小老頭的棺材，輕飄飄地往上，将棺材穩穩當當地安放在了岩洞裡。

齊檎丹一眼辨認出，那是顧斬風的風刃。隻是沒想到，當風刃收斂起鋒芒時，竟是這樣一副溫和輕柔的模樣。

“顧斬風，你沒走？”齊檎丹訝異。

顧斬風搖搖頭，平靜地注視着她：“你還欠我一個交代。”

副本已經結束，考察員間直播自然被關閉了。

如今，不再需要使用直播屏蔽道具，齊檎丹之前仗着顧斬風沒帶夠屏蔽道具，而靠胡謅躲過的問題，終歸還是到了不得不回答的時候。

齊檎丹歎了口氣。

該來的，總是要來。躲得過初一，躲不過十五。

“交代？什麼交代？”蘇意虹聽得迷迷糊糊，剛想擋在齊檎丹身前，就被齊檎丹按住了。

“現在這個時間點回去，你買回來的美食應該還沒涼透，還能吃。你先回去。我要是再過幾小時還沒回去，你再幫我報警。”齊檎丹意味明确地瞥顧斬風一眼，“報警時，直接報這個人的大名。”

她聲音不大，剛好能讓旁邊的顧斬風聽得清清楚楚。

顧斬風忍不住揚了下眉梢。

蘇意虹則聽得連連點頭。盡管走的時候十分擔憂，一步三回頭，她非常聽話地按照齊檎丹說的，從出口離開了副本。臨走前，蘇意虹還提防地看了顧斬風好幾眼。

——八成是想記住顧斬風的樣子，報警時好跟警方描述。

顧大佬當頂級考察員當了這麼久，感受多了崇敬和佩服，還是第一次被用這種看嫌疑人的眼神上下打量。

他内心的情緒頓時難以言喻。

當蘇意虹的背影消失在出口裡之後，顧斬風将目光轉向齊檎丹：“她走了。我們一起出副本。”

這樣他們會到現實世界裡的同一個地方。

齊檎丹皺起眉：“為什麼？在副本裡說不可以？”

在副本裡，最起碼還有個考察員系統會阻止考察員之間的相殺，能保證她的生命安全。

顧斬風并未改變計劃。

他沒有透露這麼做的原因，卻猜到齊檎丹不願跟他離開。

顧斬風走到出口跟前，背對着分毫未動的齊檎丹，說道：“你不想知道，我為什麼會發那張假死訊嗎？”

隐秘的傷疤被戳刺，齊檎丹微微皺眉。

即便不斷告訴自己要放下舊事，那份假死訊，如同膈應着她的一根細針，每每讓她想起，那些因為聽聞死訊而悲傷難眠的夜晚。

但，齊檎丹的腳步沒有動。

不過片刻後，她便舒展眉頭，平靜地對顧斬風微笑：“當我知道你還活着的時候，原因就已經不重要了。”

既然結局已經寫好，她又何必困死在原因裡，苦苦追究前塵？

這個理由說不動她。

顧斬風終于緩緩回過頭，朝齊檎丹立足的地方望來。

顧斬風注視着她。那雙瞳孔如同海底的深淵，深邃而沉靜，卻仿佛能穿透人心：“小老頭的死，是你第一次真正直面死亡吧？”

齊檎丹眸光微沉。當初在她通關的第一個副本“古厝詭婚”裡時，陳家村族長的死雖然是她一手促成，但這個族長畢竟殘害了衆多女性，罪惡罄竹難書。隻有他死了才能通關副本，他的死亡大快人心。

可小老頭不同。這個多次幫助他們的小老頭，是齊檎丹第一個真心想要從死亡邊緣救下的人。

但她沒做到。

即便她已經盡了全力。

當她努力想替小老頭堵住傷口，卻被溫熱的血液淌滿雙手時，齊檎丹看着不斷從指縫間溢出的鮮血，終于第一次對副本的冷酷有了實感。

這種在死亡面前無能為力的痛苦，足以将一個人的意志力侵吞。

這是來自死亡的威懾力。

“副本世界裡，死亡是最常見的。”顧斬風說。

盡管，齊檎丹一直将副本當作攝影棚使用，但小老頭的身死讓她意識到，副本本身是怎樣一個殘酷的鬥獸場。勝者死裡逃生，輸家丢掉性命。人類的生命在副本世界裡，脆弱得好比葦草，死亡的陰影随時可能降臨。

每個考察員需要面對的死亡次數，都太多太多太多。

陌生人、至親、朋友……

她身邊的任何一個人，都可能喪命。

即便這次死亡的，僅僅是副本裡的一個角色，但下次呢？齊檎丹能夠保證，倒下的不會是她的朋友嗎？那時候，她又該如何處之？

齊檎丹垂在身側的手驟然攥起，眼底的光影越來越沉。

死亡一旦到來，無法阻止。隻有變得足夠強大，她才能趕在死神來臨之前，護住想保護的人。

然而，副本對所攜帶積分的限制，堵死了攢積分這條路。短期内，個人體質無法增強太多，戰鬥能力更不可能達到飛躍式的提升。齊檎丹左思右想，隻有對副本世界的了解和通關經驗，可以速成。

通常情況下，此類信息與經驗的獲取，對新人并不容易。

但現在……