“那是卡爾·霍克利，美帝的鋼鐵大亨之子。前幾天剛到，和我們家也有合作。他的确是這批裡面條件最好的。他的母親還是第一個遠嫁美洲的女伯爵。”話鋒一轉，德麗雅勾起唇角，露出高傲的輕蔑。“布克特夫人不就瞧上他了？”

德麗雅的話語中，穿着黑色禮服的布克特夫人拉着她美豔的女兒走向霍克利。不知道布克特夫人說了什麼，但是憑借良好的視力，芙洛拉看到霍克利眼中的嘲諷與冷意。“不是每個人都會被美色迷花眼。”芙洛拉放下酒杯，對着德麗雅說道。“如果他看上了布克特小姐，我也不會出手。畢竟，我永遠有更好的選擇。”

“當然，親愛的。你那十萬英鎊的嫁妝就是王子也會心動。”

可能是注意到這邊，霍克利先生對身邊的兩位說了一句便往這邊走來。霍克利先生站在芙洛拉的面前，風度翩翩。“尊貴的埃科特小姐，我是卡爾霍克利，和埃科特公爵有合作的項目。初來咋到，不知是否有榮幸能請您共舞一曲。”

“霍克利先生您好，非常抱歉，沒有聽哥哥說過您。”芙洛拉笑的溫和，好像一點都不知道眼前這位先生是誰。

“請叫我卡爾。”卡爾的笑容更加真誠，“埃科特公爵年紀輕輕就創下一番事業，讓埃科特家族更加輝煌，是個非常值得尊敬的人。我和他相比不足挂齒，可與您共舞一曲嗎？”

“當然。”芙洛拉将手搭上去，食指扣起，在卡爾的手心輕劃兩下。看着男人冷峻的那雙棕色眼睛上折射出的詫異，芙洛拉宛如小扇子的睫毛撲扇兩下。

這是一首舒緩的慢舞，兩個人挨得很近，劃動優雅的舞步間，可以小聲低語。

“我喜歡騎馬，騎馬是一項非常健康的運動。不過我不喜歡側騎，那樣體會不到騎馬的快樂。我有一匹白馬，叫安琪，是個聽話的小姑娘。她是我從小養到大的。”

“我以前也騎馬，後來為了工作，改成了汽車。聽你的講述後，我覺得我應該重溫一下馬術。”

“我也想要嘗試一下開車，多掌握一項技能是不錯的。霍克利先生，從美帝來是不是很辛苦？”

“安東尼号很寬敞，也有舞廳和休閑室。晚上在甲闆上看到的星空非常漂亮，與在陸地上不一樣，好像伸手就可以摸到星星。”

“聽起來真是有趣，如果有機會我也要感受一下大海上的星空。”

“會有機會的。你喜歡油畫嗎？”卡爾也知道這位埃科特小姐很少社交，在倫敦驚豔一夜後就安居在鄉間。本來這次舞會，和他同行的幾人都不大相信這個神秘的明珠會出席。霍克利家不喜歡美洲那些張揚的女性，他渴望像他母親那樣的名門淑女。埃科特小姐美貌出衆、家室優越，聽說還獲得女王恩賜的世襲伯爵稱号，簡直就是完美的對象。卡爾拿出所有的心思讨好，雖然他沒有搜集到她的喜好資料，想來貴族小姐的喜好差不多，便試探地問道。

“喜歡。但是我對油畫沒有什麼鑒賞能力，覺得好看就行。”芙洛拉毫不在意自己對“貴族技能”的缺乏，微笑的紅唇帶着誘人的水光。那張紅唇吐着暖暖的香氣，“我更加喜歡珠寶。”

“我對油畫也不了解。”卡爾目光在芙洛拉身上流轉一邊，目光落在剔透的祖母綠身上。“你戴的祖母綠真是漂亮，現在這樣美麗的藍寶石也是有價無市。”

“你也喜歡珠寶？”芙洛拉舔舔嘴唇，流露出孩子般的天真。

“當然，淑女需要珠寶的點綴。我母親就是珠寶愛好者中的傑出人士，無論是祖母綠、深海珍珠、東方翡翠都有珍藏。您前不久，我收獲了一顆海洋之心。”卡爾的喉結劃動一下，“看到您，我才發現您的明眸比它閃耀。”

“我知道那顆絕世之寶，您太過盛贊了。”

“相信我，世間沒有誰比你更适合做它的主人，隻有它能夠襯托你的明眸。”音樂就停在這一刻，一時間兩人對望着，直到舞池裡隻剩下兩個人。芙洛拉臉上露出淡淡的紅暈，“我要找家人了。失陪了，霍克利先生。”

“請叫我卡爾。”

注視着芙洛拉有些慌忙的步伐，卡爾眼中滿是笑意，眼眸裡是志在必得。當他退回原來的位置時，兩個結伴而來的朋友上前打趣。“卡爾，你小子的運氣真是可以！”

“你們今晚的收獲怎麼樣？”